管放到哆哆嗦嗦的嘴唇上。

在商人宅第寬大的院子上空飄蕩的淒涼、甕聲甕氣的叫人心煩的聲音惹得大尉憤怒地皺起了眉頭。他揮了揮手，喊：“停止！像叫化子要飯似的……還吹哪！難道這是音樂嗎？”

幾張參謀人員和副官們的笑臉出現在視窗。

“請您命令他們吹奏一支葬禮進行曲吧！”一個半截身子從視窗探出來的青年中尉用孩子似的男高音喊道。

在花園上空蕩漾的鐘聲沉默了一會兒，大尉的眉毛抖動著，甜言蜜語地問：“《國際歌》，我想，你們會演奏吧？來，別害怕！既然是我命令的，你們就儘管吹奏吧。”

在一片寂靜中，在中午的暑熱中，就像是號召去進行戰鬥似的，突然和諧、莊嚴地響起了《國際歌》憤怒的旋律。

大尉低著頭，叉開腿站在那裡，就像公牛遇到了障礙物似的。他站在那裡傾聽著。青筋迸起的脖子和眯縫起的眼睛裡發藍的白眼珠都充血漲紅了。

“停——止！……”他忍耐不住，憤怒地大聲吼道。

樂隊一下子啞巴了，只有法國號掉了隊，熱情的呼喚聲還在灼熱的空氣中迴盪了很久。

樂師們舔著於裂的嘴唇，用袖子和骯髒的手巴掌擦著。他們臉上的表情疲憊而又冷漠。只有一個人禁不住熱淚滾滾，淚水順著風塵滿面的臉頰流下來，留下溼潤的淚痕……

與此同時，謝克列捷夫將軍在一位還是日俄戰爭時的同事的親戚家裡吃完了飯，由一位喝得醉醺醺的副官攙扶著，走到廣場上來。炎熱和燒酒弄得他昏昏沉沉。在中學對面的磚房拐角處，衰弱無力的將軍一踉蹌，臉朝下摔在曬燙的沙土上。驚慌失措的副官極力�