：“嬤嬤與我往日雖見過幾面，但從無深交。且嬤嬤服侍殿下，又能在皇后面前說得上話。芸兒的事，怎不求皇后，反倒託付於我？”

李氏嘆道：“大人既問了，奴婢不敢不據實以答。這是因為芸兒還小，奴婢若去求皇后，皇后縱然開恩，多半也是遣她去服侍別的皇子公主，孤身在別宮，難免要受氣。如今選了大人進來，大人讀書明理，芸兒跟隨伺候，多少也能學個眉高眼低，倒比服侍皇子公主好些。奴婢的兄嫂生前只留下芸兒一個孩子，因此奴婢只得斗膽來求大人。失禮之處，望大人恕罪。”說起身故的兄嫂，李氏舉帕拭淚。

我笑道：“嬤嬤自有長處，怎見得就得不到皇后和殿下的歡心呢？來日方長，嬤嬤萬不可灰心。”

李氏面色一黯：“奴婢能有什麼好處呢，不過每日在殿下睡前，給殿下說個故事。奴婢也沒什麼見識，除了那幾個孝子賢孫的，也實在沒什麼可說的，殿下早就聽絮了。”想是王氏知道李氏無甚能為，所以準她睡前在高曜床頭逗留片刻，白日裡貼身服侍的事情，從不讓她經手。

潔白的指尖沿著青瓷茶盞上蜿蜒的草藤慢慢打圈，我不禁笑道：“嬤嬤既坦誠相見，玉機便直言不諱了。嬤嬤好像很怕王嬤嬤，這是何故？”

李氏苦笑道：“大人初入宮，還有所不知。雖然都是乳母，可一來她是皇后的親戚，二來她的當家還做著官，所以殿下身邊的人，沒有不忌憚她的。因她服侍殿下忠心妥帖，殿下也依賴她，皇后便只認她一個。去年一個小宮女大著膽子告過一狀，皇后並不理會。那小宮女反被她百般折辱，最後還是陸貴妃看不過去，將她帶去了東宮。因此大家寧可忍耐些，也不去招惹她。”

我愈加好奇：“王嬤嬤究竟有什麼好處？竟讓殿下如此依賴？”

李嬤嬤面色平靜，目光卻透著不屑：“殿下喜歡做什麼，她便由著殿下的性子來，從來不勸。有時還會做在前面，討殿下的歡心。從前在中宮住著，皇后看管得緊，倒還不敢怎樣。只有殿下偶爾貪吃零食瓜果，她便由著殿下吃，殿下唸書偷個懶，她也幫著在皇后面前遮掩。這還罷了。大人只看今天，皇后明明吩咐她服侍殿下午睡，她卻帶殿下去了益園。只怕殿下不得午歇，又在園子裡吹了風，回來該嚷頭疼了。如今皇后也看不著了，且由她討好。”

我抿嘴一笑：“微末之技，何足掛齒？殿下年小，有時不免貪玩，但總歸是個沉穩好學的孩子。殿下一天天長大，也越來越懂事，嬤嬤自然知道怎樣才能抓住殿下的心。”

李氏一怔，垂頭道：“大人的話，奴婢謹記。”

我坐久了有些背痠，於是斜倚在錦靠上：“嬤嬤且放寬心。芸兒若喜歡，只管來靈脩殿玩耍。”

李氏起身道：“多謝大人。”說罷又命芸兒叩首，姑侄倆方才告退。

兩人走後，我起身望一望窗外，但見適才晴朗的天空，已有滾滾白雲橫過天際。雲影輕快無聲，我卻聽到它們爭前恐後的互詰與喧譁，不覺有白雲蒼狗、夢幻泡影的虛涼之感。

隨手翻著史書，幾行字在我眼前跳來跳去：“呂太后時，竇姬以良家子入宮侍太后。太后出宮人以賜諸王，各五人，竇姬與在行中……至代，代王獨幸竇姬……及代王立為帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬長男最長，立為太子。立竇姬為皇后，女嫖為長公主……”＇21＇

我忽然想起一事，合起書問芳馨道：“這位李嬤嬤若真怕侄女吃虧，不如求皇后，準她帶侄女出宮，將來自行聘嫁，豈不好？為何要將芸兒留在宮中？既留在宮中，去服侍公主就很好，清閒不說，還尊貴，她又為何不去？她只想將芸兒留在我身邊，也就是還留在殿下身邊。留在殿下身邊，究竟有何好處？”

芳馨笑道：“奴婢就知道姑娘要問這個。不錯，自來皇子在成婚之前會挑兩個女孩放在府裡。李氏的侄女將來若能為殿下的侍妾，自然是個好歸宿。更何況殿下還是皇后之子。雖然她位分不會很高，總是一樁富貴，李氏也算能向兄嫂交代了。”

我這才明白，高曜是讀書人，李芸只有跟在我身邊學到些“眉高眼低”，日後才有可能為高曜所寵愛。高曜五歲，李芸七歲，此時尚在孩提之間，李氏若非真心疼愛侄女，又何須這般早早籌謀、極力鞭策？都說“誘人之方，惟名與利”＇22＇，李氏為侄女所謀的，卻並不止於名利。

我呆了一呆，方才問道：“聖上也是如此麼？”

芳馨道：“聖上剛登基時，也有兩個身份低微的妃嬪，但不久就被打發去服侍