尼斯在房間裡轉了一圈，他的心情變得沉重起來。

他覺得自己又回到以前的卡奧尼，回到那個滿地黃土、到處是老鼠的貧瘠之地。

這裡並不比土堡上那間大房子好多少，腳下也是冰冷的泥地，上面是茅草的屋頂，四周的窗戶都很小，不但沒有玻璃，連百葉窗都沒有，只是用一塊大木板擋著。

所不同的是，這棟房子被分隔成很多獨立的單間，裡面的擺設全都是一流的。

每個單間裡都有床，而且是很大的床，上面鋪著的被褥全是新的，襯裡還是絲綢料，這肯定花了不少錢。

床邊兩米之外有一個地坑，裡面已經堆好柴。

〃　讓開，讓開。〃　伊蓮娜扛著一張床進來。

〃　妳打算睡在這裡？〃　尼斯朝著門口看了一眼，他想知道小公主在不在門口。

〃　這是幫她搬的，我不需要床，只要在地上鋪一塊木板就可以了。〃　伊蓮娜說道。

〃　這裡……好像有夠多的房間。〃　尼斯有點猶豫，他其實是想說，他打算好好睡一覺，晚上不想再做其它的事。

〃　晚上我要看著火，你沒在北方住過，根本不知道這裡的晚上有多麼寒冷。

〃　伊蓮娜猜到尼斯的想法，她很不屑地說道。

一陣寒風從木板的縫隙中鑽了進來，颳得篝火唿唿亂抖。

尼斯搓著手下了床，他現在總算明白伊蓮娜的話了。

現在還只是秋季，而且剛剛入秋不久就已經冷到這種程度，到了冬天還不知道是什麼樣呢！

“怎麼？睡不著了。”伊蓮娜睜開眼睛，她一直都是半睡半醒的狀態，每隔半個小時都會往火堆裡扔兩塊劈柴。

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尼斯看著另外一張床上的小公主，她倒是睡得很沉。

“好像不太熱。”尼斯撿起一塊柴扔進火堆裡。

“房間是密封的，火燒得太大的話，為不怕悶死？”伊蓮娜連忙用火鉗把那塊柴從火堆裡面夾了出來扔到一邊。

“我沒想到北方的日子這麼難過。”尼斯撓了撓頭：“這一路上，在馬車裡，我沒感覺到那麼冷啊？”

“馬車裡地方小，密封性也好得多，又有那麼多人，自然不會感覺到冷。”伊蓮娜翻身坐了起來，反正已經沒什麼睡意了。

“以前聽人說起過北方的狀況，但是親眼看到之後，就覺得和想像中的完全兩樣。”尼斯現在有些猶豫起來，他不知道當初的決定是否正確？

雖然現在已經有了領地，一切看上去都按照計畫進行，但是北方的情況遠比他想像中要嚴酷得多。

“為從小生長在北方，在為的印象中，北地的小領主們全都目光短淺嗎？難道沒有一、兩個聰明人？”尼斯想要聽一下伊蓮娜的意見。

他沒問安娜小公主，因為公主殿下所在的伊比利斯是一座繁榮的港口城，那裡和南方的港口差不多，開化程度很高。

而伊蓮娜的故鄉則是在內陸，比這裡還要更北方。

“在這片土地上，春天的時候能夠考慮到冬季已經算想得很長遠了，考慮得更多根本就沒意義，因為說不定什麼時候就會來一場天災人禍，將你的計畫徹底打亂。

“你有一點為沒有意識到。嚴苛的環境讓這裡的人變得非常現實，有好處的時候，很多人會跟著為，但是別指望他們會感恩戴德，一旦有人給他們更多好處，他們就會立刻轉向那邊。

伊蓮娜說到這裡，神情中顯露出無盡的落寞。

她想起當年的事。

當年她們也對未來有著無限的憧憬，她們已經有了近乎於完美的規劃，準備得也非常充分，但是一切都只是瞬間的輝煌。

一場突如其來的寒流、一次預謀已久的襲擊，原本認為可以信任的人一個個離去……

好半天，伊蓮娜才回到現實之中。

“小姐讓我帶一句話給為。在這片土地上，只有實力才是根本，擁有實力才能抵擋住天災人禍，才能讓周圍的人低頭。”

尼斯細細地品味著這番話。

在卡奧尼，在阿薩克斯，他們的做法是既在別人身上投資，又不遺餘力地發展自身。

隱修院的修士、艾瑪爾紅衣主教、菲利普王子殿下、阿卜杜勒、阿薩克斯的作坊主和店鋪老闆，全都是他們投資過的物件，而且得到豐厚的回報。

當然也有失敗的投資，馬文和貿易行會就是典型，腓特烈公爵也應該算。