窗外稍遠處的院落，燈炬高舉，照得明如白晝，有不少荷戈佩刀的軍士正在走動。

其時正當明憲宗成化末期，恰當太監何直弄權之後，天下人心洶洶不安，中外為之騷然。

這大名府與京師相距三四百里，城臨漳、衛二水之北，是通往魯、豫兩省的重鎮。依照明代兵制，各郡府皆設衛所。由於近年盜賊蜂起，道路不靖，所以較大的郡府，治安都漸漸依賴各衛所的官兵。因此這迎春館發生血案時，在巡邏中的總旗趙武才會聞風馳來，處理此案。

這時有些捕快和軍士，走出大門外仰首四望。

公孫元波曉得他們正在踏勘發射長箭的地點，心想那名兇手已經走了，哪裡還查得出眉目？他忽然看見一張熟面孔在院落內的人影中晃來晃去。這張面孔他死也不會忘記，因為此人正是早先持劍襲擊他、最後劈了他一掌的人。

所有的人，包括總旗趙武和本府捕快頭領，都不敢向他問話，更不敢妨礙他的行動。

公孫元波自然曉得箇中原因，敢情這個相貌剽悍之人，穿著的是款式質料都特別的衣服。那是一襲青色的竣緞長衫，腰身處略略收緊，與一般直腰身的長衫不同，佩著寶劍，舉止間流露出飛揚跋扈的神氣。

這種衣服，正是直屬無子的東廠和錦衣衛的外出便服。這東廠和錦衣衛，前者是皇帝特設的一個機構，由寵信的太監主持，專門偵察朝臣行動，權力極大，任何官吏，都可以羅織罪名，陷於刑獄中。

東廠最初創自明成祖，當他尚是親王之時，便設立這個機構，偵伺在南京的建文帝以及宮廷內的動靜。

到他即帝位之後，便用這個機構專門偵察臣屬，以防有謀反逆叛之事。

到憲宗成化十三年春正月，命設西廠，由太監何直主持，偵察外事。廠址設於靈濟宮前，選錦衣官校百餘人任職，不論是大政、小事、方言、巷語，都在刺探之列，如有所疑，即可擅捕用刑迫供。

但是西廠到了五月時，由於羅織了幾件大案，使得朝臣人人都既自危，而又憤激。大學上商格上疏力諫，憲宗終於撤去西廠。不過才過了一個月，又恢復了西廠。

這一回，直到五年後，何直之寵稍衰，才於成化十八年三月罷撤西廠，中外為之歡欣鼓舞。

此後，直到正德武宗即位，才又復置西廠，後來太監劉道優誅，西廠才永遠裁撤。但東廠卻仍然如故，一直到明代鼎革為止。

由於東、西廠在有明一代不知冤殺了多少忠臣義土，所有朝臣無不畏之如虎。因此後世史家認為，明代中葉以後政治敗壞的原因，都是因東、西廠之權。有人說，明代的政治，在制度上，權力分執於六部尚書手中。在習慣上權力是操於內閣，但事實上，天下權柄都總攬子東、西廣的太監手中，可見得東、西廠為害之大了。但明代的君主，除了東、西廠是他們的耳目之外，最早的還是“錦衣衛”。該衛是明太祖所設，京師共有二十衛，其中十二衛是天子的親軍，用以保護宮禁。

錦衣衛執掌巡察緝捕和辦理詔獄之責，衛中的刑具十分殘酷。死於毒刑下的，不知有多少人！

上面說到的東、西廠和錦衣衛，事實上就是君主的耳目，不論換什麼人主持，免不了潛求暗訪奇才異能之上做他們的爪牙。

公孫元波見到的那個佩劍長衫大漢，一望就知道是東廠的旗校。他們除了武功超群之外，還有天大的勢力作後盾。只要是在官家任職之人，無不知道他們的權勢和厲害，所以誰也不敢惹他們。

這時公孫元波暗暗捏了一把汗，如果這廝要察看一下自己的死活，趙武當然不敢拒絕。

一旦見面，他見自己未死，必定動手，而這刻自己內傷未愈，決計不是他的敵手，結果必死無疑。

但見這個剽悍大漢東看看，西看看，卻沒有詢問什麼，忽然走出大門，揚長而去。

公孫元波鬆一口氣，又等了一會，總旗官趙武推門進來。

他見公孫元波沒有死，又是驚訝，又是喜歡，道：“元波，你們到底搞什麼鬼？”

公孫元波聳聳肩道：“一場無妄之災，連我自己也搞糊塗啦！”

趙武道：“依我看來，今夜之事可大可小。鬧大了的話，我老趙只好等著人頭搬家。”

公孫元波故作不懂，問道：“你這話是什麼意思？”

趙武愁眉不展地道：“什麼意思？哼！廠裡的人也出現了，我處置得稍有不當，腦袋非搬家不可。”

公孫元波心知這回當真可能連累了老朋友，頗感歉疚