明明看透了這些，卻偏偏還要出征會津，家康究竟在想什麼？難道，他從一開始就沒有攻打會津的意思？永井直勝疑慮滿腹。家康卻依然掛著若有若無的微笑，不斷打量直勝和勝重。

直勝也已察覺到，家康是故意把大坂空出來，好給三成及其同夥以起事的機會。而且，這已然被他剛才那句話清清楚楚證實了。由於三成尚未準備好，家康才聲稱不能從江戶出發。照這樣，一旦三成把從西面出發、討伐會津的人馬都阻在大坂，明目張膽舉起叛旗，方正中家康下懷，他便會立刻命令人馬向西折回。這樣一來，攻打會津的重任將由秀忠承擔，家康則親自攻打三成……想到這裡，直勝暗暗看了家康一眼。

不可能！部隊並未一分為二，最重要的是，太閣舊將會輕易聽從秀忠指揮嗎？

“右近、勝重，你們好生思量。”家康笑道，“我為何要這般做？你們和我雖在年齡和經驗上有些差異，但也絕非愚人。對我的想法，你們起碼能猜透六七分。”家康眯起眼，望著泥牆對面的道灌堀一帶飛起來的鷹群，道：“有疑問，問也無妨。”

板倉勝重正色道：“大人的想法，在下似乎有些領悟，卻不能明白通透。大人屢屢教誨我等要以仁為本。無論太閣生前還是逝後，您一直忍辱負重，盡力避開戰亂，可這次卻主動發起戰事……”

“勝重，你是想問戰事與為政之仁有何不同？”

“是。在下不明白的，還不止這些。”

“你把上杉家家老藤田能登守帶來，或許能解得二位的一些疑問。”

聽家康這麼一說，板倉勝重愈發狐疑。“遵命！”他瞥了永井直勝一眼，走了出去。

此時直勝已是滿頭大汗，他本以為藤田早被殺了。看到上杉景勝決意要與家康決戰，藤田能登守對其心灰意冷，便沒有返回會津，直接從京城來到江戶。當藤田能登守落到板倉勝重手裡時，家康命令道：“他這個背棄主君的叛徒。你隨意處置吧。”

永井直勝甚是清楚家康這道命令的意思。正因如此，他才認為能登守早就被殺了。沒想到，一心要施行“仁政”的板倉勝重，竟把他保護了起來。

未久，板倉勝重帶著藤田能登守進來。藤田本不可能留在城裡，定是勝重有意想讓他跟在身邊。

令人意外的是，看到能登守，家康居然出奇地平靜，道：“藤田大人，靠前坐。”

能登也全然不懼，寬大的圓臉上溢滿明快的笑容：“大人的前鋒終於要開赴會津了。”說罷，悠然坐在家康所指的位上。

“能登，你還信任德川家康嗎？”

“在下本是自幼生長在越後的一介武夫，一旦心中生念，就堅信不移，絕不更改，否則心中不快。”

“你曾說過，誤了上杉氏的人是直江山城守，對吧？”

“正是，對上杉氏來說，山城守器量太過。照上杉氏現在的情形，即使說山城為主君、上杉大人為家老，也不為過。”

“你果然心直口快。可是你為何不惜背叛景勝，願意侍奉家康？”直勝和勝重全身都緊張起來。

“這可是個難題！打個比方，大人要去買刀，店主給您看了名刀和劣刀，大人會買哪一把呢？在下想誰都會買名刀。”

“你把我比作名刀？”

能登的圓臉猛漲紅了，似有些羞怯。他囁嚅著：“在下還從未見過如內府這般豪賭之人。”

“哦，你竟認為我在賭？這很是讓人意外。若說是賭，比我深通賭性的大有人在，三成、山城等人，都可稱得上是賭王啊。”

“不。”能登守使勁搖著頭，“賭博有大小之分。山城充其量只是在賭上杉大人的心志，三成賭的則是豐臣氏與他自己的野心。但內府賭的卻是天意。若輸了，自會受到懲罰。三者豈能比擬？”

“這麼說，我真是在進行一場豪賭？你明知我將會受上杉和石田兩面攻擊，卻還是要把賭注押在我身上？”

“內府，此事您用不著擔心。景勝和石田不會對內府兩面攻擊。故，我當然要賭內府贏。”

家康飛快地瞟了直勝和勝重一眼。雙方在互遞眼神，點頭微笑。只有本多佐渡眯縫著眼，半睡半醒。大概他已隱約察覺到藤田能登的意思。家康忽然縱聲笑了：“直勝，聽見了嗎，我不會受到兩面夾擊。你牢牢記在心裡。”

“是。”

“作為賭王，到底是我更明白些。”

“這是賭野心與賭神佛的差距。”

“有意思，能登守，為何我不會受雙