緊閉的銅鑄大門前，一道由青石砌成的階梯蜿蜒直上，每塊石板光滑可鑑，比尋常尺寸高了一倍有餘，給人造成一種說不出來的壓迫感。

“到了！”

魑翼簡潔宣佈一聲，利索地攙扶凌瓏下轎。

拾級而上，凌瓏的目光漸漸被道旁一些叫不出名的奇花異草所吸引，不由得慢下了腳步。

其實這些花草，凌瓏在一路上已經見過許多，它們顏色豔麗，卻長相奇特，在庭院四周怒放生長，格外誘人採擷。

“別碰那花！”

魑翼霍然厲聲叱喝！

凌瓏嚇了一跳，慌忙把手收回來，嗔道：“我看看而已啦，碰一下都不給，真小氣！”

“你別到處亂摸！這些都是我們教主親自栽培的劇毒之物，人只要不小心沾上一點，便會腸穿肚爛而死！”

魑翼本不欲多言，但見凌瓏一副不以為然的模樣，只得壓低聲音警告。

“哇——這不是存心害人麼？有毒的東西，幹嘛種在路邊啊？”

凌瓏失聲大嚷，暗罵那天魔教主陰險歹毒，怪不得一路上都沒見幾個守衛，原來這座宅子遍佈劇毒的植物，如果沒有解藥，人根本無法穿過這些花花草草逃出去。

凌瓏越想越覺得沮喪，跟著魑翼無精打采地望上爬，眼看就要登頂之際，摘星閣緊閉的大門突然洞開，從裡面走出一名與魑翼相同打扮的緋衣侍女，利刃交叉劃出弧度，高聲喝問道：“來者何人？”

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魑翼立即甩開攙扶著凌瓏的雙手，大步迎向前去，恭身應道：“魍焰，我們是奉召前來！”

那被稱做魍焰的緋衣侍女點點頭，轉眸將凌瓏打量一翻，面無表情道：“就是她麼？進來吧！”

“快走啊！”魑翼回身催促，一改方才和善的態度，用力推了凌瓏一把。

凌瓏冷不防地在青石板上滑了一下，不禁氣惱交加，叫道：“你推我做什麼？我自己會走！”

她毒傷初愈，渾身痠軟不堪，在魑翼的攙扶下爬那麼高的階梯，已經是頗費力氣，如今失了依靠，更覺舉步為艱，但想輸人不能輸陣，咬咬牙，挺起胸堂，昂首走進摘星閣。

沉重厚實的大銅門頃刻在身後轟然關閉，凌瓏既來之則安之，轉眸打量四周，發現這摘星閣內的佈置相當典雅古色，素幔白幃，懸畫墨染，不見半點絢麗奢華。

凌瓏越看越覺得納罕，不由思忖這天魔教主是何許人也，如此品味，絕非凡俗，似與江湖傳言相去甚遠。

江湖傳言，目前接掌天魔教的新教主比以往歷任更加心狠手辣，平日裡除了研究毒藥和武功外沒有其他癖好，而且行蹤詭秘，性情莫測；　江湖上幾乎沒有人見過其廬山真面目；　因為見過的人；都已經不能再開口說話……

“教主在後院賞花，請隨我來吧。”

清冷的聲音喚回了凌瓏飄遠的思緒，魑翼突然跨前兩步與魍焰並肩。

“魍焰姐，教主有閒情逸致賞花，大概心情不錯吧？”

魍焰微微一楞，以極度詫異的目光睨視著魑翼，半響，搖搖頭道：“教主的心思，豈是我們能揣摩的？你別多事了！”

說著有意無意地掃了凌瓏一眼，加快腳步領前而去。

穿過抄手遊廊，便是直通後院的垂花門，空氣中隱約飄散著檀木與桂花的清香，原來遊廊合抱的穿堂之中，擺放著一個紫檀木架子的大插屏，而桂花的香氣，則是從垂花門外傳進來的。

魍焰上前輕輕推開虛掩的院門，動作之小心，彷佛怕驚擾了什麼。

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凌瓏一腳跨出去，便跌進了一片花海——

時值八月中秋，正是桂花盛開的季節，紅葉黃葉間白蕊堆疊，桂花就這麼密密層層地開了一樹又一樹！

凌瓏未及讚歎，便看見遠遠的樹蔭底下，俏立著個身形高挑的女子，玉色的花瓣靜靜地落了她一身，輕風過處，送來脈脈幽香，中人慾醉！

此時西山已是黃昏，那女子仰頭看著天邊，觀賞的不是繁花似錦而是殘陽如血，色彩斑斕的光影裡，她整個人就像沉浸在一罈濃郁芬芳的花酒之中，紅塵薄影，妖冶豔華，給人一種奇特而詭異的感覺……

“稟教主，人已經帶來了！”

魑翼和魍焰一見那女子，立即匍匐地上，齊聲通報。

女子緩緩轉過身，步出花蔭深處，只見她穿了一襲式樣簡單，不染纖塵的雪白衣衫，腰間繡帶飄垂，繫了一隻紫玉短簫，兩耳