“您乃澱夫人派來，不見上一面，實在失禮。少君和夫人可好？”

正信插言道：“在下方才已問候過，說是聽到內府的話後，心情格外好呢。”

“那太好了，還請夫人寬心才是。”

“多謝。小野的阿通在京城尋到一個擅做玩偶的匠人，讓他特意做了這個偶人獻給少君。”

“哦，難怪這般漂亮，真是栩栩如生，惹人喜愛。”

“是啊。少君也甚是滿意，常常拿出來細細把玩。他說要把這個玩偶送給阿千小姐。”

“哦，少主這般說？”

“是啊。他們本是表兄妹，一定很是想念對方。聽說有使者去江戶，夫人認為，難得少君有心，便趕緊打發奴婢，好帶給千姬小姐。”

“多謝夫人美意。想必阿千一定喜歡得很。”秀忠看著那玩偶。這對偶人六寸大小，乃二稚子，一男一女，共戲一隻流螢。看到這玩偶，秀忠忽覺悵惘。他也很是疼愛長女。可還沒看到她長大成人，他就要趕赴江戶，女兒卻要來到大坂。其實不用忠吉提醒，秀忠也知，僅憑這樁婚事就想解決所有事情，未免太天真了。二人果真能像這玩偶一樣自由自在嗎？

“中納言大人，您看，這人的面容與少君真是一模一樣啊。”

“哦，照這般說，這女童倒是跟阿千也頗相似。”

“所以，少君才令奴婢連夜把它送來。”

秀忠笑著點頭，再次端詳起兩個偶人來。怕是小野的阿通故意讓匠人做得這麼相似。

“那麼，老身先告辭。少君和夫人還再三囑咐，向江戶中納言夫人問安。”

“佐渡，把這個偶人拿給下野守看看。”說完，秀忠返回房內。土井利勝和忠吉仍在談論封賞一事。二人都甚年輕，嗓門也不小，不知內情的還以為他們在爭吵。

“你不認為，對豐臣舊臣的厚賞是在討好他們嗎？”忠吉看到兄長身邊的人也一樣責備自己，便想透過利勝打探秀忠的想法，以及對父親的看法。

“當然不是。內府大人為何要懼怕豐臣舊臣？當今世上，讓內府感到懼怕的人，恐怕還沒出世呢。”

“這麼說，父親是賞罰分明瞭？”

“不錯，基本如此。”

“你是話中有話？”

“是。”

“唔。那究竟是何意？”

“愚以為，無論地位還是財力，全靠上天所賜。當然，這也是內府的想法，故，先依戰功把這些上天賜與的東西暫時委與他們。若那些功臣不能讓領民滿意，再重新分配。依不才之見，內府定是這般想的。”

忠吉不禁重新打量起利勝來，眼前的利勝渾身都透出勃勃生機。忠吉道：“若是無能治理，領地就極有可能被沒收，對吧？”

“若是給無能之輩委以重任，必遭天譴。此為掌管天下者必備常識。”

“你真是能言善辯。我還有一個問題：譜代大名所得格外少，又是為何？難道他們就不及那些豐臣舊將？”

“此言差矣。”土井利勝笑了，“土地財物，不過是上天所與，故內府先替眾人掌管。給多了，人們就會忘記它們是上天寄存的東西，把它據為已有，於是鋪張浪費、麻痺大意。因此，大半由內府代管，只給他們生存之需。這樣，眾人就會更加團結，更加忠心。這便是內府的策略……”

正說到這裡，秀忠回來了，二人忙端坐迎接。

“在談些什麼，這般熱鬧？”說著，秀忠回頭看了一眼手捧玩偶、跟在自己身後的本多正信，“佐渡大人，把東西給下野大人看看。”

“哦……好可愛的偶人啊。怎回事？”

“這是少君送給阿千的禮物。下野守，你不覺得這女童與阿千很相似嗎？”

忠吉故意把頭扭到一邊。明白兄長為何要把這偶人帶到自己面前時，他頓時心生厭惡。

“怎樣？少君也甚是高興呢。這樣，兩家還不能和睦相處嗎？”

秀忠定是這個意思。這玩偶帶給忠吉一絲不安。天真無邪的孩子變成了大人明爭暗鬥之物，這完全是大人的“黑心”，是大人們的“罪孽”，原本無法讓人原諒，可大人為何就不反省呢？因為他們害怕反省，於是故意犯下重重罪孽，反而把空洞的希望寄託於此種罪孽。這種悲哀，兄長為何就不能解得？

“看來你還是不服氣啊，下野守。”

“我無話可說。這玩偶讓愚弟感到可悲。”

“那是為何？”

“看到這玩偶，我忽