“他在指著那些字母。”

“再拼出——個‘dwldiwdc’出來可憐的傢伙，我反覆告訴他們，那串字母裡只有一個g。”

土著人又砸了一下岩石。

他們從他的肩頭望過去。

他們的眼睛瞪大了。

那堆亂七八糟的字母中，有八個被抽了出來，排成了一條清晰的直線。

它們拼成了兩個單詞。

這兩個單詞是：“420。”

“咕哈咕哈，咕，咕，”土著人解釋道。他氣憤地把這些字母掃開，然後遛達到旁邊的一棵樹下，和他的同伴聚在一起。

福特和阿瑟盯著他。然後，他倆面面相覷。

“這是我認為的那個意思嗎？”他倆同時問對方。

“是的。”他倆同時說。

“42。”阿瑟說。

“42。”福特說。

阿瑟跑到那兩個土著人身邊。

“你們想告訴我們什麼”他叫道，“這是什麼意思，”

其中一個土著人在地上翻了個身，朝空中踢了踢腿，然後又翻回去，睡著了。

另一個爬到樹上，朝福特長官扔七葉樹果。無論他們想說的足什麼，他們已經說完了。

“你知道這意味著什麼嗎？”福特說。

“不太知道。”

“42是‘深思’給出的數字，是終極答案。”

“是啊。”

“地球是‘深思’設計和建造的電腦，用來研究這個終極答案所對應的問題。”

“我們是這樣認為的。”

“有機生命是電腦母體的一部分，”

“如果你要這麼說的話，”

“我是這麼說的：這就意味著，這些土著人，這些猿人，是電腦程式必備的組成部分，而我們和高爾伽弗林查姆人卻不是。”

“可是穴居人正在滅絕，高爾伽弗林查姆人顯然將取代他們。”

“正是這樣，所以，你一定能看出這意味著什麼。”

“什麼，”

“抬頭看！”福特長官說。

阿瑟四下看了看。

“這顆行星目前的情況不太妙。”他說。

搞特愣了愣，

“不過，它一定還是計算出了一些東西，”他晟後說，“因為馬文曾經說過，他能夠看見那個問題，就印在你的腦波網形中。，，

“可是…”

“可能是個錯誤的問題，或者是正確的問題的變形。但如果我們能把它找小束，它也許會給我們提供一條線索。不過，我看不出我們怎麼才能辦到這一點，”

他們為此悶悶不樂了好一陣。阿瑟坐在地上，開始拔草，但他銀快就發現，這不是一件能_止他專心投人的事情。他不能指望草，樹看上去也不管用，綿延的群山看上去不知要綿延到何方，未來看上去則像一條窄道，只能由此透過，

福特瞎擺弄著他的亞以太感應器。它仍然毫無聲息。他嘆了口氣，把它放到一邊。

阿瑟從他自制的拼字遊戲盤上撿起一塊字母石塊。是個“T”。他嘆了口氣，又把它放了回去。放回去後，它旁邊的字母是“I’。它們拼成了‘它’，他順手又撿起旁邊的兩塊石頭扔了出去。一個“s”和一個“H”出於一種奇怪的巧合，這樣所得到的那個詞恰如其訃地表達了思索當前的感受。他盯著它瞧了一會兒。他並不是有意這麼做的，這只是一個隨機的偶然事件。他的腦子慢慢地掛到了一檔，起步。

“福特，”他突然說，“你瞧，如果耶個問題印在我的腦波網形中，而我卻意識不到它，耶它一定足藏在我的潛意識中的某個地方。”

“是啊，我想是這樣：”

“一定有什麼辦法把這種潛意識給呈現出來。”

“噢，足嗎？”

“是的，透過引人由潛意識控制的一些隨機因採。”

“怎麼做？”

“比如說，從一個不透明的袋子裡往外取拼字遊戲字母：”

福特跳了起來。

”聰明！”他說。他把他的毛巾從揹包裡扯出來，紮了幾個結，變成了一個袋子，

“這是發瘋，”他說，“絕對是胡鬧。但我們還是要這麼做，因為這是聰明的胡鬧。來吧，來吧。”

太陽謙卑地從雲層後面穿過。憂傷的小雨滴落了下來。

他們把剩下的字母集中起來，倒進袋子，然後搖勻：