最深的洞上頭。它叫‘挑戰者深淵’。相信我，它的確很深。從海面到洞底的垂直距離是11。26千米。”

“皮卡德的船一直沉到底了嗎？”

“一直沉到底了。”

“他的船跟‘深海船’一樣嗎？”

“不，不太一樣。他那艘叫做特里埃斯蒂的船比‘深海船’大得多，也重得多。”

“‘深海船’到下面去過嗎？”

“它只下潛了約莫1。6千米。”

這是哈爾所沒有料到的，他露出憂慮的神情，“這麼說，如果我們這四個人再往深處潛，那就將是對‘深海船，進行第一次試驗了？”

“對，”駕駛員咧嘴笑笑，“不管你們幹什麼，都只能是拿自己的性命去冒險。這艘船的設計者盡力使它能頂住巨大的水壓。但是，誰知道呢，它可能會像莊雞蛋似地被壓塌。而你們呢，也可能會被壓成肉餅。”

看樣子，他覺得這挺好玩兒，但哈爾和羅傑卻認為這並不怎麼好玩兒。

“看樣子，你不怎麼擔心。”哈爾說。

“我幹嘛要擔心？”駕駛員答道，“這事兒與我無關，我只是遵照人家的吩咐把船開到這兒作好準備。我已經把一切準備好了。當然，如果地質學家們一去不復返，你們也就不必下去了。這麼一想也就快活了。”

這傢伙，哈爾想，太大大咧咧，靠不住。

一個鐘頭以後，“深海船”回來了，船仍舊好好的，哈爾這才鬆了口氣。兩位地質學家回到“魔毯”上。

“怎麼樣？”哈爾問。

“很好。一路上，我們仔細考察了峽谷整個谷面的岩層。”

“整個峽谷？你們一直下到谷底了？”

“啊，不。沒有必要。我們只下潛了三千米左右，已經獲得了我們所要了解的一切情況，因此。沒必要再往下潛。”

“現在，輪到你們了。”深海船那位樂呵呵的駕駛員說著，把哈爾帶過去教他開船。過了一會兒，駕駛員回來了，羅傑就過哈爾那邊去。他們把艙門關緊，然後，開動船頂的噴氣機，噴氣機把潛水器推往深海。

開頭，還�