聽到“阿龜”二字，氏真的語氣變得嚴厲起來：“你是岡崎的竹千代？”

“是。”

“到這邊來。你和阿龜，是在談情說愛？”

竹千代走到二人身邊，圓圓的臉龐在月光下熠熠生輝。他的身體已然成熟起來，充滿青春的活力，已到了追求異性的時候了。“不是談情說愛。只是隨便聊聊，等著月亮出來。”

“聊聊……你多大了？”

“十一。”

“十一了？”氏真恍然大悟道，“該懂得男女之情了，該懂得了。”他看著阿鶴。阿鶴深深地低著頭，恨不得立刻從這裡消失。

“很喜歡阿龜嗎？”

“阿龜小姐也說喜歡我。”

“嗯？”氏真皺起眉頭，但很快又破顏笑道，“那是她在向你表達愛意呢，竹千代。”

“是。”

“阿龜抱過你嗎？”

竹千代毫不猶豫地點點頭。氏真呵呵笑起來：“你也擁抱她了嗎？”

竹千代歪頭不答，像是在沉思。他這個年齡，還不能夠揣測出別人的心思，他不知氏真究竟為何一會兒惱，一會兒樂。

“你沒有擁抱她嗎，竹千代？”

“是，因為我被她抱得太緊，動彈不得。”

“因為聽到了我和阿鶴的聲音，她才離開？”

竹千代天真地點點頭：“不過我們已經看到了月亮，也聊過天了。”

“混賬！”氏真突然尖聲怪叫道。無疑，他想搞清楚的，是這個少年和那個已經十五歲、馬上就要嫁出去的阿龜之間，究竟發生了什麼事。但是偏偏被竹千代含糊地搪塞過去了。

“竹千代！”

“在。”

“當碰到你喜歡的女人時，應該這樣摟著她。你看——”

阿鶴驚慌失措，想要避開，卻被氏真粗暴地摟住了，“就這樣……這樣……”

“少主……請不要……少主。”

月光下的竹千代毫無表情，像個無知無覺的木偶。氏真一陣衝動，他猛地推開阿鶴，道：“今夜真沒意思。居然被岡崎的小渾蛋搶了先。”然後，他沿著溪水，迅速離去。被扔到一邊的阿鶴僵在岩石上，茫然地望著氏真遠去的背影。

氏真的身影消失後，竹千代還怔怔地站著。阿鶴突然失聲痛哭。竹千代隱隱隱約約地猜到，大概阿鶴將氏真習以為常的放蕩行為當作了戀情。想到這裡，他倒覺得不好立刻抽身離開，那對眼前這個女子過於殘忍了。

“小姐。”竹千代向阿鶴靠近一步，將手放在阿鶴因哭泣而劇烈顫抖著的肩上，“不要哭。剛才我說和阿龜見面聊天，那是假的。”竹千代的確撤了個謊。因為他不忍看到阿鶴難過的樣子，是一種難以名狀的男兒情感促使他毫不猶豫地撒了謊。竹千代喜歡義安的女兒。他感到，亭亭玉立的十五歲的阿龜身上，有一種莫名其妙的母性氣息。阿龜的氣質和美麗，總讓他想起祖母源應尼。

早在是年正月，竹千代就在關口刑部少輔的府邸裡，向阿龜傾訴了自己的感情：“竹千代喜歡小姐。”他認為坦蕩才是武將的作風。

“我也喜歡竹千代。”阿龜答道。

竹千代大喜，似乎一切都順理成章，於是他說道：“那我立刻向主公挑明，娶小姐為妻。”

聽到這話，阿龜忙道：“這種事情千萬不要對大人提及。”

竹千代怔怔地點了點頭，他以為阿龜是出於害羞才這麼說。但自那以後，阿龜一直故意躲著竹千代，這令他悲傷不已。今晚，竹千代也曾邀請阿龜到假山上約會，但阿龜微笑著搖頭拒絕了。

竹千代只好獨自一人來到假山上，呆呆地坐著，腦海裡反覆浮現出本多夫人和阿龜的面孔。女人到底是什麼呢？他不禁想著。就在此時，假山下發生的一幕，多少減輕了他的疑惑。

當聽到氏真讓阿鶴將阿龜帶到這裡來時，不知為何，竹千代竟感到身上發熱。他十分敬重義元，但對氏真卻沒有任何好感。把阿龜給這樣一個男人……一種莫名的反感促使他站到了氏真面前。但看到眼前痛不欲生的阿鶴，他又覺十分可憐。

“不要哭了。”竹千代輕輕將臉貼上去，附在阿鶴耳邊，柔聲道。但阿鶴突然舉起衣袖，朝竹千代的臉猛掃過去，之後，她又伏身痛哭起來。

月光下伏身哭泣的阿鶴，身材玲瓏有致。她只一味哭泣，甚至沒注意到自己露出了一截白皙的腿。竹千代沉思片刻，慢慢靠近阿鶴，輕輕替她拉下衣襟，遮住腿，又自言自語道：“我