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“怪人？誰啊？”問話的是幸長之父長政。

“治部。治部少輔，明知我們都在這裡，還裝作不知，前來探望大納言。”

家康鬆了口氣。估計有人把三成請到了外間。這樣一來，就給了三成捐棄前嫌的機會，難道他此次來，就是為了尋找這個機會？

“把他轟出去！”有人大聲叫嚷。緊接著，又聽人喊道：“把他剁了！”有人在低聲響應。和睦的氛圍剎那間被打破，外間殺氣騰騰。

表情緊張的利長向家康施了一禮：“請恕小侄暫耐退席！”然後急忙向走廊去了。

家康怒髮衝冠，使勁捋著鬍鬚。若不是眼前有利家，他定會咬指甲。既然利長出去了，應該不會出事。否則一旦在前田府與三成發生爭執，無異於在火藥庫中投下火星。雖說聚集在此的幾是心向家康的人，但希望由三成為首的五奉行執掌大權的也不乏其人。一旦雙方亂起來，就大事不妙了。

“大納言，好像是治部少輔來了。”家康故意大聲說道，“能否請藤堂大人去瞧瞧，恐治部是有事來找家康的。”他是暗示藤堂去檢視。

“不會。治部每日都會前來看望我，已成了慣例。”利家道。

藤堂高虎早已心領神會，告辭出了外間。家康鬆了口氣——高虎深知自己不喜惹事，定會妥善處理。

這時，淺野幸長洪亮的聲音又從外間傳了進來：“這個可疑的傢伙，定是前來打探虛實的。他是想來看看，到底是哪些人聚集在此處。”

“哈哈……今日聚集在這裡的，可全都是治部厭惡透頂之人啊。”發笑的人似是福島正則。

“說不定，他還會發動偷襲呢……”

“這就好玩了！那隻老狐狸，失去了太閣這棵大樹後，就一直沒離開這座護府。”

家康若無其事看了利家一眼。外間人所說的“護府”，當然是前田府。但此時的利家究竟會作何反應呢？

利家彷彿沒聽見似的，只對利政道：“利政，你向內府敬杯酒吧。

“是。請內府大人賞臉。”

聽利政如此一本正經，家康十分詫異，可他還是遞過酒杯，淡淡問了一句：“世侄與治部少輔交情不淺吧？”

利政使勁搖搖頭，“小侄不喜他，也不大和他說話。”

“哦。那麼令兄呢？”

“兄長和父親大人心思一樣。治部為人很是陰險！”利政不屑道，接過酒杯。

聽他這麼一說，家康更加好奇：儘管不受歡迎，三成卻頻頻前來；另，利長一聽說三成到來，立刻臉色大變，起身離去，前去查探的高虎也沒回來……外間，談話還在繼續。

“治部、宮部、福原這些奸人，總有一天要給他們點顏色瞧瞧！”

“哼！太閣的葬禮也結束了。反正早晚得打，不如先下手為強。”

“對對。一旦讓那隻狐狸有所察覺，他就會耍陰謀。每天泡在這裡，就是明證。好在大納言深明大義，不上那隻老狐狸的當，否則，他定會花言巧語煽動大納言，沒收我們的領地。沒安好心的傢伙！”

“主計頭可要格外留神。小西行長的宇土和你的熊本同在肥後啊。”

家康不忍再聽下去了。派閥之間互相指責，自然讓分裂的傷口更深，這是勢所必然。可一旦行為過激，不問是非，欲除掉對方而後快，就是花錢買禍了。現在，這種徵兆業已出現，利家儼然成了雙方爭奪的籌碼。

“治部的目的，絕非只是貴府。”又是正則的聲音，“毛利輝元也是他的獵物。最近上杉府中有人頻施口舌……若不多加小心，必會被人狠咬一口。”

“這樣的話，我們這邊就得擁戴……”

不知是誰的聲音，話尾忽然消失了。家康想，真是奇怪，儘管他努力避免毫無意義的爭鬥，可只要對方一有動靜，靜謐的海面就總會掀起洶湧的波濤……或許，這便是人永遠無法逃避的罪孽。家康正想及此，外間傳來腳步聲，接著聽到藤堂高虎的咳嗽聲。

高虎並未特意前來向家康稟告，而是大聲向所有人道：“治部少輔回去了。他並無他意，只向利長公子詢問了兒句，便去了。”

“哦，他沒問究竟是何人聚集在此處？”