人一旦找出一個不怕死的理由，就會異常膽大，甚至會認為生死無別，即使可以保全性命，也在所不惜。武田逍遙軒想從野牛門外的激流渡河，奧平的軍隊發覺這一意圖之時，早已將生死置之度外了。

“大人，他們終於上來了。”跑到本城的大門前來報告的，是奧平次左衛門勝吉，“我領軍到河灘去，出其不意，攻其不備。”

九八郎想訓斥他，卻又住了口，只是皺起了眉頭，道：“次左衛門，你的膽量倒是不小啊。”

“大人過獎了。我只是想嚇一嚇敵人。”

“休要再說！”九八郎站了起來，立刻向野牛門方向走去，“正面的懸崖高二十間，從那裡下去得死多少人，你考慮過嗎？”

“只要打仗就會有犧牲。我想至多折五六個人……”

九八郎踱來踱去，然後回過頭來，嚴厲地盯著次左衛門：“我們是五百人對一萬五千人，你這樣做划算嗎？”白白折了一個人，就等於損失了三十人，如果折二十人就相當於損失六百人，你難道沒想到？斷不可貿然出擊！這次戰鬥，轟轟烈烈地死不是英雄，在痛苦的深淵中堅強地活下來的，才是真正的英雄，你明白嗎？”

次左衛門不再說話。

“不僅要你知道，還要讓大家都知道。這是一人對三十人的戰爭，不能過早地斷送性命。”說完，九八郎頭也不回地向野牛門走去。

這一天，高二十間的懸崖下方，激流籠罩著一層薄霧。河大約寬四十間，上游有許多竹筏，伴隨著轟鳴聲，不斷地湧下來。

“甲州軍渡河，像是要用竹筏把河面填起來。”

“還真是鋪張浪費啊。”

要在這兒架起橋，那得流失多少竹筏啊！九八郎正在感慨，又發現從上游漂下來四隻一組的竹筏。那筏子到底是用什麼固定的呢？透過霧靄，他定睛一看，恍然大悟地拍了一下大腿。

原來，有一張粗麻繩結成的大網張在河面上，這樣就可以阻止筏子漂走了。只見那張大網不斷地把漂流下來的竹筏串到一起。九八郎目不轉睛地盯著他們的舉動。大家公認這條河無法渡過，甲州軍卻從一開始就改變了局面。

“大人，敵人開始渡河了，怎麼辦？”不知是誰在九八郎身後尖叫起來。自然，在這裡觀察敵人的絕不僅九八郎一人。

甲州軍欲攻破野牛門、征服天險，表面上看起來愚蠢透頂，實際並非如此。若是敵人從這裡突入城內，那麼戰鬥一開始，守軍的信心就會被擊垮。所有人都在忖度著敵人能不能渡過來。

“啊，大人，敵人已經源源不斷地過河來了。”

不知誰又大喊了一聲。九八郎像磐石一樣，一動不動。這種情況，他也沒有想到。當這支敵軍向野牛門進攻的時候，東西北三面的敵人也必定會出動。而自己的軍隊早就耐不住了，只要他一聲令下，所有士兵就會從城裡殺出去。可是這樣一來，就成了混戰，起碼兩三天後才能決出勝負。

“急個屁！”九八郎在心裡罵著自己，此時決不是發洩怒氣的時候。“哈，哈哈……”當敵人的先頭部隊抵達岸邊的時候，他竟然大笑起來，“把火槍隊調過來！”

“是。弓箭手呢？”

“不需要。這樣一來，我軍勝券在握矣。哈哈哈……”

只見敵人一到岸邊，就立刻釘楔子，投繩索，然後忙著往懸崖上爬。這可是甲州軍的拿手絕活。不一會兒，只見兩條繩索垂到懸崖中部，攀巖開始了。

“大人，敵人已經……”

“再等。”

火槍隊的八十支火槍已經調過來待命。九八郎努力控制著情緒，裝出一副輕鬆的樣子。他回頭看了一眼火槍隊：“好！等到那根繩子上爬上三十多人的時候，打兩發子彈。一發打人，另一發炸斷繩子。不要緊張，要打準。”

為防萬一，九八郎命令瞄準一條繩索，三支槍的引信同時點火。甲州軍發現城內出奇地安靜，繩子剛一搭到懸崖中間的凹處，他們就接二連三地抓住繩子爬了上來，和九八郎預想的絲毫不差。

“準備！瞄準！”九八郎不敢大聲，只是飛快地揮了一下手。

很快，天晴了，霧靄散去，只見激流穿越峽谷，奔騰而去，明媚的陽光照著兩岸，格外壯麗。

“砰，砰……”隨著槍響，兩條繩索應聲而斷。回聲相呼應，如同百雷轟鳴。懸掛在兩條繩上的人嘩啦一下掉了下去，正砸在剛剛渡到岸邊計程車兵身上。

“啊……”慘叫聲從下面傳了上來。九八郎不動聲色地盯著