寧寧對年輕時的秀吉是怎樣戀慕阿市夫人知之甚明。阿市對秀吉而言，是可望不可即的明月，是懸崖峭壁上的香花，秀吉只可在心中迷戀。茶茶姬便與阿市夫人頗為相像，寧寧嘴上不承認，但秀長、有樂甚至大政所都這麼說。凡遇諸言，寧寧故意聽而不聞，若無其事。可是她愈這樣，胸口就愈疼痛。

茶茶姬的性子遠比阿市堅韌任性。阿市幾從未拒絕信長的要求，單是一味順從，可是茶茶姬卻已經斷然拒絕秀吉所提的婚事。難道秀吉要去碰這個特別的女子？若讓她住進內庭，斷會引起軒然大波。茶茶姬必敢當眾駁斥秀吉。如此一來，內庭便有了兩個敢與秀吉抗禮的女人，侍從自會分成兩派，要麼站在寧寧一邊，要麼支援茶茶姬。

寧寧凝想了好大工夫，站起身來，在屋子裡踱來踱去。自己不可以北政所對待他人的姿態來對待茶茶姬。過去，關白內庭始終風平浪靜，現在，是非的旋渦擴大了，竟要起波瀾了，這樣下去不行！

“夫人叫奴婢？”一個侍女從隔壁房間過來，問道。

“叫石田大人來。外面的事情若完了，就讓他來，我有事情和他商量。”

“遵命。”侍女到了百間長廊，朝外庭走去。

寧寧坐下來，凝視著屋頂的一角。自己從十四歲開始，便千辛萬苦建立起來的家風，若讓一個二十來歲的毛丫頭攪環了，可怎生是好！必須馬上行動才是！

石田三成來到寧寧的房中時，室內已經掌燈。

寧寧其實並不喜歡三成，和淺野長政相比，三成身上似總有一股令人不放心的陰沉之氣。因此，商量重要事情時，寧寧總是先找長政，只有需要出主意時，才找三成。這個矮小男子頭腦甚是清醒，有時雖稍有不敬，但他的反應尤為靈敏。三成也知夫人不太喜歡自己，卻也不想討好她，只要能全身而退便可。他內心多少有些蔑視她的意思——不過一介女流！

三成客氣地施禮，不想馬上進入室內，便在門口坐了下來，“夫人找我？”

“治部大人，向前一些。”

“是。在下正忙著為出征作準備。”

“在那裡怎麼說話，進來。”

三成疑惑地歪頭微笑道：“夫人要說些機密事？”

“是，我叫侍女們都避開了，想借你智慧一用。”

“智慧？若論智慧，在下不及夫人萬一啊！”說著，三成膝行幾步，滿臉正色道，“要是未猜錯，定是談茶茶小姐的事。”

寧寧頗為不快，此人的毛病也在此處，在陣中他亦是如此，惹得清正和正則都甚討厭他。“那麼，你定清楚了？”

“是，已經傳遍前庭。”

“是誰傳出的？我以為這只是謠言。”

“可是，這確實不是近侍或茶人傳出的。”

“治部大人認為是從何處傳出的？”

“從大人的行動可見，因為他去有樂大人那裡太頻繁了。”

“大人頻繁地去有樂大人那裡，是要讓茶茶嫁給德川大人的兒子。我聽說是這樣，對嗎？”

三成謹慎地搖搖頭，“德川大人回去後，他還是不斷去。”

“治部大人，你有何妙計？”

“看來，大人接近茶茶小姐，夫人是不甚喜歡了。

“呵呵，不是嫉妒，單是為了內庭的安寧。”寧寧一字一句，正視著三成。

三成臉上浮現出嘲諷的微笑。事到如今，夫人還把責任都推到關白大人頭上，其實，大半的過失都是夫人自己的小聰明所致。他真想大大反駁夫人一番，以壓壓她的威風。三成明白，要滅夫人的氣焰，就要壯大茶茶之勢。他沉吟道：“夫人是要在下想出能使大人離開茶茶小姐的計策？”

“是。”寧寧乾脆地回答，“不管多麼有名的大將，只要內庭不寧，他的精力就會分散。這是已故右府大人常說的話。”

“唔，這很不容易啊！”

“大人要遠征九州，這便是一個好機會。”

“是……若能辦妥……”

“茶茶年輕，若是尋一個年齡與她般配的人……”

“呵呵，”三成情不自禁笑了，“那麼，在下直接對茶茶小姐挑明瞭吧。”

“哼，這就是你的算計？”

“此事……夫人真的一無所知？”

“治部大人這話是什麼意思？”

“在下覺得，有些可笑。”

“可笑？”

“是的，茶茶小姐拒絕所有親事，乃是背後有人