天的時候就起駕走了。自那之後，便再也不曾來過。總算好在除卻父親，咱們家並沒什麼人在朝裡身居要職，如今這兩年父親除公務外，便深居簡出，旁的事一概不問不理，面上似是落了下風，才叫局勢略鬆緩了些。現下我遠著皇帝，也就是落個無寵的名聲，叫皇帝心裡舒坦些罷了。不然，咱們的日子，哪得那般自在。”

宸貴妃聽了這番議論，不覺一笑，說道：“聽你說的也是頭頭是道，可就這樣下去，我總是心有不甘，畢竟皇帝不過才四旬的人，這宮裡又不斷的添人，誰知道以後如何！”蕭清婉說道：“我也明白姐姐憂慮，然而就算我現下走去軟求硬泡，磨得皇上回轉心意了。那疙瘩仍在他心裡，便如人生了癮瘡，久後略有個引子就要發作起來，且兇險無比。不是他自己化解開，總是不行的。”宸貴妃嘆道：“可是事兒都做下來了，還能怎麼樣呢？”

蕭清婉不接這話，只隨口問道：“心蕊的丫頭，今年也該滿週歲了罷？”宸貴妃見問，只得說道：“去年就滿週歲了，你還送了賀禮過去呢。虧你還是做人家姨媽的，連這個也忘了。”蕭清婉淺笑道：“倒真是給忘了，那時候妹夫還在任上不曾回來，她竟是在咱們家生產的。”

原來，孟心蕊自去年亦在蕭府產下一女，因李十洲事前有話，且並未返京，蕭鼎仁便替她取名為敏。孟心蕊的月子並孩子的滿月都是在蕭府做的，直至半年後李十洲回京復旨，方才回家去。

想起這事，蕭清婉又道：“咱們姊妹情分，相互照應自是不消說的。妹夫又替咱們家的事辛苦了一場，很吃了些苦頭，原也是該的。”宸貴妃卻說道：“都是一條繩上的人了，也不必再同他們說這些外道話。”蕭清婉點了點頭，說道：“敏兒同縕兒年歲倒是相宜，我原想叫他們多多親近些，只是現下事態不好，不好接她進來。”宸貴妃知她話中所指，便說道：“你想得也很好，不過兩個孩子都還小呢，往後再做打算也不遲的。你還是先把宮裡的事情料理了罷，弄成這麼個僵局，說話行事也不方便。就說縕兒這個事，你有了主意，也得他老子答應才行。弄成這個樣子，你張的了口麼？”

蕭清婉默然不語，半日才道：“我心裡有數，姐姐不必擔憂。”宸貴妃見狀，也不好再多說什麼，另又想起一樁事來，說道：“你那藥還按日吃麼？近來可好些了？”蕭清婉說道：“都按著日子吃呢，王太醫也算著日子就送來的。也就那樣罷，吃了藥身上就鬆快些。不吃，又是老樣子了。這是生琳兒的時候，月子裡失了調養，也是沒法子的事，只好將養著。”宸貴妃點頭道：“你可保重身子，往後的路還長著呢。”

當下，姊妹兩個坐了一回，看看時候不早，鍾粹宮那邊早有人來請，宸貴妃便起身去了。

夜間落了一場急雨，因著今年回暖早，冬季的鋪蓋早早的收了，蕭清婉又一時犯懶，沒叫宮人重新取出，夜裡睡時便著了些風寒。隔日起來，身上就不舒坦起來，頭沉身重，喉嚨也痛起來。她自家情知這是傷風，自謂是小病，又仗著往昔身子康健，並沒在意，只叫青鶯把坤寧宮收著的發散丸尋了一丸沖水吃了，只在宮裡靜養。

然而她現下已不比往昔，為著生東陽時身上落了病，到了今日也不曾大好，身子元氣本就受損，如今又病上加病，更難痊癒。偏生今年的時氣不好，才暖和了兩日，便倒起春寒來，連著颳風下雨，到了三月天裡竟還降了一場桃花雪，於養病更加不利。坤寧宮裡雖又重新生起火盆，燃了地龍，也無濟於事。她厭醫的毛病又發了，下頭的人得了她的吩咐，也無人敢自作主張去請大夫，只逐日吃著往昔收著的丸藥。這藥不對症，哪裡能見效驗。這般拖來拖去，竟至到了難以收場的光景。穆秋蘭眼見皇后病體日益沉重，只怕弄出事來，便趁著一日她熟睡未醒，悄悄使人將王旭昌請來驗看。

王旭昌替皇后診了脈，只愁道：“若是一早就傳我來看，這病早已好了。拖延到這個地步，我也不敢說了。只好先開幾劑藥吃著，看看再說了。”穆秋蘭聽了這話，一顆心登時提了起來，卻也無可奈何，只好張羅燉湯熬藥。

然而生病一事，最怕延誤時機，何況她本又不是個大好的身子。饒是王旭昌醫術高妙，那藥吃下去，也如泥牛入海，不見半點訊息。坤寧宮人只急的團團轉，宸貴妃也日日來瞧，眼見如此亦是驚慌失措，衣不解帶的晝夜照看，仍不見半點好轉。

第二百六十四章

這日一早；贏烈醒來，見帳子裡還是一片昏暗，便問道：“時候還早？”帳外值夜的宮人回道：“已是辰時二刻了，只是今日外頭天陰；故而