“哦，十九呀！十九，大母……何如？”王主姱認出來人，駐足，問起堂邑侯邸中張氏太夫人的近況。

陳十九低眉，連道太夫人張氏一切安好；她此行主要是因聽說隆慮侯要尚主了，估計諸事都繁雜，因此過來看看能不能幫上忙。

說著，十九姑娘抽空也衝王主靜屈了屈膝，接著命跟自己的小丫頭上來。丫鬟手中舉個碩大的竹篾編的圓扁盒；盒蓋開啟，裡面一半的紅棗，一半的栗子。

紅棗和板栗都是尋常之物，但此盒中裝的卻有些不平常——顆顆飽滿只只美觀，個頭更是普通棗子栗子的兩倍多。

阿芹接過竹盒，呈給女主人。

王主姱捏起幾枚細看一會兒，緩緩點頭。

十九姑娘見了喜滋滋的；歡歡樂樂報告說這些棗子和栗子啊，都是姨媽辛氏讓人專門從去年的收成裡挑出來，精心保管到現在，正趕上能合著用——棗和慄是聘禮的傳統必備項。

“舊年？辛氏？”劉姱王主略感到吃驚，心中疑道；‘辛氏怎麼知道今年家裡會辦喜事？難道她能掐會算，未卜先知？’

陳十九無覺，猶自唸叨著姨母的細心能幹。

劉靜卻看出了端倪，插嘴道：“辛氏……頗賢，陳氏以其為‘宗婦’，幸甚！幸甚！”

聽楚王主誇獎親親姨媽，十九姑娘與有榮焉，扭著小手笑得越發甜美。

‘也是，宗婦嘛！族中哪年沒幾件嫁娶，備下物件多也正常。’堂邑太子妃釋然，溫言細語地讓十九姑娘向她姨媽轉達謝意，還有，有空多來坐坐。

陳十九樂不迭一口答應：“唯唯，唯唯，王主。”

很自然的，梁王主的佇列中添了條——可愛的小尾巴。

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這裡的門需要重新上漆；

僕婦值夜的幾間小屋拆了，換個小池塘；

那邊加個籬笆，旁邊搭好架子，種上薔薇；

……

人很多，卻沒什麼雜音。家老和執事們是最懂規矩的；沒被叫到時，個個噤如寒蟬；只在梁王主吩咐過後，才行禮應上一聲。劉靜和陳十九兩個，默默地跟隨。

“瞻彼……淇奧，綠竹青青……青青……”

“有匪君子，充耳……琇瑩，會弁……如星……”

“瑟兮…僴兮…僴兮，赫兮…咺兮…咺兮……；有匪……”

——肅靜的氣氛，被突如其來的女聲打破！

梁王主在詫異中止步，循著歌聲望去，只見：

……曲徑，

……籬牆，

……柴門，

……綠竹杆杆，

……楊柳依依。

“　瞻彼……淇奧，綠竹如簀……如簀……”

——歌喉婉轉，清揚；高起低伏，流暢無比！

“琨舍？？”梁王嫡長女觀看四處景物，立時沉了臉色，扭頭嚴厲地看眾管事。

隊伍中略有騷動。

負責內院的執事弓著腰近前來，戰戰兢兢向女主人稟報：因有一池荷花，又適逢花開，孟姜想要賞荷，就為她開了門。不過，那兒只算外圍，嚴格來講並不是真正的‘琨舍內’。

梁王主眼中的厲色，並不見緩和。

自知大事不妙的執事腳一軟，跪倒塵埃，哀哀求饒：“女君，女君……”

“王主，何因？何因？”陳十九不明所以，偷偷拉拉楚王主的袖子——就她看來，只不過進個院子觀賞觀賞荷花，何必小題大作。

“十九不知……”王主靜壓低了語音解釋：‘琨居，是專為翁主嬌建的內宅樓閣。除非翁主或長公主回來，平日都上鎖；閒雜人等一概不許踏入，違者罰！’

“哦……”

如此一說，十九姑娘有些明白了。

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“如金如錫，如金如錫，如圭如璧……如璧……”

烏鬢花貌的妙齡女子，迎著徐徐的夏風，亭亭而立，引吭高歌；

青衣翩翩，襯著背後的滿池塘盛開的粉紅色荷花，碧綠碧綠的荷葉——如夢如畫。

距荷花池不遠的大榕樹下，孟姜半依胞妹季姜，趺坐在層層的地氈地席上。小娃娃大郎已睡著了，由乳母抱著坐在稍後。幾個閹侍丫頭分三面，伺候在周圍。

此時此刻的這對姐妹花非但容貌相仿