沒有任何意識形態上的禁忌。兩人的關係是平等的，而且在整個家庭裡也奉行著民主的遊戲規則。“改革理論的產生首先並不具有經濟或者政治上的動機，它是出於一種道德立場而形成的，”伊琳娜認為，戈爾巴喬夫夫婦仍然是堅定的共產主義者——但極權主義的體制、他們生活的這個警察國家卻使美麗、聰明，卻遙不可及。他們反感。而且越是與這個嚴酷的體制對質，就越有改變的需求。

賴莎在斯塔夫羅波爾一個地方上的中學當了哲學老師，她莫斯科的文憑在這個小地方還是非常值錢的。但是當她得知，她上課的內容會被定期檢查是否忠於黨的路線的時候，她質問負責的人，如果想知道她上課的內容的話，就請當面來問她好了。為了準備一篇論文，賴莎開始著手研究集體農莊裡農民們的狀況。她穿著膠鞋為這篇《農村調研》跑遍了各個鄉村。她看到，這裡的人們生活在貧困當中，也看到，即使最勤勞的農民也無法改善自己的生活水平。許多酗酒的懶漢也像城裡拿固定工資的工人一樣被養活，農業收成的好壞與他們無關。賴莎認識到，大鍋飯使所有人的勞動道德淪