古危難間兄弟能共打江山，卻是無緣同守大業。如今看來，先皇一片苦心，卻全然並非危言聳聽。自己和恩師正正是這般窘境。

女皇搖搖頭，更是慼慼不已，龍目中竟有淚光閃閃。

其實對於太過聰明太有能力的人，她從來只是利用而不能拋卻真心。這是她自才人一路升起，直至登上皇位總結出來的血的教訓。

對於袁天罡，實際上自她龍登封皇之時，他的眼神就讓她感受到一種妒忌與渴望，那一定日後會成為她的心病與隱患的。這種天生的敏銳觀察力與判斷，時時令她引以為豪，恰恰也是令敵人聞風喪膽，魂歸蘭臺的長處。

女皇正自萬分感慨，這時，內侍統領桂乾坤昂首進來，立時便踣伏在地，畢恭畢敬地說道：“稟告皇上，四大護國長老中的二名反賊祁連雙怪已被內衛擊敗，現正縛於騰龍殿。”

女皇一聽，精神為之一振，說道：“好！以此二怪之功力與玄法，能夠生擒，實屬不易。想這二人，本為我重金禮聘而來，朕也是虛賢以待，孰料二人狼子野心，竟不思正道，與逆賊袁天罡密謀反叛，實屬可惡之至！”

桂乾坤接著又問道：“皇上，此二賊如何發落？”

女皇略加思索，言道：“挑斷筋脈，打作廢人，即時押赴午門處斬，以正視聽，想來必可大大鼓舞我軍殺敵士氣。”

“陛下所言極是！”桂乾坤應了一聲，垂首便自退出。不消一會兒，便聽得午門外三聲炮響，百姓大聲喧譁，想來定是那祁連二奇已然被誅殺。

女皇龍心大定，又自關注起洛陽城外圍剿袁天罡的戰事來。

袁天罡面色木然，鎮靜自若地披上紫虛道袍，戴上玄天冠，左手單執烏鐵劍。

這套道衣他已多年沒有用過，此是他藝成後紫虛師尊所贈。如今今夜情勢危急，他只有付之一擲，盡力相搏，或許會有轉機。

此時，但聽得“轟”得一聲巨響，地宮大門立時洞開，大批軍士蜂擁而入，吶喊聲中，立時便與眾守衛廝殺在一起。

人群之中，只見一青衣老者長髯無風自動，竹竿連連點動，迎戰之人便霎時有若斷線風箏般被擊飛好遠，那正是大內四大高人中的青竹翁。

青竹翁與內衛大統領桂乾坤是此次圍剿行動的總指揮，青竹翁生性淡雅，行事專一，與祁連二怪極為喜好酒色相較，惟獨只對琴棋書畫情有獨鍾。

自昨晚他與血魔得到女皇的密旨後，二人便協同內衛精銳，從洛神青樓找來四位絕色女子，再配以西域秘製的龍涎草，著人送至紫寶閣，那裡正是祁連二怪盤踞之所。時過二更，趁那祁連二怪情致高昂，忘乎所以之時，突然發動襲擊，青竹翁與血魔也同時出手，分別制住二怪元神，並以滅元手將二怪功力全部廢掉，再用玄鐵煉製的鎖鏈穿過二怪的鎖骨，押入天牢。

袁天罡則是和自己同時代的玄道人物，只不過青竹翁專注於武學，而玄術方面則較袁天罡稍遜，袁天罡則優於玄術而遜於武學，二人可謂不相伯仲，各有千秋。

他一向十分顧忌袁氏的玄術，但皇上已經交給他一件玄門秘寶，自是不怕袁天罡恁地厲害。

正思忖間，內衛已經火速攻往地下行宮的樞紐所。

這行宮設計巧妙，一路上艱難行來，中了不少機關埋伏，自是傷了不少衛士，幸好他本人精於旁門左術，這些機關自是難不倒他，至於那些守衛，在血魔的屠殺下，宛如草木般地脆弱，不堪一擊。

彼時，眾軍一聲吶喊，各舉刀劍，團團圍住樞紐所。

根據可靠探報，逆賊袁天罡正棲身於此處。

青竹翁側首望望站在一旁的血魔，只見血魔那隻本無表情的人皮面具竟是有些微的發抖，看得出他內心同樣緊張不已。

二人四目緊緊盯著樞紐室，那橙金色的大門卻是依然緊緊關閉。

血魔手一揮，二名校尉便將大門左右各自安放了四枚火藥，手持火信，單等一聲令下，便即時引爆。

大門緩緩開啟，“咿呀咿呀”的聲音令在場的一干人眾沉悶壓抑。

袁天罡威風凜凜，手執玄鐵劍，穩步自門內踱了出來，雙眼細眯，靜靜地望著面前眾人。

眼前的千軍萬馬自是不屑一提，他的雙目只是專注於青竹翁與血魔二人的臉上。

對此二老，他本極為敬佩。起始有意招入麾下，奈何落花有意，流水卻是無情，二者背道而馳。

此外，這青竹翁源屬道家，所學雜亂卻又精深，血魔武功陰冷毒辣，又兼身披天山至寶冰蠶甲，不懼內