所以安心除我，已非一日。想不到，我卻如此容易上了他們的當，那賭約過後，經我細心推敲，才發現寓意甚深且毒……娃娃！你想想，不等於說明了，任人宰割一樣？”

照夕不由恍然大悟，不由面現怒容道：“莫非那淮上三子，竟敢作出那種陰險，而乘人之危用事麼？”

老人冷笑了一下，道：“你把武林中道義二字，看得太重了，事實上，大多數的人，是不顧慮這些的。”

他停了一下，遂又接道：“當我洞悉他們用心之後，可惜為時已晚。我只告訴他三人，我既輸了，萬無不守信諾之理，只是，這筆仇恨，我卻至死不忘。如上天保佑六十年不死，這筆恨，總有解除之一日。”

他咬了一下牙，憤憤接道：“我說完了這些話，馬上反身就走了。”

說著他聲音降低了一些，冷笑道：“我知淮上三子為人陰險，定會在這六十年之中，乘我面壁之時，暗下毒手。即便是被我發現，限於諾言不許還手，我也無可奈何，所以，我竟舍家門仙霞嶺不入，卻單身潛到這冀北地方。”

照夕聽得冷汗直流，這才想到，原來江湖上，險惡到如此地步。

一時想著，不由臉上都變了顏色，訥訥道：“老前輩……這五十年，你老人家，就沒有離開這石室一步麼？”

老人冷冷地道：“我以三個月的時間，找好了地方，開了這間地下室，並引通了山泉，決心不下這山一步……起先二十年，我尚需在山上找些吃食；可是後來我功夫已成功到了辟穀地步，吃不吃東西，也就無所謂了。”

說到此，老人臉上反帶出了一片紅潤之色，他微微笑道：“我是一個守信的人，我一定要以有生之年，把這一項諾言實現，現在已快到了。”

他繼續像夢囈也似地道：“人類的禍福，真是難以令人意料的，我卻為此受了大益……說來，倒應該感謝這三個老兒了。”

照夕不由一怔！

老人目光之中，閃出了極度愉快幸福之色，他微微笑道：“我已把我造就成了一個新人了，孩子，你絕不會想到，這五十年來，我意養成了本命元嬰，不久將來，我也就可以達到所謂道家的‘出神’地步了！”

照夕簡直不敢相信老人說些什麼，可是老人這種態度和語氣，所說出的話，卻又不能令他不信。固然他知道，老人所說的“出神”，也就是所謂的“飛昇”，這是極玄的境地，可並不是說不可能。

他以驚奇的目光盯著老人，一時不知說什麼才好，老人此刻，顯得更是興奮，他微微地笑道：“你也不要驚奇，天下任何事，人都可以做到的，只要有決心。我現在才相信這句話，你想想，你在地洞之中的一舉一動，我隔你這麼遠，如何會得知？還有——”

說著他微笑著，用手指了一下桌上的桃子道：“這些桃子，我既未出此室一步，卻如何又能摘到手中呢？”

他眼角微微皺著，帶出些笑紋，照夕聽得如同墜入五里霧中一般，他嚥了一口唾沫道：“老前輩莫非已可‘身外化身’了？”

老人微微點了點頭道：“也可以這麼說吧……只是，功成不易，我卻不敢令他遠遊。”

這個“他”字，自然是指他所練成的本命元嬰了。他又笑了笑道：“你和你的同伴初來之時，我已得知。那金老頭子為惡偽善，我亦並非不知，本來可以把他就近除去；只是，一來我守約未滿，不得隨便殺人；再者，我功成當在不久，萬一被他們發覺了藏身之處，時常打擾，對我極為不利，所以，只好讓他如此下去了！”

說完他微微搖了搖頭，照夕只是茫然地聽著，因為這些事，令他感到太玄了，可是都是事實。

老人目光此刻上下打量著他，微微一笑道：“你這娃娃，根骨智慧俱是上乘，只是由眉眼印堂之間看來，今後數十年來，尚多殺孽情緣之事，你要時刻小心謹慎。”

照夕不由吃驚不小，躬身領命，老人說完了這句話，微微閉了一會兒眸子，笑了笑道：“你我在此見面，總算有緣，方才我係以天易數推斷，你和你友，尚有十日囚禁之災，至時自有人來救你們出去，你可以放心。”

照夕不由一喜，老人卻含笑道：“今日破格見你，只是為了一了我塵世緣份，好在早晚俱是一樣，你能保守我們這秘密，不告任何人知道麼？”

照夕忙躬身答道：“弟子定能遵命。”

老人笑著點了點頭道：“好，今日時刻已到，明日此時，你再來此處，我尚有囑於你。”

他揮了揮手，微笑道：“你快回去吧，如果