格的來場單對單的較量。

“陳明府所等貴客，可是到來了？”陳桓男暗生悱惻之時，仍舊站於邊上尚未退卻的陳掌櫃，反倒猶豫著率先開口詢了席，“可需吾下去代為相迎？”

陳掌櫃從旁一出音，陳桓男立時被其有所提醒。心下略沉，轉就示意陳掌櫃向前：“且不急。陳掌櫃先行看眼，那茶樓外的人，可熟識否？”

聞陳桓男吩咐，陳掌櫃自是唯有聽從號令的份。於是不無疑惑的湊靠向窗欞位置邁了小半步，當然也不敢借此為由，妄自將依是佔據著大半個窗格的陳桓男擠壓下身，僅能順著陳桓男所指方向，伸長脖頸勉強瞟瞥陳桓男所言之人。

“咦？貌似有點眼熟”窗格空間本就有限，即便在平日裡亦只容得下一人觀賞窗外景緻，加之陳掌櫃當下是與陳桓男同時堵於窗欞處，何況倆人體積原就並屬發福的那類。故而初始時分，陳掌櫃僅可觀得見茶樓下之人映於晨曦中的那抹斜影而已，壓根就窺不見來人眉眼。然而，待下立之人稍一側轉身姿，陳掌櫃則隨即看清楚了這人容貌，霎時低撥出聲：

“這，這、這不是，高、高”

“高力士，高將軍？”發覺陳掌櫃倏忽看似不是一般的激動，陳桓男剎那間亦幡然醒悟，未待陳掌櫃磕巴順流，便已徑自一字一頓地及時插接了句。

聞陳桓男夾置帶肯的反問，陳掌櫃倍顯錯愕之餘，忙不迭連點了串頭。儘管費解，何以陳桓男身為明府，卻像極並不識高力士廬山真面目一樣？但也未敢衝動得把內裡由感而發的這嘆心聲直白吐露舌尖。

時下的事態，但凡明眼人皆相摩得出，明擺著乃多一事勢必不如少一事，可求得明哲保身。

“當今聖人身邊，那位威名遠揚的高力士、高大將軍？”但見陳掌櫃笑而不語，陳桓男楞被其笑得發懵，心中愈為沒底，忍不住復又一本正經地沉質了遍。

倘若眼前所見所聞俱為真，這一切亦非巧合，此刻於陳桓男覺悟來，其已然犯了人生中某種最低階的錯誤。想來，又豈還能穩得住神，而不自亂陣腳。

“陳明府，叨擾了。”陳桓男徑顧和陳掌櫃變相“討教”，卻未來得及說論出個三六九的工夫，高力士本人已是自行踏入如家茶樓，閒步邁上茶樓樓上來。

眼見高力士倒先於諸人面前朝自己拱手，陳桓男越為汗顏，甚覺掛不住薄面。匆忙掠過陳掌櫃，疾奔向樓階：“高、高將軍！不知高將軍高將軍大駕光臨，某有失遠迎，真介個”

陳桓男懷揣忐忑，更尚未從高力士身上反應過勁兒，倉惶之下，難免言不盡意，詞不達意。

“哎，陳明府這般客套，豈不外見？”高力士卻一如前響，臉上掛著笑呵模樣，“同朝為官，即為同僚。將在外，無須講究虛禮。”

官大一級壓死人，高力士如是闡述，陳桓男可謂喜憂參半。喜的是，高力士彷佛待人挺溫善，且並無意苛責其，這令陳桓男著實減掉不小的壓力。而另一方面，高力士弦外之音，絲毫不矯揉造作的暗示了今時今日其本身所處的特殊性，話裡話外好像皆別有寓指，陳桓男只恐，其是因於當日在江家發生的一系列事，前來咎罪。

“高將軍。”陳掌櫃見狀，亦緊隨於陳桓男之後，趕忙跟著朝高力士躬身，“吾不擾高將軍、陳明府興了，且就退下了。少時，如有何吩咐，傳喚吾便是。”

正所謂“知人者貴也，自知者明也”。人貴有自知之明。單就目前局勢，陳掌櫃斷不會將自個攪和入眼下的渾局內。見高力士與陳桓男俱未表態，言畢，就悄然壓著步調，徑直恭退往樓下去。

“高將軍，請上座。”陳桓男眼梢的餘光夾蔑陳掌櫃獨自離去的身影，見高力士對此未多加予以理睬，也就不便於額外吱聲。但其內心深處，這會實則有些羨妒陳掌櫃，恨不得走離開的人是其。

原因很簡單。只因陳掌櫃淨可隨性走人，換之於陳桓男，臨末卻未必亦可由局中全身而退。

高力士倒也未怎與陳桓男拘泥於繁文縟節，索性直接坐至正座上。其實，即使陳桓男不做作的相請高力士上座，這上座的座位，除卻高力士，在場一干人等，也不見得有誰敢與其爭搶。

“陳明府，請吃茶。”待各自落定座，高力士遂就斟了兩杯茶水，並將斟在先的那一杯，遞予向陳桓男，“且允某喧賓奪主，姑且以茶代酒，敬陳明府一杯。”

陳桓男屁股尚未坐安穩，卻見高力士竟已親自倒茶端茶於己，立馬受寵若驚般從胡凳上竄起身，雙手接過高力士手裡的茶水。繼而杵於原地，眼觀鼻鼻觀