秀賴突然說出一句且元意想不到的話來：“洋教若也像日本寺廟神社那般，有類似修驗道的祈禱就好了，但似沒有。”

“修驗道？”

“是啊！若有，女人們會改向天主祈禱。不論如何，她們都是為我，這種迷信真讓人心疼啊！可憐啊，市正！”

片桐且元忽探身向前，“少君，您是說，女眷們無法改變信奉，才反對為修繕駿府城出資？這可真是奇怪的說法。”

“大概是吧。”秀賴含含糊糊點了點頭。

“若能透過不用花錢的洋教，為少君祈到平安，那會如何？”

“那樣的話，對寺廟神社的投入就會減少，那時再反對修繕駿府城也就沒有理由了……”秀賴掰著手指喃喃自語，似要把這話牢記於心，“我可對她們說，天主也能保護我，這樣，女人們就沒有反對之理了。”他非常認真地說，悄悄看了看且元的反應。

且元道：“在下卻糊塗了。”

“我很樂意為大御所做些事，你明白嗎？他老人家辛勞一生了。”

“少君，到底是誰最先反對？”

“饗庭局。”

“那麼提出停止施捨寺廟神社的，又是七手組中哪位？”

“速水甲斐守。”

“速水甲斐守信奉洋教，他和饗庭局不大和睦？”

“不，二人融洽得很。”

秀賴疑惑道，“確實奇怪啊，市正。”

“正是！”

“二人相交甚好。可能他們……”

“少君，在下怕能解開這個謎了。”

“謎底如何？”

“其實，速水甲斐守是想讓您信奉洋教。”

“唔——所以才說，去寺廟神社許願祈禱是迷信？”

“而且，饗庭局可能已入教了。”

“那就怪了。饗庭局反對停止施捨寺廟神社。”

片桐且元低頭沉思，半晌無言。終於解開謎底了：饗庭局已改變信奉，她欲擒故縱，只要胸前掛著十字架，就可伺機爭取秀賴信洋教。這也算是善意的計策。

“好吧，在下想先見見饗庭局。”

秀賴仍然贊成，故不必再費口舌。但事情牽涉到澱夫人，秀賴便感棘手。最早反對的是饗庭局，她和澱夫人的孃家有些血緣，關係相當複雜，有時超越了利害，有時卻又互相對立。

“少君，此事也許出人意料地簡單。”且元言罷，告辭而去，前往澱夫人處。

饗庭局若能明白事情重大，就能勸服——長期獨居之人，雖然肝火旺盛，亦有其脆弱之處。

走過長長的走廊，且元發現今日澱夫人的居處甚是安靜，好像無甚客人。他頗覺寬慰。日常生活流於奢華放縱，絕非善事。他鬆了口氣，對門口的侍女道：“庭院向陽之處這般安靜，甚好甚好。”

最近不透過侍女通報，就自行出入之人明顯增多，以前亦只有岸和田城主小出秀政與且元二人，現在已有十來人有此特權，但都是些澱夫人親信，侍女們一一記在心中。

現乃是澱夫人午歇時辰，饗庭局正在自己房裡歇息。她一看且元的樣子，就知他為何而來。“大人如今可是朝廷重臣，不知今日來有何貴幹？”

“這個時候打擾，實在惶恐。”

“呵呵！誰敢責怪片桐大人。”饗庭局讓侍女整了整坐褥，有些戒備。

且元點頭坐下，出其不意試探：“實際上，我聽了速水大人勸說，打算改信天主。”這自然是假話。片桐且元也變得奸猾了。

“這……片桐大人要信教？”

“是。人要認真、單純……也許是上了歲數吧。”

聽了這話，饗庭局露出親切的笑臉。她雖非美人，卻也豐滿清秀。

“不過，有一事我頗為不解。我是否聽錯了？”片桐且元故意一副甚是疑惑的樣子，“真是奇怪。”

“有何奇怪的？”饗庭局放鬆下來，逐漸上鉤。

“許是我聽差了。我親耳聽少君說，要停止對寺廟神社的施捨。”

饗庭局的表情有些僵硬，“這個我也聽說了。”

“但有傳言說，最先反對停止施捨的就是夫人您。這可真奇怪，您是信奉天主的，應不會反對。”

饗庭局有些尷尬地移開視線，眨了眨眼。

“我考慮到夫人的種種擔心，故只約略提了幾句，但最近豐臣氏對寺廟神社的施捨的確過多。我擔心被人指摘，言辭上很是小心，但我以為，信奉