別無選擇了。

晨曦中，勝人的大軍如同決堤的洪水衝向巖崎城。鼓聲震天，旌旗飄揚。

“若能迅速取勝就好。”勝人安慰一下自己，正要飛身上馬，突覺右腳踝一陣疼痛。此時戰馬竟已奔了起來。牽馬的遠藤藤太把勝人的長槍交給石坂半九郎，也飛奔起來。

“我軍的先鋒已經抵達城門。藤太，趕緊把馬趕到前面小河附近的樹林裡。”

敵人只有區區三百，城守丹羽勘助氏次還不在。因此，不費一槍一刀，敵人就會立刻嚇得開城投降，這多風光！其實，持這種想法的不止勝人一人，一直慫恿勝人攻城的兩位家老也是如此。催馬來到前線一看，勝人卻出乎意料地發現對方竟大開城門，殺了出來。

“氏重這小子真是不知天高地厚，敢前來送死！”勝人咬牙切齒道，“半九郎，拿槍來！”他從侍從手裡一把奪過槍，在馬上揮舞了幾下，這時，他又感覺腳後跟一陣鑽心的痛。腳一用力踩馬鐙，腳踝就像刀割般刺痛。

侍從正要繼續前進，卻被勝人攔住了。“等一下！我們用不著特意趕過去了。且先等等。”確用不著勝人趕過去。丹羽氏重年輕氣盛、缺少經驗，率全軍殺出城來，無異以卵擊石。結果在池田部的猛烈還擊之下，不得不往城裡撤。可是，此時連關閉城門的時間都沒有了，池田的人馬趁勢一擁而人。

霧靄漸漸散去，經過一場惡戰，土地被雙方的軍隊踐踏成了泥漿。初升的太陽把和煦的陽光灑向大地，灑到那些英勇戰死計程車兵屍體上——城內已經沒有一個活人的影子了。

戰鬥是以卯時開始的，不到辰時就已結束，池田的人馬取得了輝煌的勝利，士氣空前高漲。如同戰前希望的那樣，還沒到早飯時間就踏平了巖崎城。

“這樣就沒有後顧之憂了。”

“這次勝利，想必大人也很是滿意吧，完全沒有影響行軍的速度。”

“那好，在這裡簡單地吃點早飯，立刻出發。”

片桐半右衛門和伊木忠次在城內仔細地巡視了一遍，確認的確沒有殘敵，方急忙返回勝人身邊。勝人看來甚是高興。

“好兆頭！你們二位辛苦了！”

勝人並沒有下馬，單是在馬上向二位家老表示了慰問，突然令人意外地吩咐道：“氏重的首級找到沒有？他雖與我們為敵，可也是一個頂天立地的武士。我們當對其盡到禮數才是。”

二人有些納悶。“對氏重盡禮數……”

“檢驗首級。這附近正好有合適的地方，你們二人趕緊去準備。”

“您要檢驗氏重的首級？”

二人深感意外，面面相覷，勝人卻移開視線：“城北的那座山叫什麼？”

“報告大人，那是六坊山。”

“好，就在六坊山上檢驗。他雖是我們的死敵，也是個勇敢的武士。故，你們要仔細些，還有……”勝人感覺有些眩暈，“在檢驗首級時，士兵們儘量在城裡歇息，要嚴加警戒，不得有絲毫懈怠。”

“大人！”

“何事？”

“我認為應該迅速趕路。檢驗首級之類的事，不做也無不妥……”片桐半右衛門上前道。

“怎麼，你難道想違抗命令？”勝人打斷了他，“我們星夜兼程，一夜沒有閤眼，剛才又打了一仗，士兵都疲勞到了極點，應該歇息一下。對氏重的禮遇，也是我們身為武士的應盡之道。在此間歇息對我們來說，可謂一舉兩得。我在六坊山上等著你們。牽馬！”

“父親！”這時，再也忍耐不住的輝政終於開口了。勝人卻頭也不回地走了。此事對所有的人來說，恐都很意外。一直惜時如金、刻不容緩的勝人，此時竟然要在這裡花費時間，檢驗並不甚出名的氏重的首級…

有人以為，勝人是以檢為名，故意讓士卒歇息一下。有人則誤認為是勝人拿下巖崎城之後就鬆懈了。其實，有其他的原因。

在天剛剛破曉，戰馬被敵人射中，勝人跳下馬時，不慎摔傷了腳踝。當時雖似無大礙，現在卻漸漸疼癰起來。剛剛初戰告捷，士氣空前高漲，勝人不忍把這不吉之事告訴屬下。於是，他想了一個主意——借為氏重進行檢驗，給自己治療。

“父親！”說話的是勝人的長子紀伊守元助，他的聲音有些沙啞。勝人回頭瞥了元助一眼，沒有開口，單是繼續策馬前進。

“父親！”元助深感驚訝，催馬追了上去。這時，他才發現父親的嘴角在抽搐，臉上隱約有一絲痛苦的神色。

“父親，您臉色不好，是不是受傷