我忙迎上前行禮問安。但見她神情落寞，眼皮紅腫，面有淚痕，不覺關切道：“娘娘有孕，怎可穿得如此單薄？”

昱嬪道：“慣了。”說罷細細看了我兩眼，道，“聽聞朱大人的身子一直不好，怎麼今日倒來花園裡逛？”

我笑道：“貪看雪景，忍不住便來了。”

昱嬪掩口一笑：“你這裡貪看雪景，若凍著了陛下可要心疼了。”

我恍若無聞，澹然問道：“娘娘從哪裡來？”

昱嬪嘆道：“我才送了母親和妹妹出宮去。”

怨不得她似是哭過：“娘娘不必太過傷懷。過了新年，娘娘再將老夫人和小姐接進宮來住著便好，也不過就是皇后娘娘一句話的事。”

昱嬪稍稍寬慰，右手護在自己尚不見隆起的小腹上，淡淡一笑：“是呢。太醫說太過傷懷對胎兒也不好。”她執劍的右手，堅定有力地護住自己的孩子，身周寸寸絲光都變得悠長柔韌，像一面無形的盾。

我心底一酸，不禁滿心羨慕起來，虛撫著她的小腹，好奇道：“小孩子在肚子裡，會動來動去的麼？”

昱嬪笑道：“你還沒有冊封，便關心起這個了？”

我對她的說笑置若罔聞：“不。臣女只是羨慕娘娘，這孩子是娘娘的親人。有了這個孩子，娘娘在宮裡便再也不孤單了。”

昱嬪一怔，垂目一笑：“深宮之中，唯有孩子是最可靠的。倒不是盼著他爭寵爭位，而是隻有他才是你的親人，能長長久久地陪伴你。”

我嗯了一聲：“娘娘好福氣。”

昱嬪笑道：“十月懷胎很辛苦。整日這也不能吃，那也不能用，連劍也不教我碰一碰。真真悶死我了。最要命的是，總覺得累得很，總也睡不足似的，人也胖了好些。也不知道生下這孩子以後，我還拿不拿得動劍了。”見我怔怔地不說話，她雙頰一紅，“瞧我說了這一車子話，大人定是覺得乏味。”

我搖頭道：“不，臣女很喜歡聽。”

昱嬪見我且悲且喜，不覺奇怪：“你若嫁了，遲早也會有孩子。何必羨慕我？”

我垂頭不語。昱嬪輕輕一擺手，身後的宮人退了幾步。昱嬪輕聲道：“莫非你，不願意嫁給他麼？”見我仍是不語，又道，“你若不願，便直說好了，別怕。”

我抬起頭，好奇道：“娘娘何出此言？”

昱嬪笑道：“你別多想，我並不是怕你成了皇妃，與我爭寵。其實，當初李公公去我家下旨冊封時，我若像師尊一樣勇敢，就當抗旨。但是我不敢。不論劍術還是人品，我只學到了師尊的皮毛。但是，大人比我強百倍，當可以依照自己的心願而活。”

我微微一驚：“難道娘娘不願意嫁給陛下麼？”

昱嬪悠然一笑：“如今說這些還有什麼用？孩子都有了。也幸而有了他，餘生無憾。這日子，還得打起精神好好過下去。”

彷彿是誰也在我耳邊說：“只要奴婢有了孩子，餘生不得恩寵，也絕無一絲怨言。”是紫菡。她如願以償有了孩子，卻香魂遠逝，也不過就是上個月的事。皇帝追封兩級後，恐怕也淡忘了。施捨過哀榮，便將她從心底驅趕出去，連帶一切愧疚與憐憫。

我感傷道：“娘娘所言甚是。”

昱嬪笑道：“咱們當年一道在陂澤殿選女巡，如今，理國公小姐隨昇平長公主在白雲庵修行，我和穎嬪進宮為妃。於姑娘流放西北，封姑娘流放嶺南，徐女史英年早逝。而大人日日操勞，落下這一身的病。唯有啟表姐最好，她就要好好地嫁給信王世子做正妃，定能恩恩愛愛白頭到老。”

不知怎的，聽到高暘頭銜時心中再無驚瀾：“不錯。只有啟姐姐是最好的。”

昱嬪遲疑片刻，忽又道：“你還沒有嫁，你是有選擇的。但盼朱大人能照自己的心意活著——”說著目光一冷，依舊含笑，“——或死去。我的愚勇早已不在，想來這麼多年沒有變過的，也只有啟表姐和朱大人。願朱大人不改當年，無畏無懼。”

正說著，忽見一個小內監自益園西南角門進來，一溜小跑到昱嬪面前焦急道：“娘娘，聖駕幸臨永和宮，快請回宮。”

昱嬪微笑道：“這就來。”又向我道，“朱大人身子不好，也請早些回去。告辭。”說罷行禮作別。

昱嬪走後，綠萼扶著我慢慢走回漱玉齋，笑道：“常日看昱嬪娘娘淡淡的，倒和姑娘有許多話說。”

我笑道：“你瞧昱嬪娘娘淡淡的，那啟姑娘呢？”

綠萼道：“啟姑娘一向風風火火的極爽快。