彎曲防護盾一類東西的保護下。至少我是這麼想的。”

“哦……”阿瑟說=他這才把注意力轉移回來，試罔從侍者那裡得到一碗湯，以代替他的肉排

“你瞧，”福特說，“我演示給你看。”

他從桌上扯下一張餐巾，無望地擺弄著。

“你瞧，”他接著說，“假設這張餐巾，對了，是時間維度的宇宙，對嗎，而這把勺子是一個轉換系統，透過這樣的彎曲…”

他花了很大功夫才說這句話，阿瑟直不願意打斷他，

“可我正要用這把勺子喝湯，”他說，

“那好吧，”福特說，“假設這把勺子——”他從裝開胃小菜的盤子裡找到一把小木勺，“這把勺子－－”卻發現它很難拿起來，“算了，還是這把叉子好點兒……”

”嘿，你能放下我的勺子嗎？”贊櫥德猛地說了一句：

“那好吧，”福特說，“好的，好的；我們為什麼不說……我們為什麼不說這個酒杯是時間維度的宇宙？”

“什麼，是你剛剛掉在地上的那個嗎？”

”是我乾的嗎7”

“是的，”

“那好吧，”搖特說，“別管它。我是說…我是說，你瞧，你知道嗎－－你知道宇宙實際上是怎么開始死去的嗎，”

“可能不知道。”阿瑟說，他只希望自己從來沒有引起這個話題。

“部好吧，”福特說，“假設是這樣。對了。你有這個浴盆。對了。一個大的圓形浴盆。是用烏木做的。”

“從哪兒來的呢，”阿瑟說，“出產烏術的哈羅茲已經被沃貢人摧毀了。”

“重要的不是這個。”

“你接著說吧，”

“聽著。”

“好吧。”

“你有這個浴盆，明白嗎々假設你有這個浴盆。並且，它是用烏木做的，圓錐狀的”

“圓錐狀？”阿瑟說，“哪種？”

“噓！”福特說，“它就是圓錐狀的，然後，你需要做的是－－你知道－－把它裡面填滿細白沙，明白嗎？或者白糖也可以。細白沙，或白糖，任何東西，沒關係的。白糖不錯，當它裝滿時，你拔掉浴盆塞子，你在聽嗎？”

“我聽著呢！”

“你拔掉塞子，然後，裡面的東西就都旋轉著漏掉了，旋轉著漏掉，你知道，從塞孔中。”

“我明白。”

”懷不明白。你根本不明白。我還沒有到最妙的部分呢。你想聽最妙的部分嗎？”

“告訴我最妙的部分吧，”

“我會告訴你最妙的部分的。”

福特想了一會兒，極力回憶最妙的部分是什麼。

“最妙的部分，”他說，“是這個。你拍下它正在發生的場面。”

“真妙。”阿瑟贊同道。

“你有一架攝影機，拍下正在發生的場面。”

“確實妙。”

“這不是最妙的部分。這才是最妙的部分，現在我記起來了，這才是最妙的部分。最妙的部分是，然後，你把膠片裝進放映機往回倒！”

“往回倒？”

“是的。裝進去再往回倒才的的確確是最妙的部分。然後，你坐在那兒觀看，一切就像透過塞螺旋形上升，最終填滿整個浴盆。明白嗎？”

“宇宙就是這樣開始的，是嗎？”阿瑟說。

“不，”福特說，“這是一種很棒的放鬆方式。”

他伸手去拿他的酒杯。

“我的酒杯在哪？”他問。

“在地上。”

“喔。”

福特向後翹起椅子，想找到酒杯，卻撞到一個綠色侍者，他正拿著一部便攜斌電話朝餐桌走過來。

福特向他道歉，解釋說這是因為自己已經喝得相當醉了。

侍者說這絲毫沒有關係，他完全能理解。

捐特感謝他善意的寬容，這才滑到桌子下面。

“贊福德‘畢障布魯克斯先生？”侍者問道。

“嗯，什麼事？”贊福德說，把目光從他的第一塊肉排上轉移過來。

“有您的一個電話，”

“嗯，什麼？”

“一個電話，先生。”

“找我的？在這兒？嘿，可是誰會知道我在這兒？”

他的一個腦子迅速思考著，另一個則依然愛戀地關注著他正大口大口吃進嘴裡的食物。

“請原諒我