低，眼睛清晰而明亮，正專注地盯著面前這兩個陌生人。

見他們沒帶武器，也沒有朝自己逼過來，福特和阿瑟稍微放鬆了些。

有一段時間，雙方就這麼互相望著，都沒有做出任何舉動。土著們看來被聞人者給弄糊塗了。雖然這兩個人並沒有表現出要入侵的意思，但顯然也是不受歡迎的。

什麼也沒發生。

整整兩分鐘，還是什麼也沒發生。

叉過了兩分鐘，福特決定是該發生點兒什麼的時候了。

“你們好。”他說。

女人把孩子往自己身邊稍微拉近了點兒。

男人們雖然沒有做出什麼可以察覺的舉動，但從他們的整體意向上看，很顯然，這樣的問候是不受歡迎的——倒也沒有引起太大的憤怒，僅僅是不受歡迎而已。

其中一個男人站在整個人群稍微前面一點的地方，因此可能是他們的頭領。他往前走了幾步，臉上的表情平靜而鎮定，甚至可以安詳。

“鳴哇嗚哇嗚哇，嗚，嗚，畦，嗚畦。”他輕輕地說。

阿瑟吃了一驚。他的耳朵裡寄居著巴別魚，可以翻譯一切語言，巴別魚的翻譯即時同步，甚至察覺不到這個翻譯過程。阿瑟已經對此習以為常了，完全忽略了翻澤的存在。而現在，他注意到了巴別魚的存在，因為它這次似乎失去了作用。意思的模糊陰影在他頭腦的後部遊移，但他卻無法領會。他猜想，這些人可能還沒有進化出哪怕是最初級的語言，所以巴別魚也無能為力。他瞟了一眼福特，畢竟他對這種事情有經驗得多。

“我想，”福特從嘴角擠出一句話，“他是在問我們是否介意繞著這個村子的邊緣前進。”

過了一會兒，這個人的手勢似乎證實了這一點。

“咕哈咕哈，嗚哇；嗚哇，嗚哇，（嗚，哇）咕哈咕哈，哈。”他繼續說道。

“就我所能弄明白的，”福特說，“他的大概意思是，我們可以按照我們喜歡的任何方式繼續我們的旅程，不過如果我們繞著村子走，而不是穿過它的話，這會讓他們所有人都非常高興。”

“那我們怎麼辦呢，”

“我想我們還是讓他們高興吧。”福特說

於是，他們緩慢而警惕地繞過這片空地。這樣做似乎很好，土著們向他們微微鞠躬，然後就去忙自己的事了。

幅特和阿瑟繼續在樹林中穿行。過了那片空地之後大約幾百碼，他們突然發現一小堆水果放在他們前面的路上，漿果類，看上去很像是覆盆子和草莓，另一種柔軟多汁的綠皮水果看上去則很像梨子。

到目前為止，他們還沒有嘗過一路上所看見的任何水果和漿果，雖然樹上和灌木叢中有很多。

“這件事要這樣來看，”福特長官曾經說過，“陌生星球上的水果和漿果可能會使你生存下來，也可能會使你死掉。因此，只有當你如果不這麼做就會餓死的時候，才能夠開始食用這些東西。這就是你應當遵循的原則。搭便車漫遊的健康秘訣就是，只吃快餐。”

他們懷疑地看著前進路上的這堆東西。它們看上去足這樣可口，使得他們感到幾乎要餓得發暈了。

“這件事要這樣來看，”福特說，“嗯”

“什麼？”阿瑟問。

“我正在試圖找到一個看待這件事的正確角度，即意味著我們應該吃掉它們的角度。”福特說。

斑駁的陽光灑在那種看上去像梨子的東西的表皮上。而看上去像是覆盆了和草莓的東西，則比阿瑟以前見過的任何草莓更加肥厚、透熟，連冰激凌廣告裡的草莓都比不上它。

“我們為什麼不先吃掉他們，再來考慮這個問題呢，”阿瑟說。

“也許他們正是希望我們這麼做。”

“好吧，這件事要這樣來看”

“到目前為止，你的話聽上去還不錯。”“這堆東西在那兒等著我們去吃——無論它們是好還是壞，無毒死我們。如果東西有毒而我們叉沒有吃的話，他們還會採取其他辦法來襲擊我們。所以，就算我們不吃，我們反正無論如何還是輸定了。”

“我喜歡你看問題的角度。”福特說，“現在，吃一個吧。”

猶豫中，阿瑟拿起一個看上去像是梨子的東西。

“我總是會想起伊甸園的故事。”福特說。

”嗯？”

“伊甸園。樹。蘋果，記得嗎？”

“是的，我當然記得。”

“你們的那個上帝在花園中央放了一棵蘋果