只見一人跑上堂前，將用刑之人三拳兩腳打得東倒西歪。遂將夾棍一分三下，手持一根在堂上亂打。又聽見一人大叫道：“誣陷好人為奸，這種瘟官要他何用？代百姓除此一害！”只聽眾人答應：“曉得！”滿堂上不知多少好漢，也有拿板子的，也有拿夾棍的；還有將桌子踢倒，持桌腿亂打一番的：欲將酷刑追口供，惹得狠棒傷身來。畢竟不知何人在堂亂打，亦不知吳老爺性命如何？且聽下回分解。

第三十一回　為義氣鬨堂空回龍潭鎮

卻說嘉興縣吳老爺，正分付人抬夾棍夾駱宏勳，餘謙跑上堂來，把用刑之人三拳兩腳打得東倒西歪；又將夾棍劈開，手持一棍，在堂上亂打。濮天鵬大喝一聲：“爾等還不動手，等待何時！”任正千、駱宏勳，並帶來的十幾個英雄，各持棍棒亂打一番。濮鵬兄弟只奔暖門閣來追；吳老爺見事不好，抽身跑進宅門。將宅門關閉。眾書辦、衙役人等，乖滑的見勢兇惡，預先跑脫；恃強者還在堂上吆喝禁止，餘者盡被餘謙等五位英雄打得臥地而哼。濮天鵬恐再遲延，城門一閉，守城兵了來捉，則不能安然回去，到家必受老嶽的悶氣。說道：“還不出城，等待何時！”大家聽得，各持棍棒打出頭門，照北門大道而行。行至普濟庵將行李取出，棍棒拋棄，各持著自用的器械，奔北門行走。這些英雄皆怒氣沖天，似天神模樣，那個還敢上前攔阻！一直出了北門，來到自己船上，合水手拔錨開船，上龍潭去了。

且說嘉興縣衙門中，眾人去了半日，有躲在班房中之人，聽得堂上清靜，只有一片哼聲，方一一大膽走出房來。看見眾人已去，走至後堂，開了暖閣門，票知：“兇人已去，請老爺出堂。”吳老爺重整衣冠，復坐大堂，道：“這些強徒往那裡去了？”有人稟道：“方才出北門上船去了。”吳老爺道：“駱宏勳是揚州人，自然是仍回揚州，本縣隨後差人行文，赴揚州捉他未遲。其餘人犯，現住何處？速速齊來問供。”眾衙役領命，往行外齊人。堂上受傷之人過來稟道：“小的頭已打破。”那個說：“小的肋骨踢折了。”吳老爺道：“每人賞銀二兩，回去調理。”發放受傷人畢，姦情人犯拘齊。吳老爺喚上修氏，問道：“你若實說與駱宏勳幾時通姦，本縣自然開脫與你；你若隱而不言，這番比不得先前了！你可速速招認，本縣把罪歸與駱宏勳一人，好行文書去拿他，毫不難為你。”修氏道：“實與駱宏勳無私，叫小婦人怎肯相害！”吳老爺分付：“著實拶這奴才！”又是一拶三收，修氏昏而復醒，到底無有口供。吳老爺自道：“若不審出口供，怎樣行文拿人？修氏連拶九次，毫無招供，這便怎了？”又想道：“總在和尚身上追個口供罷了！”遂喚和尚問道：“你廟中所寓一班惡人，其情事不小。據本縣看來，真是一夥大盜。既在廟中歇息，你必知情，或姦情或強盜，你說出一件，本縣即開脫與你；若不實說，仔細你兩隻狗腿。”和尚道：“實系昨日來廟，別事僧人不知。”吳老爺大怒：“若不夾你這隻禿囚，諒你不肯招出。”正是：可憐佛家子，無故受非刑。一收一問，和尚不改前供。吳老爺也無可奈何，只得寫了監帖，將和尚下監，修氏交官媒人管押；老梅令梅滔領去；私娃子用竹桶盛住寄了庫，待行文捉拿駱宏勳再審。發放已畢。

既今日鬨堂之事難瞞府臺太爺，命外班伺候，親自上府面稟。來至府前頭門之外，下轎步行，宅內家丁投遞手本，裡邊傳出“面見”。吳老爺來至二堂，王倫問道：“何縣稟見？”家丁回道：“嘉興縣在外伺候。”“傳他進來。”吳老爺參見已畢，王倫命坐。問道：“貴縣今來有何事講？”吳老爺道：“卑職今日審一件姦情。姦夫駱宏勳，他一黨有十數餘人大鬧卑職法堂，將書役人等打得頭青眼腫，卑職若不速避，亦被打壞。特稟公祖大人知道。”王倫一聽得“駱宏勳”三字，即打了一個寒噤，假作不知，問道：“駱宏勳那裡人氏？”吳老爺道：“他是揚州人氏。”王倫道：“揚州離此不遠，速行文書捉拿要緊。有了駱宏勳，餘眾則不難了。”吳老爺領命一躬，回衙連忙差人赴揚。這且不提。

卻說鮑自安在家同女兒閒談，道：“嘉興去的人今晚明早也該回來了。”金花道：“等賀氏來時，女兒也看看他是何等人品，王倫因他就費了若干精神。”鮑自安道：“臨行，我叫他們活捉回來，我還要審問審問，叫他二人零零受些罪兒，肯一刀誅之，便宜這姦夫淫婦麼？”正談之間，家人稟道：“濮姑爺一眾回來了。”鮑自安道：“我想他們也該回來了。”鮑金花興致勃勃隨父前來觀看賀氏，閃在屏門以後站立。鮑自安走出廳，向任、駱二位道：“辛苦！辛苦！”又問濮天鵬，濮天鵬遂