卡羅不再讓她有好日子過。以前他若發現她眼皮沉重，總會笑著打發她上床睡覺，如今卻堅持讓她必須在實驗室或圖書室裡殫精竭慮到精疲力竭為止。而一同出遊森林的次數本就不多，如今是完全沒有了。

起初席拉並不在意。除了卡羅規定的嚴格課業份額，她也繼續研究巫皮惡的血，結果意外發現血遇陽光會畏縮：那天她穿著弄髒的圍裙暫離實驗室，到塔上陽臺透氣，曬曬太陽時，圍裙上的血跡竟如又溼又滑的汞，退到陰影與褶縫裡。於是她又將裝在試管中的樣本拿到外面實驗，血在太陽底下馬上蒸發。席拉對這個發現大感興奮，差點忘我地歡呼起來，不過又怕招來卡羅責罵，畢竟她未經允許擅離課業。

夏日趨近尾聲，她才意識到自己這段時間成了被軟禁的人。前幾年即使不常離開磨坊，焚膏繼晷地學習，也覺得沒什麼大不了。然而卡羅最近卻連她一些小小的消遣也剝奪了。他治療附近村莊來求醫的病人時，不讓她在一旁幫忙；只要離開家幾步遠，一定鎖上門；而自從她從陽臺上丟下一張畫給吉悟瑞後，只能在他監督下一天上來一次；就連望遠鏡也被撤走了。

席拉明白他的態度突變與女爵的建議有關。不過，順應命運好一陣子後，她如今已無法泰然處之。她跟父親爆發過一次激烈爭吵，終於取得同意，可到磨坊屋頂上獨處一段時間。在禁足好幾星期後第一次外出的冬日，她當下忘記與吉悟瑞相會的私心盼望。

刺骨寒風吹過塔樓，白雪紛飛，在風無法驅走積雪之處，雪堆到及膝高。只有風車快速轉動，無一物能粘附其上。

席拉站在陽臺上望向森林，身上裹了兩件厚重的大衣。森林也像鄰近大地，覆蓋了一片皚皚白雪。世上萬物彷彿死寂滅絕。一群烏鴉突地呱呱飛起，翱翔於冰冷空氣中，順流飛到人類居所。或許鳥兒希望能在糞堆上找到殘餚。比起森林，糧倉至少是較好的過冬處。

席拉好羨慕烏鴉，不受阻攔，興之所至，想去哪裡便隨時能去，不似她活得像個犯人似的。她嘆了口氣，要尋找太陽，卻只是白費勁，厚實雲層將白目之星與世界遮隔開來。

忽明忽暗的灰色，左右著她的心情忽起忽落。研究也頓失樂趣，思緒不斷飄向吉悟瑞，那個牧童，她唯一的朋友，她與外面世界的唯一連結。

她想象他與家人的生活景象，與朋友同坐桌邊把酒歡送今年的最後一日。席拉渴望與他相會，同他說話，聽他的聲音，聆賞他唱歌助興。吟歌之人擁有善良本質，母親總是這麼說。

席拉搖搖頭，感覺溫度越來越低。她最後一次看著向晚森林，然後轉身走回通向底下的活門。

鎖上了。

被風關上的嗎？為何她未聞一絲聲響？

席拉拉起沉重的鐵環，蓋子紋絲不動。一定有人將之鎖住——然而卡羅不知道她人在外頭。她知道自己並未犯錯，不可能是懲罰她不聽話。因此只可能是意外，或者……

她想起潛影鬼。光思及那黑魃魃的陰暗生物，便足以激勵她儘快找路進屋的決心。她看向右邊。

她沒有呼叫，即使叫了卡羅也聽不見。不過，她很快知道該如何離開陽臺。她走到牆垛邊，等待風車翼轉上來，完全不浪費精力思考可能會掉下去。當風車翼框一垂直，立刻跳上去，雙手攀住木頭邊緣，穩定後隨即躍起，成功跨騎在框上。有好一會兒，時間彷彿停止。沒多久，風車翼又開始行進。往下轉動時，席拉小心滑下風車翼，最後讓雙腳向下擺盪，等到風車翼與地面垂直，再度深吸一口氣，接著雙手一放。

落下來的高度不高，她跌進羽毛般的純白裡。白雪減緩了從三步高處掉下來的衝擊，不過她體內空氣似被抽光，雙腿與脊椎傳來一陣刺痛，一開始根本無法動彈，嘗試兩次才站起來。她走到門前拉繩鏈，鏈條末端有個小鐘，響聲可以傳到不同樓層的實驗室。

一會兒，卡羅來開門，一看到席拉便說：“天啊，你在外面做什麼，女兒？”他震驚過度，完全忘了要生氣她藐視他的話離開磨坊。

“我被鎖在陽臺上了。”她直打哆嗦，拍掉衣服上的雪。“我從風車翼滑下來的。”

“你……什麼？”卡羅走到了外面，朝塔樓看去。“你瘋了嗎，女兒？”

“難道你寧願我凍死在上面？”她氣得吼回去，一時之間忘記應該順從父親。

卡羅此時才想起外面有多冷。“進來。”他很快說，然後看向往上通到圖書室的樓梯。“怎麼會發生這種事情？活門自動關上，卡住了嗎？”

席拉搖搖頭，最