那你要不按旨行事，便有抗旨不道之罪，你若按旨行事，就得幫我要楊延昭的人頭，萬一雲南王與楊延昭要對我如何，他們還不得不考慮到有他的好友高君保。高君保沒有辦法，只好接旨，隨王強帶領十萬人馬，來到雲南昭通城外，軍營一紮，造成了大軍壓境之勢，然後他才親自找的雲南王，三天為限，要獻上楊延昭的人頭，如若不然，將兵困昭通，捉拿雲南王一同進京問罪。王強知道，楊延昭忠君重義，不會做叛逆之事，他所擔心的是這位鎮邊王爺，會不會突生變異，所以他兵扎城外，安居營內，並不進城。

今天早晨，王強剛剛起床，有軍卒來報，說楊延昭來見兵部司馬，平南王高君保在旁邊一聽，心中一動，暗想，延昭，你真就自投羅網來了？這怎麼辦哪？延昭啊，你太誠實了，你聽到信兒之後，往哪跑也趕趟啊！為什麼不跑呢？你要一跑，王強得責怪雲南王，雲南王不服，就會引起兵變，雙方如要打仗，我就光給王強出餿主意，讓他打一仗敗一仗，敗回東京不也就得了嗎？你怎麼還真的就送死來啦呢？真是大宋忠臣也。

這時候王強一聽可樂了，馬上升了中軍大帳，吩咐；“讓楊延昭進見。”

命令一下，任炳任堂惠在兵卒的帶領之下走進了中軍大帳。任堂惠在與延昭的閒談當中對王強其人有所瞭解，甚至他的相貌在頭腦中都有個基本輪廓。他走進大帳之後，只見中軍帳中將校士卒，背了插箭，執戟挾刀，面孔嚴肅，氣氛森嚴。抬頭往正中觀瞧，正面端坐一人，白臉方面，三轡短鬚，盔甲在身，外罩大紅袍，半披半掛，暗想此人必是王強了。旁首端坐一人，五官端正，三綹墨髯，銀盔銀甲，一派尚武精神，此人正是平南王高君保，但任堂惠不認識，楊延昭雖然在閒談中向他提起過高王，但談的不多，所以任堂惠印象也就不深。

可此時高王真把任堂惠當做楊延昭了，他雙目盯著任堂惠，眼神裡流露出一種責怨之情，意思是說你不該來，你這一來，讓我束手無策。可任堂惠呢，由於不認識高君保，對高王的眼神毫無理會。高君保在旁邊心想，延昭這是怪我啦！他這是埋怨我不該協同王強到此來要他的人頭哇，所以他假裝不認識我，延昭啊！你怎知我的苦衷啊！你不說你自己太笨啦，能埋怨我嗎……

任堂惠來到大帳之中，雙膝跪倒，模仿楊延昭的口音啦：“王司馬，楊延昭與您見禮。”

王強在上邊說： “楊延昭，你在發配途中勾結叛賊孟良等人殺死解差王麟，聖上龍顏大怒，欽賜天子劍，命我斬你人頭回朝見駕，我與你雖有故舊之交，但聖意難違，現有聖旨在此。”說著話王強捧起聖旨，當場宣讀：

奉天承運皇帝詔曰：

欽命兵部大司馬王強執天子劍將原北路都招討

使楊延昭踢死。

欽此

成平三年三月三日

任堂惠跪在下面說道：“臣遵旨。”然後向王強說道：“王大人，聖上賜死臣當伏誅，延昭願領死罪。”此時任堂惠不願多說話，生怕言多語失，露出破綻，同時也怕延昭醒後趕來敗露真象。王強哪，他也恨不得一下子把楊延昭的人頭拿到手，快快同轉東京，見君覆命。所以王強立即吩咐：“兩旁人來，將楊延昭綁赴轅門外，斬首報來，全他的忠名。”

兩旁武士上前來綁縛任堂惠推到轅門之外。這陣的高王可有些坐不穩了：“王司馬，揚延昭一大早到此，因何雲南王尚未到我營中，我看應等雲南王到此再執刑不遲。”

王強說：“楊延昭既到，雲南王來與不來無大妨礙，且先殺了他再說。”

高王說： “待我去監斬楊延昭。”

王強說： “不必了，我親自監斬楊延昭，高王你可通知各營各哨，火速撥營起寨，待斬了楊延昭之後，我帶人頭與一部人馬先行一步你帶大軍隨後而行。”

高王心想，王強真奸詐之徒，他先行一步，讓我給他斷後，怕在雲南這裡出事。

王強奔轅門外監斬“楊延昭”………

這陣兒楊延昭的馬剛出昭通城，就聽見遠處一聲追魂炮響——轟！延昭心想壞了，要晚了，他狠狠地給馬兩鞭子啪！啪！這馬四蹄蹬飛，如快箭離弦，正走間忽又聽見一聲追魂炮響，轟！楊延昭手持馬鞭接連地抽打坐馬，這馬放開四蹄已是跑到最高速度，但楊廷昭還嫌其慢，又抽打兩下，咔巴一聲，把馬鞭抽折，只好扔掉馬鞭，用手拍打，恨此馬不能肋生雙翅，飛到大營。當他遠遠望見王強的大營時，又聽到了第三聲追魂炮響，轟！延昭自知已經無濟於事，在馬上失聲喊道：