蜀中的玄甲軍乃是軍中精銳，天色未亮便早已裝束整齊對陣操練，十餘年寒暑如一日，從無間斷。

別館所在的江水郡城中駐軍兩萬三千，自夜天凌到時起，便日日隨玄甲軍同時受訓。開始都頗有些吃不消，但因底子還不錯，到現在逐日習慣，似是闔軍換顏，大有長進。

夜天凌一到校場，大將唐初同江水郡督使便自點將臺迎上前來，“殿下！”

這江水郡督使正是當年曾冒險相信卿塵，使百姓避過地震之災的懷灤縣郡使嶽青雲。他本就是武將出身，那次震災後夜天凌看好他帶兵之才，借封賞之機設法將他調放外官到了蜀中。

事事料先，環環相扣，這一步也是早便安排妥當的，嶽青雲到任之後整頓民生勤練兵馬，倒真未辜負夜天凌一番賞識。

夜天凌登上點將臺，唐初抬手施令。

玄甲軍聞令而動，瞬間集於臺下，行動之迅速縱使嶽青雲已不是第一次領教，仍舊暗中慨嘆。

校場中輕灰飛揚，肅靜無聲，映著點點鋪灑開來的晨光，黑甲攝人，兵戈耀目，軍威如山。

唐初抬眼一掃，揚聲問道：“何故缺了一人？”

領兵副將出列答道：“稟將軍，神機營張爭昨天不慎扭傷腳骨，是以在營中休息，今日未曾隨軍操練。”

唐初點頭，回身道：“殿下。”

夜天凌劍眉微動，自陣中收回目光，問那副將：“傷的可厲害？”

那副將答道：“回殿下，普通扭傷無甚大礙，但為不耽擱過幾日出兵，特稍事休養。”

“嗯。”夜天凌揮手令他歸列：“待會兒一起去看看。”

那副將俯身道：“謝殿下！”後退一步，自行入陣。

嶽青雲目露詫異之色，不想一個士兵受點兒小傷，夜天凌以王爺之尊竟也要親自垂詢探視。昔日從軍不在夜天凌帳下，只耳聞其治軍極嚴，這些日子隨行在側，亦深深領教，如今見此恩威並施，如何不教將士人人死心盡忠。

他卻有所不知，這眼前這些玄甲軍將士都是夜天凌自帶兵以來便親手挑選訓練的精銳，多年來隨他縱橫邊疆征戰南北，幾乎從來不離左右，攻城掠地立下汗馬功勞。

這支精銳之師曾如利刃長驅奇兵突起，一日之內攻陷南番重鎮百色城，未傷一兵一卒，反而將夷族援軍殺的丟盔棄甲，狼狽棄守。曾僅憑七千兵力駐紮潼陽關，震懾西突厥八萬大軍不敢輕舉妄動，連夜退兵。更曾深入西域周旋於大小三十六國戰亂之間，平息干戈，使西域諸國至今臣服為天朝屬邦，亦使吐蕃控制西域的想法落空，長久以來只能相交友好，不敢有所妄動。

無論北疆西陲玄甲軍皆威名遠揚，鋒芒所指，聞者色變。鐵血崢嶸中，夜天凌與之同生死共患難，名為部屬，實勝兄弟，諸將士亦深感他知遇之恩，追隨身畔，赴湯蹈火在所不辭。

一萬兵馬此次入蜀，神不知鬼不覺，連嶽青雲這個督使都絲毫未曾察覺。事後思及，若這是攻佔江水郡的敵軍，當真防不勝防，驚出一身冷汗。莫說夜天凌有調軍龍符在身，便是沒有，誰人又能逆其行事。

而甫入蜀地十日之內，玄甲軍中的神機營已將青封兩州駐軍情況摸得一清二楚，沿江山嶺城郡各處地形也盡在掌握，纖毫不遺。

冥執依夜天凌之命歸統神機營，一身輕功來去無蹤，有日竟將西岷侯送給愛妾的玉鎖環佩取了來掛到雪戰脖子上，不過自然遭了夜天凌訓斥，還被雪戰極為不滿的吼了一通，只把卿塵笑的不行。

神機營本便集中了軍中善工事、機關、間諜的頂尖人物，再得冥執調教點撥，更是如魚得水。便如前幾日，照斯惟雲用來開山的火藥方子，弄出個名為“玄甲火雷”的東西，一枚輕彈隨手丟出，爆炸連連，瞬間濃煙四起烈火焚燒，極具威力。更群策群力終於解決了那火藥的引信，免了冥執和衛長征整日冒險。

卿塵同神機營這些年輕軍士相處的極為熟稔，不時偷偷出些鬼點子讓他們去研究，總有意外收穫。幸而這幫小子深知輕重緩急，軍紀嚴肅，決不誤事惹禍，否則還真會叫夜天凌頭疼。

江水郡所屬兩萬三千士兵遵夜天凌之令，每日沿江邊負重快跑以增強體力，這時候已在操練中，夜天凌便對嶽青雲道：“走，咱們江邊看看去。”

唐初卻道：“殿下請留步，兄弟們今日有話對四殿下說。”

夜天凌微覺奇怪，回頭道：“何事？”

唐初俊面帶笑，轉身步到夜天凌面前，揚手揮下。校場中玄甲軍一整軍容，突然同他一起單膝行