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這時，高力士壓著碎步入內：“陛下，早膳已備妥。陛下幾時用膳？”

李隆基若有所思的長舒口氣，一甩衣襬：“朕已有些腹飢，這便傳膳吧。”

且待高力士恭退下，李隆基才又霽顏看向常才人與新平：“既已來，留下來陪朕一塊兒用膳即是。”

常才人顯是喜上眉梢，忙不迭拽著新平謝恩。武賢儀眼風微掃，斜睨常才人，目光凜厲，此刻若非當著李隆基的面，恨不得即刻命人把常才人攆出殿去——掃地轟出門。尤為使武賢儀憤懣的實在於，往日時常提點常才人多上心恩寵不假，卻未叫其分自己的寵，平日江采蘋那般倍受聖寵時，也未見常才人敢使伎倆爭寵，今下自個好不容易才要盼得雲開見霧散，才僅侍寢一夜而已，常才人便如此興匆匆追上門，蓄意分寵，怎不氣悶。

於食案前坐下身，夾了幾箸膳食，留意見李隆基不時朝常才人看一眼，武賢儀越發氣不打一處來的憋悶。常才人自是發覺李隆基眼神裡的濃儂，於是故作無狀之態，放下手中的箸，撫著面頰極盡狐媚之色抬眸啟唇一笑：“嬪妾今兒可是有何不妥？陛下怎地難不成，嬪妾臉上粘了甚麼東西？”

武賢儀細眉一挑，狠狠地剜了眼常才人。常才人膽敢當面**，未免太不把其放在眼裡，也不拿鏡子照一照那張黃臉，動腦筋竟動到其的頭上來，犯了其的大忌猶不自覺，想當初真應早點卸磨殺驢，不該心慈手軟留下常才人這條賤命。有道是“家賊難防”，大凡後。宮中人又有幾個不想一沾雨露的？

“阿孃臉上未粘甚麼東西呀”新平趺坐於邊上，煞有介事地伸長脖頸端量向常才人，不無納悶的從旁咕噥了聲。

這下，常才人的笑靨不禁僵在臉上，側目身側的新平，蹙眉嗔怪道：“插話��啵�珊翁逋常俊�

當頭被常才人呵斥，新平悻悻地垂下首，未再贅言。武賢儀心底卻不由樂開了花，常才人千算萬算，想必也不會算到今日一手籌謀之事竟壞在新平手上，新平一句無心之言，正攪了局。

李隆基幹咳一聲，環睇常才人、新平，倒也未慍怒：“朕是瞧著，你頭上那支簪子有點眼熟。”

聽李隆基這般一說，常才人面顏更為難堪了分，撫一撫簪於髮髻上的那支喜鵲登梅簪，強顏歡笑道：“嬪妾這支金步搖，乃陛下昔年賞與嬪妾之物。陛下說，這步搖是為大吉大喜之兆，嬪妾一直視若珍寶。”

原以為李隆基是在沉醉於己身的花顏，不成想李隆基只是在看頭上的步搖，常才人難免失落之餘。更心有慼慼然，許是真的老矣，無法再以色使人。然而，如若就此放棄。卻又心有不甘。今時又何止只細心挑選了頭上這支金步搖，連帶身上這身衣飾，哪一樣不是重展當年與李隆基行魚水之歡時的風姿，可悲的是紅顏易老，色衰而愛弛。這身衣飾早已不合這張臉

“陛下嘗一嘗這雉湯。可還一如既往的可口？”武賢儀舀了幾湯勺羹湯遞與李隆基，不著痕跡轉移開話題。常才人既敢跟其耍心機，往後裡便也休怪其不仁義，這年頭。人比畜生更難豢養，尤以女人為甚。更別提是宮中的女人。

“湯味十為鮮。”李隆基淺嘗了兩口羹湯，稍顯開懷，擱下湯勺頓了頓。拿帕子揩了下手，才又皺眉道，“稍濃鹹了點。”

見李隆基步離食案，武賢儀忙起身：“陛下怎不”

“朕去看下梅妃。”李隆基一擺手，沉聲打斷武賢儀的話，一帶而過面有詫愕的常才人以及埋首在下的新平，“賢儀特備的雉湯，最是滋補身子，新平多吃碗，長長身子。身子骨這般瘦弱，哪像富貴之相？”

新平立時欠身道：“兒叩謝阿耶關切。”

“陛下，嬪妾陪陛下一同去看探江梅妃。”武賢儀回過神兒，連忙步向前來。熟料，話音尚未落地，常才人竟也緊聲參和出聲：“這兩日，嬪妾原就食慾不振，今晨也不覺腹飢，嬪妾隨駕同去。”

“梅妃一向喜靜，朕獨去即可。高力士，擺駕。”李隆基負手語畢，全未優柔，徑直步向殿外。高力士趨步在後，招手示意小夏子帶了三個小給使伴駕於後，武賢儀、常才人怔愣在殿內，目注聖駕離去，俱啞結在原地。

從九龍殿出來，經過飛霜殿時，高力士不經意間看見雲兒、月兒正侍立於湯池帷幔外，遂小聲告知李隆基。

眼見聖駕步至面前，雲兒、月兒趕忙屈了屈膝：“奴參見陛下。”

聽見帷幔裡有水聲，李隆基