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兩人坐了片刻，武蘊蓉把皇后所賜的幾樣補品拿出，挑了些血燕給唐玉蓮包了，又向她笑道：“這是娘娘賞賜的，都是上好的血燕，補身是最好不過的了。我身子素來康健，倒用不著這許多。妹妹就拿去罷。”唐玉蓮略推了推，便收了起來。又坐了一會兒，就告辭離去了。

武蘊蓉親送她至永和宮大門前，兩人握著手又說了許多話，才依依作別。

唐玉蓮上了轎子，巧雲放好了轎簾，吩咐轎伕起轎回宮。待走出一箭之地，巧雲回頭望了望，見武蘊蓉還在門口立著，便向轎內低聲說道：“主子，武美人還在宮門口站著呢。她待主子倒著實有幾分情誼的。”唐玉蓮卻鼻子裡笑了一聲，說道：“果然不出我所料，她就是這幅性子，隨意求求就都過得去了，不枉我流了那許多眼淚。只可惜她心眼太實，是個投桃報李的人，不肯信我的言語。這也罷了，日子長著呢，我便不信她若得了盛寵，皇后還容得下她。待嘗過皇后的厲害，她必會想起我今日這番言語。到時候，該怎樣就由不得她了。”巧雲聽了這話，心中有些不忍，說道：“主子，武美人與你交好多年，又是個實在的好人，主子在宮裡無依無靠，能有個這樣的姐妹做伴兒是再好不過的。就連皇后，深得皇帝寵愛，地位固若磐石，也還有個皇宸妃做臂膀呢。主子又何必如此算計於她？”武蘊蓉卻輕哼了一聲，忿忿道：“在家時，人人都說她武蘊蓉比我強，處處都是她照看著我。就到了宮裡，她竟還壓在我頭上！我就不信我哪裡不及她？倒為什麼我定要倚靠她來照拂？如今有皇后作梗，那是沒法子的事，只好先靠了她。待到了御前，那才見的出我的本事呢！”

巧雲見她這樣慪氣，也不好再勸什麼，只是滿懷心事，一路無言的回宮而去。

再表坤寧宮內，蕭清婉送走了武蘊蓉，心裡默默思忖了一陣，暗道：皇上總是這樣憂心朝政，又不得其法，也不是了局。原本於糧餉一事，我是有主意的，只是礙著後宮干政，本想叫父親去說。但此策牽扯之人頗多，我蕭家如今又過於引人注目，再行改革一事，未免引人嫉恨，落人把柄。昨兒還聽聞，尚書令林霄在文華殿同父親鬥嘴。雖則他二人貌合神離也不是一日兩日的事，可當面發難倒還是頭一遭。再有惠妃近日在宮中所為，兩者相應，怕是林家意圖於我等不利了。倒要想些法子，壓壓他們的氣焰，又不落他們口角。

這般想著，她命宮人與己梳妝打扮了，找了幾句話，又打聽得養心殿此刻無人伴駕，便吩咐擺駕前往。

來至養心殿，贏烈已能下床走動，正在窗前坐著擺弄幾樣玩意兒。蕭清婉進得殿內，先道了個萬福，又笑意盈盈的說道：“皇上已能下床了，氣色瞧著也好了許多，可見武美人侍奉的好。臣妾保薦有功，皇上該嘉獎才是。”贏烈見她進來，笑著拉她在跟前坐了，說道：“連著幾日都不來瞧朕，想著把差事丟與了旁人，就好在一邊躲清閒。朕不說罰你就罷了，你竟然還敢來討賞？”說著，低頭望見她衣領裡頭的一段粉頸，就輕啄了一口。蕭清婉笑著躲了，嘴裡說道：“皇上要論臣妾的罪，臣妾可得同皇上好生說道說道。所謂君子有成人之美，皇上同武妹妹好的那個樣子，臣妾不躲開，還杵在一邊看麼？倘或臣妾日日過來，皇上心裡還不定怎麼厭煩呢，弄到如今還要佔嘴上的便宜，說臣妾躲懶。臣妾真是坐著不是立著歪！”

至此時，贏烈的病已好了大半，精神復長，眼看蕭清婉嬌笑戲謔，心內動情，伸臂一覽，將她拖在懷裡，一手就伸在她腋下抓撓起來，嘴裡就笑道：“嘴巴就是這樣厲害！朕近來病著，沒力氣理你，你倒越發放肆了，再不與你個厲害，你還要上天呢！”蕭清婉觸癢不禁，笑的花枝亂顫，前仰後合，不多時便星眸含淚，連聲告饒道：“皇上饒了婉兒罷，婉兒今兒經了皇上的手段，再不敢來招惹皇上了！皇上倘或實在覺得婉兒可惡，那就看在婉兒肚子裡這個的份兒上罷。”贏烈聽她提及孩子，猛然想起此事，恐一時玩笑傷了她的胎氣，慌忙住手，檢視有無異狀，又要傳太醫過來。蕭清婉忙道：“臣妾一切安好，並無什麼不適，皇上可不必勞師動眾的。臣妾今兒過來，有事同皇上商議，再叫太醫過來，可又得耽擱。”

贏烈聽她這樣說，才罷了，又問道：“你有什麼事？”蕭清婉理了理髮髻，低頭笑道：“臣妾聽武美人說起，皇上日夜為國事操勞，實難安心靜養，長此以往於龍體有損無益。臣妾便想了個釜底抽薪的法子，替皇上解憂。倒是得先請皇上寬恕了臣妾議政之罪。若是皇上怪罪，那臣妾可就什麼都不敢說了。”贏烈聽她這話出