就善，拉起一群人，自稱一陣風，在烏孫境內搶劫殺人，勢力不斷壯大。就善派人剿除數次，一陣風深得游擊戰精髓，見事不妙便引部下東逃到漢境，打探大軍撤回，再領部下回來。就善被一陣風搞得十分頭痛，但是一陣風如油浸泥鰍一般，也無好法收拾，聽了國相之言，在東部城堡駐留重兵，逐漸壓縮一陣風活動空間，又派奸細打入馬賊內部。

奸細很快將一陣風底細打探明白，就善派大將拜亞排程重兵剿匪，殺得一陣風大敗。一陣風拼命血戰逃出，收攏舊部，只餘小半，便駐留在涼州與西域之間。拜亞乘勝追擊，逼迫一陣風繼續東逃，到了涼州邊境，懾於大漢之威，不敢越境一步。

一陣風到了絕境，瞅準一個機會，領著部下趁夜衝出封鎖，一路逃到龜茲境內藏身。拜亞領兵追到邊境，擔心引起兩國衝突，不得已引兵退回。一陣風實力大損，龜茲王也不願接納如此巨匪，無處容身，只能到處躲藏，身邊只餘數百人，實是到了生死攸關的關鍵時刻。

一陣風潛思對策，一日聽說烏孫王、龜茲王派人赴涼州為孫堅賀壽，想起大漢對待異族的強硬政策，心中暗自定下一條毒辣之計，欲利用大漢怒火對付仇人就善。漢人行商一般皆結群而行，以一陣風目前實力，對付大夥漢商根本不行，只能打劫小夥漢商。

等了將近兩月餘，探明一夥三四十人的漢商返回漢境，途經烏孫國，一陣風便冒險潛回烏孫國境內，在要途設下埋伏。這些漢商只有十餘名護衛，自然不是一陣風對手，若依往常慣例，馬賊土匪劫了漢商，只是搶奪財物，不僅不敢傷害漢商性命，還要留下豐厚盤纏。一陣風此次手下卻不容情，指揮手下大開殺戒，若非臧家商隊及時趕到，恐怕這夥漢商性命全部難保。

一陣風毒計得逞，果然惹得姜述大怒，派出重兵西下，通知西域諸王，不獻地歸降者皆屠滅。姜述一言九鼎，守信之名傳於四方，諸王皆知大事不妙，烏孫王會合諸王商議對策。

龜茲王規莫年紀二十出頭，正是血氣方剛的年紀，聽烏孫王講完會議議題，大聲開口道：“往年漢武帝派大將攻打大宛，歷經數年，耗費士兵錢糧無數。所謂兵來將擋，諸王堅壁清野，嚴守城堡，漢軍糧盡就會退兵。”

西域諸國曆經兼併，還餘四十餘國，大國除了烏孫、龜茲，於、康居、疏勒、月氏、鄯善、車師等國稍大，餘者皆是小國，佔地不過三二城，人口不過數萬。月氏距離漢境最近，有史以來與大漢最是親密，月氏王親赴洛陽數次，最是瞭解大漢情況，道：“西域諸國士兵合計不過二十萬餘眾，如何與漢軍爭鋒？漢軍五大主力兵團西出，鮮卑強盛時亦不敢與其爭鋒，何況我等小國？”

場上頓時分為兩派，有不捨祖宗基業欲戰者，以龜茲王為首；有認為迎戰純屬雞蛋石頭者，以月氏王為首；兩派數量相當，各執一詞，紛紛嚷嚷，半天過後，也未形成定計。

先說刀鋒營奉令剿滅一陣風，前鋒廖化借了臧家數名嚮導，統領部下千名精銳，迅速抵達烏孫境內。廖化騎在馬上，

四下環顧，只見大山草原之上，能夠大望大批羊馬正悠閒自得地吃著碧綠的青草。進入春季不久，草原已是一片綠色，與冬季的蕭條相比，顯得生機勃勃。

廖化讓情報官取出地圖，仔細研究峭壁位置和附近的山勢，認定後崖藉著索鉤之便，可以輕易上去。刀鋒營有攀巖訓練，配備特製的攀巖工具，翻越峭壁時，只須一人登上，放下粗索，餘兵就會迅速越上峭壁，經由“捷徑”展開行動。

廖化部順利尋到一陣風的老巢，還是神鳥機構建功。神鳥機構有一套獨特的管理模式，秘密而且有效，屬下分為明線與暗線兩類，明線是聯絡人員，暗線為特勤人員，分工很細，許多線人皆採取單線聯絡，西域數國宮內都有神鳥機構的線人。

前期一陣風走投無路，統領殘部進入龜茲以前，曾經派人與龜茲王聯絡，龜茲王態度曖昧，沒有任何回覆，但也沒有拘留使者，只言龜茲不歡迎為禍鄉里的賊寇。一陣風聽到這話，明白龜茲王礙於烏孫王的臉面，定然不會公開接納，不拘留使者就是收留之意，再也不理官府，將巢穴建在距離邊境不遠的一處山上。

自從紮下營寨，官府也不管不問，似乎這處地方不在龜茲國境一般。更為蹊蹺的是，龜茲王下令全國清匪，各地兵馬一齊行動，消滅大小匪幫無數，唯獨一陣風營寨未見一兵一卒。馬賊土匪相互間資訊互通，聽說這個情況，皆不約而同湧來，月餘共有數十撥大小殘匪來投，一陣風部下此時已達千餘，與鼎盛之時相仿。

第一卷姜