國，肯定是要受到非常嚴重的教訓。當年逃亡的畠山高政從紀伊出陣南河內國，揭開了滅亡足利義昭的序幕；後來紀伊的三萬一揆眾突襲石山本願寺，擊潰原田直政本陣，讓我信長和我同時吃了一個大虧，這兩件事我直到現在還記憶猶新啊！

我迅擬定了命令書，叫來執勤的本多正純：“立即將這封命令送往泉州城，請右京殿下將守城之責交給嫡子秀興，然後和淺野大人火前往備中主持！”

“把泉州城交給……秀興殿下？”本多正純驚訝的向我確認道。

“不錯，也該讓他承擔一些責任了！看人家景秀，都已經立下了那麼多大功！”我揮了揮手，“他跟隨右京殿下多年，怎麼也該有些長進吧！”

……，……

在我攻擊毛利家的同時，秀吉自然也沒有閒著。他重申了和上杉家、北條家之間的盟約，穩住自家東線的態勢；又降伏了真田昌幸，將其配置在北信濃森長可配下，與河尻秀隆一起負責武田家的收尾攻略，將德川家解放了出來。

先前在駿河前線時，德川家康親眼見到敕封井伊宣直為駿河守的情形，再結合我早前的消極支援態度，明白我不會允許他領有三河、遠江、駿河三國，更不會允許他進一步擴大勢力。因此，他選擇了支援羽良家，因而得以擔任秀吉在東海道方面的總大將，與北6方面總大將羽良秀長併為秀吉的兩翼。到了現在，兩方面皆是厲兵秣馬，準備和本家一決勝負。

很顯然，形勢已經毫無轉圜的餘地了，先前的南河內之戰，以及瀨戶內海戰，等於是將兩方推到了決鬥場中，所有的談判、所有的權衡都已經失去了意義，只剩下一場決戰而已。而這場決戰，顯然就將決定天下的歸屬。

秀吉甚至曾經向朝廷進言，希望宣佈本家為朝敵，以此打擊本家的信望。可惜我名聲向來極佳，對朝廷和公家十分慷慨，又擔任著源氏長者和正二位權大納言，修繕過皇居御所，重建過相國寺和大半個上京區……這樣的人，自然不可能是朝敵的，朝廷和公家有極為充足的理由和動機拒絕這個要求。

等到穗井田家降伏，秀景前往備中國主持，秀吉終於忍不住了。他盡起播磨、但馬、丹波、攝津、山城五勢，以率領北近江眾、南近江眾的景秀為先陣，又召集北6道、東海道軍團前來畿內助戰，準備趁著秀景不在的機會，先將泉州城這個釘在畿內的大釘子清除，然後放心的和本家進行決戰。

秀興向來負責內政，對於軍務並不擅長，儘管有眾位家老輔佐，卻難以對付久經戰事的景秀，一連丟掉了好幾個城呰。好在泉州城極為堅固，比昔日的石山本願寺有過之而無不及，海上還有伏波分艦隊的支援，羽良家一時也拿此城毫無辦法。

在這個時代，要攻略這樣的城池，方法實在不多，最有效的就是斷水斷糧、打擊士氣、策反守將這幾種，而這正是秀吉的長項。也正因為如此，他才會雲集重兵，想著先拿這座城來開刀。只不過，泉州城背靠大海，有水軍源源不斷的提供支援，補給和士氣都毫無問題；策反守將的話，有親緣的淺野長政已經被調離，城中幾乎沒有人具有織田家背景，主持的都是水谷、清井、立山等原香宗我部家一門的同族譜代眾。他們經歷過前些年的衰頹，一度被外來的長宗我部家壓制得無法翻身，難得宗家的嫡脈如今這麼興旺，自然是忠心耿耿的傾力追隨，秀吉想調略這些譜代同族，很顯然要踢到鐵板上。

時間一天天的過去，泉州城的攻略依然進行著，而我也終於等來了毛利家的使者。

使者居然是小早川隆景本人。這也是我第一次見到他。聽到他的通名，我忍不住仔細的打量著他，他身穿樸素的藍色松紋禮服，頭戴烏帽，臉色很有些心力交瘁似的黯黃，但是精神尚佳，態度更是非常的沉著，目光也十分沉靜，大致符合我設想中的形象。

我向他點了點頭：“沒想到居然是中務殿下親來……中務殿下的大名，我是聞名久矣，今日得見，足感欣慰。”

“在下此來，是代表著本家的誠意，”小早川隆景不卑不亢的欠身道，“關於上川殿下的事情，本家也非常遺憾。然而，戰陣之上，什麼都可能生，這是無可奈何的事情。倒是太常公的那番報復，實在有失仁者之風，於太常公的名望亦是極為不利的。”

“我現在已經隱居，名望什麼的，不過是天邊浮雲而已！”我的語氣很是唏噓，同時也帶上了一絲威脅，“愛子身亡，無論是從個人感情還是本家的尊嚴考慮，我都必須有所動作……這些事情，信景可能不方便做，也做不出來，就只好由我替他做了，也算是揮