具體來說，就是將坐在悠二隔壁座位，名叫“平井緣”這名少女的“火炬”——生存在這個世界的基本力量“存在之力”遭到“紅世使徒”啃食的人類的殘渣，也是緩和存在欠缺造成損害的代替品——由自己的存在加以置換，偽裝成她的身份。

這麼做並沒有什麼特別的好處，只是剛好在悠二身邊現了火炬，才臨時起意採取這樣的手段。

不過，覬覦悠二的“紅世魔王”已經在數個月前加以殲滅，繼續留在這裡的必要性早就已經不復存在。

只要自己有心，這個暫借的身份也會完全消失。

包括他人的記憶、自己的足跡，全部都是。

平井緣這個存在會按照火炬原本的機能與效果，一如喪失“存在之力”的人類那般，“變成一開始就不存在”。

意思就是，自己一旦消失並不會造成任何影響。

然而，與亞拉斯特爾談論過後，做出的結論是“維持現狀”。

而且彼此並不覺得有什麼不自然。

（對了……）

在與火霧戰士簽訂合約的“紅世魔王”之中，亞拉斯特爾也是擁有屈指可數的使命感與自信之人。而他卻未要她放棄現在這種天下太平也無任何戰事的生活，想起來實在有點不對勁。

是因為相信自己不會因此深陷其中或者受到迷惑嗎？還是另有理由？

就算想要詢問，墜子“克庫特斯”現在並不在自己的胸前。

（到底怎麼回事——痛！？）

“喀”的一聲，戴著泳帽的頭頂撞上泳池池畔。

（平井同學在做什麼啊？）

田中榮太坐在乾透的池畔，對於無意中看見少女的突狀況面露苦笑。視線從按著頭部，潛進水中以掩人耳目的少女身上移開，放鬆脖子的力量。

摘下泳帽，蓄著短的後腦勺輕輕靠在防止校外窺探的壓克力板上，仰望夏日天空。憑靠在板子的背部熱得快被燙傷了。他今天幾乎沒有下水，所以也不覺得冷。沾溼的頭與身體早就已經幹了，看來面板會被曬黑。他並不在意曬黑，就算變成全黑也無所謂。

他抱著完全提不起勁的慵懶心情，抬望萬里無雲的豁然晴空。

中午略微泛白的蒼穹中心位置，有著足以剝奪所有色彩的巨大光輝。

“……”

他那張粗獷又充滿親切感的臉龐上，一雙可說是醒目特徵的咪咪眼。

“……呼。”

他撥出一口鬱悶之氣，其實他並不討厭游泳課，而且還在所有運動當中，最為拿手的專案。高大卻削瘦的體格沒有多餘的贅肉跟肌肉。讓他煩惱的其實是另一個原因。

此時，原本仰望的太陽被一個人影遮住。

“怎麼這麼懶散啊，田中？”

“啊——小緒呀？”

眼前站著一位高挑纖瘦的女同學。

緒方真竹，綽號“小緒”。

隸屬女子排球社，才一年級就當選正規選手的運動少女。端整的五官與其說“可愛”，歸類在“帥氣”還比較合適，如同她的名字，心直口快的爽朗個性讓她不論在同性還是異性間都相當吃得開。

“你怎麼一直呆，平常黏在一起的佐藤請假，所以你就少了一半的力氣？”

緒方想到什麼就說什麼，田中仍然以無精打采的聲音回答：

“不，不是這樣……或許有一點吧。”

一向活力充沛的少年虛軟的回答，讓緒方感到意外。

“因為討厭的心情也可以幫忙分擔一半。”

“……怎麼了嗎？”

緒方說著，同時在田中身旁坐下。她個性坦率爽朗，完全不在意男女距離太過接近。

跟她一向合得來的田中也一樣，對她完全沒有那方面的緊張感。

“該說是怎麼了？還是做不到？”

看來問不出所以然，所以從已知的事實詢問。

“跟佐藤昨天開始請假有關嗎？不久之前你們兩個還常常一起請假不是嗎？”

與田中形影不離的朋友，不少女生認為“大致稱得上俊美”的佐藤啟作，從昨天起請病假。

不過，田中搖搖頭。正如緒方所說，不久之前他們兩人一起請假沒來學校上課的時候，的確是跟他一起行動沒錯，但這次情況不太一樣。

“沒有，只是那小子正好請假，是真的感冒沒錯，不過，這個嘛，說有關係，或許可以說有吧。”

回答仍然含糊不清，