我嘆道：“也罷，你去了也是無用。”

話音剛落，芳馨回來稟道：“王氏推說殿下受驚，就在啟祥殿寫字，不過來了。只是奴婢看殿下的樣子，倒是很想來。姑娘要不要過去看看？”

我起身道：“自然要去。”

還未進殿，便聽見高曜扭捏推託的聲音。入殿一瞧，果見高曜咬著筆頭，遲遲不肯落筆，王氏在一旁柔聲勸說。高曜抬眼見我來了，忙跳下地：“玉機姐姐，孤要去靈脩殿。”

王氏的眉眼自內而外塌下半截，用盡全身的力氣，才擠出一點似是而非的笑意，活像被高曜踩得半癟的皮鞠：“殿下今日頭痛，吹不得風。若不是皇后下旨讓殿下勉力做功課，這會兒殿下都該歇下了。”說罷又哄高曜，“還不好好將這幾個字寫完，早些睡，明天還要上學呢。”

我笑道：“嬤嬤言之有理。殿下明天再去靈脩殿，可好？”

高曜道：“這樣孤就不能聽玉機姐姐講故事了。”

我捏捏他的手道：“這有何難，只要殿下做完了功課，臣女就給殿下說個故事。”

高曜頓時來了興致，一氣寫完了功課。於是臨睡前，我為他說了一個“周處除三害”的故事，末了道：“所謂‘朝聞夕改，何憂名之不彰’＇39＇。夫子教授，人生而五教：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。今日大皇兄已向殿下賠了不是，便是‘兄友’。殿下便不該推還，方為‘弟恭’。若大皇兄惱起來，不與殿下玩耍，殿下整日與宮女內侍混在一處，又有什麼趣？況學裡夫子知道了，只怕還要罰殿下寫字呢。”

高曜瞪著帳頂想了想，在枕上猛烈地搖起頭來。小孩子最怕孤獨，更怕夫子罰寫字。“孤明天去學裡給皇兄賠不是。”

我甚是滿意，拉起他的小手道：“這方是我的好殿下。”

回到靈脩殿，已是亥初時分。洗漱過後，我便倚在床上隨意看兩眼書。綠萼關了門，陪侍在外間。夜風初起，窗上燈影幢幢。帳中靜謐，卷帙落筆如花。忽聽有人開了門，接著帳幕被輕輕掀開，綠萼探頭嗔怪道：“就知道姑娘在帳中點燈，就算不怕熬壞了眼睛，就不怕睡著了燒起來麼？”說罷不由分說奪了我的書，拿走我的燈。

正待躺下，忽聽窗上篤篤兩聲輕響，我忙坐直身子。宮燈照亮青紗，一隻小小的手影映在窗上，極力向外掰開一條縫。我不禁驚出了一身冷汗。綠萼悄悄喚了小西進來，兩人壯起膽子到窗前檢視。忽見窗縫裡丟進一個捻得極細的紙條，窗上雙丫一閃，扭身便不見了。

綠萼連忙拾起紙條，卻始終不敢開窗去看。只見上面只寫著三個字：王、畫、向。筆跡稚嫩，間架歪斜，是芸兒的字。綠萼道：“這是何意？”

正默默思想，忽聽長寧宮外一陣急促的叩門聲，有人開了門，來人向靈脩殿而來。我示意綠萼去開門，順手將紙條在燭焰上燒燬。只聽外間商公公的聲音道：“皇后召見朱大人，有要事相商。”

我朗聲道：“請公公稍坐，待我更衣。”

綠萼和小西忙進來替我穿上一件練色梨花紋長衣，匆匆梳好頭髮。綠萼輕聲道：“都這麼晚了，也不知皇后叫姑娘去做什麼？奴婢總覺得不是好事。”

我忽然想起昨日熬夜作畫的事情來。原來芸兒要寫的字是：王，畫像。她還沒學過“像”字，因此只用“向”字代替。這個“王”字，自然說的是乳母王氏。難道是王氏看到了周貴妃的畫像，今日向皇后告發？記得昨日錦素與我賞畫之時，殿門是一直敞開的。雖有丫頭守著，焉知她不會在庭院中看見？又或者……我心中一凜，不敢再往下想。於是問外間的商公公：“請問公公，這會兒還有誰在椒房殿？”

商公公道：“大人何必問，去了便知道了。”

我沉思片刻，一把扯下小西剛剛為我係好的青玉環。綠萼道：“姑娘這是何意？”

我解下腰帶，褪下衣裳，開啟櫃門，將熙平長公主早就賞下的淡紫色繡百合花長衣拿了出來。我進宮之前，長公主為我做了兩套紫衫，一套丁香色，一套淡紫色。丁香色衣衫我進宮那日穿過，淡紫色的這套，我卻碰也沒碰過。

綠萼會意，急忙為我換上。我又示意她拿出我進宮那日所戴的紫晶墜裾。她蹲下身子，將紫晶滴子一一掛在襯裙上。不待我吩咐，又取出那隻已經修好的玫瑰金環，為我束在髮髻上。我將妝臺上的隱翠香囊交給她道：“這囊中是外間櫃門的鑰匙，你戴上。”

綠萼不解：“這香囊是姑娘平素最珍愛的，幾乎從不離身，奴婢不敢戴。”

我笑