高曜道：“既然母親有意，就請姑姑先說與孤聽聽。”

惠仙屈膝道：“奴婢正有此意。”說罷命小九拿了兩個錦墊來，請我和高曜在花樹下的青石上坐了，又吩咐上茶，方道，“自從老太爺給娘娘寫了那封信，娘娘便甚少與孃家往來了。今年春天，娘娘的大侄子中榜，是殿試第七名，故此大太太和少夫人進宮謝恩，順道來看望娘娘。”

髮絲一動，原來是一片花瓣落在肩頭。我輕輕拂去：“這是好事，怎麼娘娘不高興了？”

惠仙道：“本來全家都盼著少爺在太學做兩年博士便能補缺，誰知聖上大筆一揮，將少爺放到蘄水縣去做縣令了。大太太只有這一個兒子，自然捨不得外放。近來皇后當政，大太太便帶著少夫人進宮來求娘娘，請娘娘求了皇后，將少爺留在京中。如此已有兩次。”

我嘆道：“娘娘是不是不答應？”

惠仙道：“娘娘的脾氣，素來不肯服軟，又怎麼肯求人？”

高曜忽然冷哼一聲，一拍手道：“蠢材蠢材！”

惠仙與李氏相視一眼，均斂氣垂目不敢作聲。我笑道：“憐子之心，實是常情。殿下怎說是蠢材？”

高曜道：“既去科考，自然是想做官。現有個正七品的縣令擺在面前，他卻不要，不是蠢材麼？”

惠仙道：“可是他是外放。外放之官，三年才能回京述職。青春少年，難怪家人捨不得。”

高曜道：“趙孝成王新立，秦來攻趙，趙求救於齊。齊國提出要趙國太后的愛子長安君為人質，太后自是不捨。於是觸龍勸趙太后道，長安君位尊而無功，奉厚而無勞，封以膏腴之地，挾重寶之器，卻不令他有功於國，一旦山陵崩，長安君將如何自託於國？可見為人父母必為子女計之深遠，將子女養在繁華安逸的所在，並不是真的疼他。

“雖說在太學裡當個經學博士是留京為官的必經之道，可眼下父皇根本無意留表兄在京為官，既然已經批了外放，就當乖乖上任。地方官做得好，也是可以調回京城的。漢初的張蒼習天下圖書用算律歷，初時只是做淮南王的相國，後來進京做了御史大夫，位列三公。曹參初時在齊國為相，後蕭何死了，曹參進京做了丞相。漢武帝時，韓安國為梁國內史，後來也做了御史大夫。

“婦人常耽於兒女之情，白白錯過振興家聲的好機會。所以孤說——她們是蠢材！”

惠仙又驚又喜，愣了好一會兒方道：“殿下一下子說得這樣多，奴婢都聽不過來了。”

李氏拈下高曜烏紗冠上的雪白杏花，又捧了茶盞遞與高曜：“殿下且喝口茶再說。”

我笑道：“不論娘娘有何難處，自有殿下在。”

惠仙含淚道：“母子兩個一條心，這樣才好！”

我又道：“這話旁人去說定然無用。殿下親自去說，方事半功倍。”

高曜起身道：“孤正有此意。自從母親遷入歷星樓，外祖家從未有人來探望過。如今有難處了，就來聒噪母親，甚是無禮。只是……”說著他拉拉我的袖子，“姐姐也和孤一道去麼？”

我搖頭道：“殿下當獨自進去，一家子關起門來，條陳縷剖，方深入人心。否則當著外人的面，她們面上服了，心裡卻未必服氣。臣女在下面等著殿下。”

高曜雖有些膽怯，但一想到要為母親出頭，頓時鼓足了勇氣，帶著李氏和芸兒進了歷星樓。

第三十二章　天下混一

雨後清新無塵，陽光澄澈如水。我坐在青石條上，一面飲茶一面靜靜觀賞小徑對面盛開的合歡花。合歡花緋紫相映，絨絨如柳絮飄落我的掌中。芳馨和紅芯默然侍立，身沾落英點點。一扇門隔絕了令人難堪的指責與爭辯。

忽見穆仙帶著兩個宮女遠遠走了過來，惠仙忙上前迎接。禮畢，穆仙笑道：“大人也是來看慎嬪娘娘的麼？”

我還禮道：“是。我隨弘陽郡王殿下來的。現在殿下正在樓上和娘娘說話。姑姑親自過來，未知有何貴幹？”

穆仙道：“皇后娘娘請兩位裘夫人去守坤宮說話。”

惠仙道：“奴婢這就去稟告。”未待她上前，卻見歷星樓的門自內而開。慎嬪拉著高曜的手，親自送了兩個女子出來。一人身著藍衫，年約三十七八，另一人是十八九歲的少婦。兩人猛見穆仙在此，不禁一怔。

穆仙走上前去端端正正行了一禮，方向那中年女子道：“皇后娘娘聽聞兩位裘夫人進宮了，特命奴婢請二位去守坤宮。”

裘家大太太一身布衣，還未到四十，頭髮已然花