連著每道菜餚所需材料並耗費銀兩，自個兒在心中默默計算，又令文燕拿了紙筆在一旁記了。絳紫蕩蕩如流水一般直唸到底，蕭清婉算了一回帳，又拿過單子自看了一遍，便道：“有兩樣開發錯了，讓他們重新算來。還有幾道菜，本宮查往年的老例都是沒有的，誰讓添的。待御膳所再來人時，問個明白。”言畢，就叫收拾了東西。

便在此時，宸妃忽從外頭走來，進門便笑道：“妹妹操勞宮務，我連日也不得空閒，今兒才略有空子，來瞧瞧妹妹。”蕭清婉見她披著大紅羽緞銷金斗篷，便問道：“外頭下雪了麼？”宸妃一面叫人脫了斗篷，一面說道：“下起來了，大著呢，跟鵝毛似的。”蕭清婉便推了窗屜子往外瞧了一眼，果見天上如搓綿扯絮一般，洋洋灑灑的飄下片片雪花，風一過便捲起一片，地上轉瞬就見白了。她看了一回，又放了窗子，笑道：“外頭下了雪，屋裡倒也不冷。”又說道：“窗子上蒙了皮子，不光亮，也瞧不見。”宸妃道：“還是這屋裡炭火燒的旺，不然可跟冰窖子一樣了。這皮子，往年坤寧宮是沒有的，還是你入宮之前，皇上特特使人自庫裡翻了幾塊出來，給蒙上的。”說著話，宮人端了那煎茶上來，姐妹二人各端了一盞，邊飲邊談。

宸妃便道：“今兒錢寶林來與妹妹請安了？”蕭清婉道：“來過了，遲了好幾刻功夫呢。我等的不耐煩，就叫先擺了早飯，誰知桌兒剛放了，她就來了。我越性兒就叫她等去了，吃了早飯才出來。”宸妃聽說，便沒有言語，只低頭吃茶，半日方才冷笑道：“不過才得寵，還不知能好幾日呢，就興頭了，連你這個皇后也不放眼兒裡了呢！自以為巴結上了貴妃，又進幸了皇上，就傲起來了。我倒要瞧瞧，一個小小的寶林，能興起什麼風浪來！”蕭清婉聽她這話出有因，便問道：“她巴結了貴妃？可是什麼時候的事？”宸妃遂一五一十道：“前兒我要告訴你，卻沒告訴你。前些日子，文淑容不是請我過去說認親一事麼？我在她那兒坐了會兒就出來了，才出園子，就見一乘轎子打面前飛奔過去，倒唬了我一跳。問了抱月才知道是錢寶林在裡頭坐著，她兩面的簾子都是打起來的，該是一早就瞧見我了。想必是懶怠下轎，就吩咐轎伕快步下去了。我起初還不信呢，道她歷來謹小慎微，低頭走路的一個人，怎麼這般張狂起來。懷星便說，她這段日子常往長春宮裡去，貴妃那邊也常有些布匹尺頭往她那兒送。兩人勾結在一處，做好了套子，勾搭皇上，咱們還在睡夢裡呢！”

蕭清婉聽了，便放了茶盅子，道：“姐姐說這話，可做真麼？”宸妃道：“可是來，你我之間，還打誑語麼？”蕭清婉便低頭不語，好一會兒才道：“如此說來，之前齊氏一案，同她是脫不了干係了。倒不知是那時，她們才勾連上，還是一早就做一道了。這也都罷了，已是結了的案，再要翻它也是無益。但只一件，我今日觀這錢寶林說話行事，卻是個有些心計的。明著說是自個兒過錯，話裡倒想拿皇上來壓我。咱們好容易才暫壓了貴妃一頭，她也收斂了些，一個不察竟讓她再添羽翼了。”宸妃道：“她哪是肯消停的人！”說著，又拉過蕭清婉的手，道：“雖如此說，我近來也瞧妹妹是少在皇上身上用心了。雖是妹妹事務繁多，但這後宮恩寵從來是逆水行舟，你略鬆懈，旁人便見縫插針的上去了。這錢寶林，不就是個現成的例子？宮中時日長久，妹妹還是要打起全副精神才是。”蕭清婉垂首，低聲道：“姐姐說的，我自然都明白。我也知道，這後宮斷不會缺了錢氏這樣的人，可事到眼前，這心裡還是不自在。”宸妃見她如此，倒不好再說什麼，姐妹兩個拉手對坐，竟然相對無言。

至午時，蕭清婉留宸妃在宮裡一道用膳，御前傳來訊息，皇帝傳了錢寶林過去侍駕，倒是送了幾碗羹菜過來，說酬勞皇后連日辛苦。蕭清婉正眼也沒瞧，趕御前的宮人出去，就盡數打賞了屋裡伺候的宮女。

午後，張鷺生來傳皇帝口諭，稱寶林錢氏侍駕周到，頗合上意，著皇后加封於她。蕭清婉聽了，問道：“皇上可有說封她什麼個位份麼？”張鷺生回道：“皇上沒說，只說她入宮三年都不曾到御前侍駕，這寶林的位子也是一坐三年，有些可憐，請娘娘瞧著封就是了。再有，皇上說她如今的住處太過偏僻冷清，她住那兒不大方便，還請娘娘給她另遷個住處。”蕭清婉便笑道：“如此，本宮知道了。張公公請坐，天寒地凍，本宮請公公吃杯熱茶。”張鷺生見皇后這般說來，便知是有話要說了，只略推了推，就坐了。

蕭清婉便問錢寶林得寵一事的究竟緣由，張鷺生毫無隱瞞，將昨日情形一一道來，又說道：“這錢氏很是伶俐，彈得一手好月