老先生整個人靠上椅背，深深吸了一口氣再緩緩地吐氣。

“有的。”他說：“沒錯，剛好是將近二十年前的事，他們兩人去了一趟北海道。”

“兩人？”下條小姐問。

“嗯，康之和晶子。”

“康之先生也一起去了？”

“那當然，他們是為了解決後嗣的問題而前往北海道，一定得夫婦一道過去。”

我和下條小姐對看一眼。

“為了解決後嗣的問題而特地前往北海道？”

下條小姐這麼一問，老先生的臉色登時暗了下來，從他緊閉的嘴角不難看出應該有不少隱情。

“請問當年發生了什麼事？您不說出來，事情是不會解決的。”下條小姐繼續追問。

老先生再次深深嘆息之後開口了：

“康之沒辦法有孩子，不，正確來說，是不能有孩子。”

“請問您的意思是？”

“他身子有病。”老先生撫著下巴說道：“一種不能有孩子的病，這一點我也有責任。”他不斷眨著眼睛。

“請問……”我抬眼望著老先生，小心翼翼地問：“那是什麼樣的病？”

他神情哀慼地凝視著我好一會兒，舉起削瘦的右手指向擺飾櫃，“那張照片裡的女子就是我妻子。”

我有些意外，旋即點了點頭說：“她好漂亮。”

“她是英國人，父親是教師，當年他們家住橫濱，我常跑她家學英文而和她有了感情，雖然周遭的人反對，我還是和她結婚了。”老先生啜了一口茶。

我不明白這些事和康之先生的病有什麼關係，只是默默地聽著，下條小姐似乎也不打算催促老先生。

“我們結婚之後馬上有了小孩，那就是康之。康之長得很健康，當時的我也剛從父親手中接下出版社，滿懷雄心壯志想擴充套件事業，那段時光萬事美好，我唯一的不滿足就是隻生了一個孩子，後來我才知道這其實是不幸中的大幸。”老先生咳了一聲繼續說：“之後康之長大成人，開始到我公司上班，並且和學生時代一直交往的女友結了婚。”

“那就是阿部晶子小姐？”下條小姐問。

老先生點了點頭，“她的家世好、頭腦好、人又能幹，絕對配得上康之，我本來以為這下子我可以高枕無憂了，卻在這時發生了做夢也想不到的事。”他看著照片說：“