了許多功夫才使得那起證人多數翻了口供。

此事原是惠妃主謀，構陷皇后至此，然而她一個妃子，身居深宮之內，耳目縱廣也無力觸及這內衛衙門。林霄又甚是自負託大，只道皇后與襄親王親信既已陷進內衛手中，這二人此次必定在劫難逃，大意輕忽，以致讓蕭家有機可趁。至於那唐玉蓮不過為一馬前卒子，唐家又將她棄之不顧，她手中可用有限，又為皇帝禁錮，於蕭家的手腳自也無從得知。

贏烈手中本無實足證據，唯一可信的物證便是自襄親王府搜出的繡鞋，其餘不過是些宮婢口中的散碎證言。如今這繡鞋已不足為憑，那些所謂證人皆一一翻供，此案竟成了一樁笑話。

蕭清婉聽了宸貴妃的述說，微微冷笑，說道：“能查出這些私密事體，他們也算有心了。連著襄親王府裡的侍妾容貌，尚能探知，倒是好精細的手段。他們可有供出幕後主使？”宸貴妃蹙眉道：“來人說，內衛審出來的，這些奴才都一口咬死了是受唐玉蓮的指使。”蕭清婉問道：“皇帝信麼？”宸貴妃說道：“皇上這兩日生氣得很，不敢說他信不信。”

蕭清婉輕哼了一聲，說道：“唐玉蓮不過一介深宮婦人，如何能得知外頭的事？想必另有人在後頭出謀劃策，穿針引線。不然，但憑她的能耐，能反了天去？這些事情，我想得到，皇帝也該想到才是。”宸貴妃悶聲不語，半日才說道：“皇上的性格，你該知道的。生氣起來未必顧及得了這許多，再一則，此事攸關皇室顏面，委實不宜宣揚。”

蕭清婉聽了，閉口不言，片時又低聲問道：“襄親王如何了？皇上可放了他麼？”宸貴妃聞聽，連聲說道：“我的妹妹，你都到了什麼地步了，還去管他呢？他把你坑陷至此，你管他死活！”蕭清婉說道：“話不是如此，這樁事我脫不得干係。倘或皇帝還在疑他，日後我也乾淨不了。”宸貴妃這才說道：“你這邊倒是沒什麼，襄親王那個侍妾長得像你卻是實事，又有那隻鞋子。皇上雖下旨命御醫為他診治刑傷，卻並未要放他歸府，想必是疑心未消。”

蕭清婉耳聞此言，只皺眉不語。宸貴妃見她這般情狀，不由勸道：“事到如今，你我自保尚且不暇，哪還管的了旁人？隨他去罷，你還是在皇上身上多費些心思。今兒他必定還過來，得他過來時，你也軟和些，隨意給他個臺階下了，你們兩口笑開了也就是了。”蕭清婉一字不吐，少頃才慢慢說道：“彼待我以國士，我以國士報之。”宸貴妃見狀，情知勸也無用，只是嘆了口氣，不再多言。

這日，贏烈果然來探了兩遭，蕭清婉不欲相見，皆尋細故推了出去。贏烈心中愧疚頗甚，不好相強，只是在門前徘迴張望，後見始終不得個入門之邀，只得暫且去了。

又過兩日，坤寧宮裡收得訊息，稱唐玉蓮忽染烈疾，於夜間暴卒。蕭清婉聞得訊息，只冷笑了兩聲，不置可否。來人不得皇后的示下，惴惴不安，不敢自作主張，在明間地下跪了半日，不得訊息，只好賠笑強道：“這事兒要怎生處置，奴才不敢擅專，還請娘娘示下。”

蕭清婉說道：“宮裡有現成的規矩例子，該怎樣就怎樣，這樣的事情還需得來問本宮？本宮身子不適，懶怠聽這些。”那人見皇后口氣不好，只得辯解道：“是皇上的口諭，稱娘娘鳳體漸愈，宮裡的事情還得請娘娘主理。”蕭清婉聽聞，登時大怒，張口斥道：“好奴才，還敢頂嘴？！本宮病著時，怎的不見你們這等殷勤？！如今眼見本宮得勢，又一個個趕上來了，沒點兒根性兒的東西！”

那人被罵的滿肚子委屈，又不敢說，只是俯首聽著。明月見皇后動怒，便勸道：“娘娘省氣惱，仔細身子。這病才略好些，就發這樣大的脾氣，恐要傷了肝脾。”說著，見皇后不語，便自作主張對那人道：“娘娘的話都沒聽見麼？老規矩怎麼辦，這事就怎麼辦！別瘟在這裡惹娘娘生氣！”那人如蒙大赦，重重地磕了幾個頭，慌忙爬起身來去了。臨出門時，又被那門檻絆了一跤，險些連鞋也掉了。蕭清婉眼見這等醜態，不禁樂了。服侍的宮人見皇后笑了，也就跟著鬆了心。

明月便說道：“娘娘也要往好處想想才是，皇上這是又信了娘娘，才叫娘娘主理宮務。”蕭清婉冷冷說道：“他不信本宮時，就任憑那些下三濫的東西來j□j作踐於我。如今事兒敗露了，不說好生查查，又拿這些小意兒來貼戀孝敬，倒算個什麼？！”

明月道：“想必皇上也是要查的，唐玉蓮卻一死了之，皇上也是無法。”蕭清婉冷笑道：“自來皇家不讓死的人，能死成麼？他這樣敷衍草率，急於了事，倒把本宮置於何地！”明月聽了這言