長平笑道："要說也不難，就是尋常的糯米粉搓的糕團，兌進青草搗的汁子就成。若是喜歡，隨意再加些松子、瓜仁，甚至嵌上時令鮮花，借點花香味，都是可以的。"建寧聽了羨慕，說："還是你們漢人會吃，做個糕兒也這麼多心思。我們滿洲的節慶，卻只會吃火鍋，湯湯水水的好不羅嗦，再不就是宰一隻全羊烤著吃，更沒意思。現在太后娘娘又跟著個洋教士學吃西餐，乾脆血淋淋的生吃，那才叫難吃。"長平唏噓道："或者正是這種飲食的習慣決定了一個民族的『性』格，或優雅委靡，或粗獷豪放，漢人一味講究"食不厭精，膾不厭細"，又要『色』香味俱全，又要環境幽雅，又要器皿考究，只是一個"吃"字上便費了多少功夫，哪裡還有餘閒想得到開疆拓土，保家衛國？這樣說來，鐘鳴鼎食，倒不如布衣蔬食的好。"坐在一旁久不說話的小公主香浮聽見，忽然自言自語般地『吟』道："春在花榭，夏在喬林，秋在高閣，冬在溫室。開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。"建寧一愣，好奇問道："你說什麼？"長平道："她說的便是漢人設宴的環境，許多王公貴族擺席宴客，要專門佈置可供觀賞的花臺，不在菊山荷池，便是高閣溫室，臨水聽泉，對月當歌，有時還要找上絲竹班子奏樂，看在眼裡聽在耳裡的比吃在嘴裡的還重要，只管一味講求表面文章，怎麼能怨不亡國呢？"雖然長平百般謙遜自抑，建寧卻只是悠然神往，對她所代表的那個大明王朝充滿嚮往仰慕。她一直覺得，眼前這個廢墟一樣的皇宮只是個假象，而長平公主講述中的那個大明宮殿，才是真實的存在，是天經地義的繁花滿月，即使是鏡裡的花、水中的月吧，也好過眼前枯枝敗葉、月缺星殘一般的大清朝廷。還有後宮，總是聽人家說什麼三宮六院，佳麗無數，洗臉的粉黛把金水河的水都薰染得香豔如脂。可是清廷的後宮裡，除了太后就是格格，孤兒寡母，孤家寡人，哪有半點繁華盛世的景象？皇帝哥哥年齡還這樣小，卻已經要上朝聽政，可是又無權主政，每日鬱鬱寡歡，好像有千斤的心事似的。他身為皇上，可是不能住在乾清宮，只是住位育宮，雖說是暫時的，但是誰又可以保證他的皇帝位不是暫時的，眼前的大清朝不是暫時的呢？"仙姑，講個故事吧，講皇后和妃子的故事。"總是這樣的開頭。建寧總是這樣央求著，她好喜歡長平講述中的那個朝廷，那個後宮，無論是酸風醋雨，香風淚雨，還是腥風血雨，她都喜歡；而長平總是溫和縱容地笑著，一邊輕輕撥弄著三足鼎裡的香灰，一邊開始她的講述，講那些已經飛散在歷史長河中的流香綺豔，那些經過了塵世的風雨卻依然嬌媚不老的紅顏，那些明宮舊主人糾纏不休的恩恩怨怨——"我父皇崇禎皇帝的皇位是由他哥哥、熹宗皇帝朱由校傳給他的。熹宗的母親早逝，從小跟隨『奶』媽長大。那『奶』媽姓客，比皇上大了足足十八歲，可是兩個人關係親密，同行同住，直到皇上大婚後，仍然常常召客氏伴寢，並將她封為"奉聖夫人"。熹宗的皇后姓張，為人聰明正派，非常不滿客氏的不端行為，多次在皇上面前進諫，讓他遠離客氏，還揭發客氏和宦官魏宗賢的苟且關係……""什麼叫宦官？"小公主香浮問。不等長平回答，建寧搶著說："就是太監。你沒見過嗎？"香浮恍然大悟："喔，就是吳良輔。"一旁侍候茶點的阿琴忽然阻止說："別打岔。"建寧雖然覺得阿琴身為婢女竟然呵斥公主未免不恭，然而只當雨花閣疏於禮數，並不以為意，只是催促："後來呢？後來怎樣？"長平握住女兒的手，略略不安地輕輕一按，繼續講，"那客氏和魏宗賢懷恨在心，便到處造謠說張皇后是野種，不是真正的貴族，要求皇上另立魏宗賢的孫女為後。熹宗派人到張皇后的家鄉調查，證明了這些話是謠傳，從此便對客氏疏遠了許多。到了熹宗天啟三年，張皇后有孕，客氏和魏忠賢怕她生下皇子繼承皇位，便以"捻背"為由派巫醫進宮……""什麼叫捻背？"這回問話的是建寧。長平說："就是推拿，在人的『穴』位上『揉』捏，可以暗中傷害胎兒。"建寧叫起來："呀，那怎麼辦？皇后死了嗎？""沒有死，可是胎兒流產了。"長平說，"並且張皇后從此再也沒能生育，所以皇位才會傳給熹宗的弟弟，也就是我父皇。想來，真是大明氣數已盡，註定無後。"建寧並不關心明清的命運，她感興趣的只是後宮嬪妃的明爭暗鬥，你死我活，比一出摺子戲還好看，追問道："別的人呢？別的妃子都沒有生過兒子嗎？"長平說："還有一位慧妃範氏，初進宮時很受熹宗寵幸，還生過一個皇子，可是沒過多久，那位皇子吃了客氏進奉的一盒糕點後就死了，而範慧妃也從此失寵，不久鬱鬱而終。"建寧訝嘆："死了嗎？"