當瑪格麗特？撒切爾想實行　“人頭稅”來堵塞地方財政的漏洞時，火山終於爆發了。在該項稅收中，納稅人繳稅的多少並不與收入掛鉤——也就是說，如果該著倒黴，窮人可能和百萬富翁交同樣多的稅。耐格爾？勞森認為，“這真是一個毫無意義、政治上愚蠢和有害的主意！並且，這個問題幾年前她就應該意識到。”但現在的瑪格麗特？撒切爾已經不那麼明智了。成千上萬的英國人走上街頭，遊行反對“人頭稅”，在倫敦的特拉法加廣場，人們用近似戰爭的喧囂發洩著憤恨。保守黨中的不滿情緒也在滋長。在此前並不強硬的傑弗裡？豪也開始表示自己的不滿，他於1990年11月13日在英國下院做的演講中說明了辭職的理由。這次演講成為一種清算式的總結，豪也因為此次演講贏得了巨大聲望。愛德維娜？居里回憶：“席間不斷髮出陣陣竊竊私語。他說出了人們不敢說的話！”豪對他追隨多年的女首相進行抨擊，因為她的歐洲政策將英國引向政治邊緣化，同時他明確地批評了撒切爾專橫的作風。瑪格麗特？撒切爾坐在豪背後，平靜地傾聽——“像岩石一樣，”愛德維娜？居里描述當時的情景。撒切爾事後尖刻地評論，“這是他所做過的最好的演講，裡面充滿著背叛！”撒切爾從前的一位部長邁克爾？赫塞特萊是一位野心勃勃、愛出風頭的人物。他認為，可以利用這一大好時機向撒切爾發出挑戰，他自薦保守黨主席候選人——從某種意義上說，這就是黨內的不信任投票。

1990年11月20日，保守黨議會舉行了對首相和該黨新主席的投票。這一天，瑪格麗特？撒切爾正在巴黎參加一個歐安組織的會議，晚上，她在英國駐法國使館等待投票結果。訊息終於從倫敦傳來：赫塞特萊票數比她少。但她的領先優勢極其微弱，以至於她都無法相信這是事實。查爾斯？鮑威爾回憶道：“這對她是一個沉重的打擊。但她沒有顯露出來。我跟隨她工作了這麼多年，所以我能看得出，她受到了多麼大的打擊。”女首相仍然微笑著向等待著的記者宣佈，雖然結果並不是很理想，但她依然將進入第二輪：“我將為了勝利而鬥爭！”瑪格麗特？撒切爾後來描述，丹尼斯是怎樣在她回家那天等待著她，“他站在壁爐前歡迎我並說：‘別再繼續下去了，親愛的，收手吧！’我相信，所有的一切甚至讓他比我更受傷。”“他無法忍受她所受到的屈辱，”卡羅爾寫到他的父親，“他此時可能比以往更愛她。這件事使他同她一樣深深受到打擊。他總是對她說，如果她‘明智’的話，就該停止了。他非常希望她能聽他的。”瑪格麗特？撒切爾明白，她已經不再“明智”，但她還不能收手。她召集所有內閣成員到唐寧街進行面對面的談話，分別詢問每個人是否還是毫無保留地支援她。大多數人都表示，他們不願再站在她一邊。同一天夜裡，她起草了辭職宣告。

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瑪格麗特和丹尼斯·撒切爾（10）

1990年11月22日清晨，瑪格麗特？撒切爾用哽咽的聲音發表了這份宣告。她的情緒幾近崩潰，其間不得不數次中斷講話，但她堅持到了最後。查爾斯？鮑威爾說：“我當時也在場，目睹了這一切，這種場景幾乎讓人無法忍受。直到今天想起當時的情形，仍然讓我為之動容。”一週後，瑪格麗特和丹尼斯？撒切爾離開了唐寧街。瑪格麗特流著眼淚走向門外等待的轎車。當她再一次從車中向外望時，她的臉上寫滿了疑惑和不知所措。現在一切都真的過去了。“她從來沒有這樣的思想準備，”約翰？坎貝爾說：“她活著就2003年2月，丹尼斯？撒切爾去世的前幾個月，在他們倫敦的寓所前。是為了當首相，並認為，她能夠比其他每個人都幹得好。”除了政治外，瑪格麗特？撒切爾對其他東西都沒有興趣，也沒有朋友——在辭職風波過後，她的生活漸趨平靜。丹尼斯則從來沒有過過從屬於唐寧街的生活，因此，他現在仍然經常打打高爾夫，同朋友們一起共進午餐——對他來說，生活並沒有發生多大的改變。查爾斯？坎貝爾認為，“在瑪格麗特不再是首相後，就沒有了幸福的日子。開始曾發生過這樣的事，當任何一個有關政治的事件成為熱門話題時，她就抓起聽筒，想發號施令，然後猛然想起，她已經不在位了。”她憤怒，因為無法阻止自己的黨對她的背叛。對瑪格麗特來說，唯一的安慰是去國外進行演講旅行，在那裡，她還能受到與原來的身份相應的接待，她繼續為政治而生活。1994年，她在一次演講時摔倒，醫生從此禁止她在公開場合露面。儘管如此，她也從來沒有完全終止介入政治。

許多人把瑪格麗特？撒切爾看成一個