曾國藩未必沒有——就是：擁兵自重。

並不是說曾國藩真有什麼“不臣之心”，更不是說他有造反的打算，而是在這個時代，任何強大的政治勢力，都必須以相當的軍事實力作為後盾，曾國藩作為“湘系”的領袖，為維護“湘系”的整體利益，他必須保證“湘系”手中掌握足夠的軍事力量——這個軍事力量，必須聽命於“湘系”，半獨立甚至獨立於朝廷。

這樣，朝廷在謀劃“削藩”的時候，就不能不有所顧忌，“湘系”利益受到的損害，就可以侷限在一個可以容忍的範疇內。

可是，關卓凡卻不能夠容忍，中國大地上，還留有一支他指揮不動的武裝力量。

如果這支軍隊力量有限，躲在哪個偏僻的犄角旮旯，關起門來自個兒過日子，無足輕重，也還罷了，可實際情形卻剛剛好相反！

長江水道是中國東西方向的最重要的大動脈，而長江流域，又是中國經濟最發達的地區，長江水師控扼整條長江水道，真正叫“坐斷東南”，關卓凡的感覺，就像被人掐住了脖子一般難受。

真是嬸可忍叔不可忍呀！

曾國藩選擇放棄陸師，保留甚至加強水師，第一，自然是因為戰爭結束，沒有足夠的保留陸師的理由，而水師，卻是“填補了國家防務的空白”——原先的長江上，並沒有建制統一、指揮體系貫通的部隊——有足夠的不予裁撤的理由；第二，就是如上文所言，控制長江水道具有極其重大的戰略意義了。

原時空，朝廷幾次打算裁撤長江水師，但每次“湘系”都極力反對，朝廷竟是一直拿這支水師無可如何。其餘部隊，走馬燈似地換來換去，唯有這支長江水師，從來沒動過窩，終於持續到清朝滅亡，算是“相始終”了。

本時空，長江水師組建短短兩年之後，就在關卓凡手上“化整為零”了。其人員雖然暫時得以保留，但建制徹底打散，彼此不相統屬，而且，頂頭上司換了人，再不是自己人管自己人了，獨立王國煙消雲散，實際上，已基本等同“裁撤”。

最妙的是，還不必關卓凡親自動手——彭玉麟“巡閱長江水師”之後，就會上奏，除參掉黃翼升和一大批不法將弁外，另上呈長江水師“改制”之章程，請求御準。

自然是“照準”的。

長江水師“改制”之後，全中國範圍內，軒軍和改編的綠營之外，建制部隊中，數量、戰力都可觀者，只剩下西北的左宗棠部了。但是，和左宗棠平洪楊時的“楚軍”一樣，西北靖定後，這支部隊就要裁撤，不在朝廷的“經制”部隊之列了。

軒軍，是我的手創；綠營，經改編而由我控制。

天下，漸入我之轂矣。

*（未完待續。）

第一一八章　美麗的合夥人

一乘精緻的翠幄青？小轎，從東角門抬進了清雅苑，沒有引起多少注意——就算有人留意到了，也只會以為是過府拜訪側福晉的什麼官宦人家的內眷。

轎子走了約摸一箭之地，停了下來，隨侍的僕婦上前，打起轎簾。

一個少婦垂首移步，款款下轎。

這是一個身材嬌小的女子，面容秀美，神態溫柔，年紀嘛——呃，說不大好。

她的身上，穿著大紅皺綢的“間著”，外罩杏黃綸緞的“打褂”，柔軟光滑的衣料上，金絲織綴的楓葉圖案光澤流動。

咦，這是日本的“吳服”啊——這位女子，難道是東瀛人？

“吳服”，即和服。日本的和服源於中國的吳地，江戶之前，一直被稱為“吳服”。此時，已經有了“和服”的叫法，不過不是正式的，“吳服”正式變成“和服”，是明治中期的事情——可是，本時空再沒有“明治”這樣東東了，“吳服”到底會不會變成“和服”，呃，誰曉得呢？

再看女子的髮飾，果然，留著當時日本上層武家女子最流行的“片桐髻”。

一個梳著條油黑髮亮的大辮子的侍女迎了上來，微微一福，含笑說道：“夫人到了，這邊請吧。”

女子一瞥之間，便已判定了小蕊的身份：雖然是侍女的打扮，但度其形容舉止，絕非普通的僕人，於是臉上生出極自然、極親切的笑容，躬身還禮：“有勞姑娘了。”

“不敢當，夫人請。”

小蕊在前邊領路，女子跟在後邊，迤邐而行。

有點不對勁兒啊——小蕊？小蕊不是在北京的軒郡王府嗎？怎麼出現在上海的清雅苑了？

到了書房，小蕊輕輕叩門，裡面傳出了清朗雄厚的男聲：“進來