大約十歲的孩子。武士的面目粗豪，帶著風霜之色，年齡不算太大，估計還不到三十。

看著他，我忽然覺得有點熟悉的感覺……對了，蜂須賀正勝和服部友貞等長期在水上生活的人，就是這樣一副面相。

我在主位上坐下，兩人立刻躬身施禮。但是，先向我開口的，卻是那個大約十歲的小孩。

“在下九鬼家家主九鬼澄隆，見過吉良城主。”他用帶著稚氣的聲音說。

“九鬼家？志摩的九鬼家？”

“正是。”小孩說道。

“那麼家主此來，有何指教？”我問道，目光卻轉向了那位年長的武士。代表家族前來會見，自然是由家主出面。但是他的年齡太小，涉及到具體事務，自然無法做出決定。而這個武士，如果我沒有猜錯的話，應該是這個小孩的叔父，作為他的後見役的九鬼嘉隆。

果然，小孩家主聽到我的話，立刻向這位叔父望了過去。

“在下九鬼嘉隆，此次和家主前來，是想和城主聯合，一起對付北畠水軍！”九鬼嘉隆不卑不亢的說道。

“哦？敢問九鬼殿下手下有多少船，有多少人？”我饒有興致的看著他。

“這……由於志摩七黨勾結北畠家，攻下了本家的領地和田城，所以……但是在下在朝熊山中還有近百人，都是我志摩國中的勇武忠貞之士。只要城主願意借兵，在下可以立刻收復舊領，然後聚集上千軍勢，協助城主擊敗北畠水軍！”看到我似乎胸有成竹，九鬼嘉隆咬了咬牙，說出了自家的實情。

“九鬼殿下啊，你既然這麼坦白，我也就不鬧虛言了。”我說。

“請城主指教。”九鬼嘉隆俯身一禮。

“據我所知，九鬼家覆滅已經有兩年了吧？這段時間，足夠北畠家清除九鬼家的影響了。而且北畠家兼任志摩守護，正是名正言順。即使我能夠擊敗志摩七黨，九鬼殿下就有這個自信，能夠恢復九鬼家的勢力，並抵擋住北畠家的反撲？”

“這……”九鬼嘉隆無言可對。

“所以，最好還是先看清形勢比較好……北畠水軍實力雄厚，有家中的二十萬石領地作為支撐；而我的水軍卻是新近組建，領地不過三萬，實力這麼懸殊，我並沒有奢望能夠立刻擊敗北畠水軍。這就是實力的差距……所以，我更不會為了一句空洞的許諾，還有不可能實現的願景，去為九鬼殿下做火中取栗的事情。”我搖了搖頭。

“那麼，說到形勢，城主已經觸怒了北畠水軍，除了爭鬥下去，難道還期望善了嗎？”九鬼嘉隆不願意就此放棄。

“這樣吧，既然九鬼殿下如此自信，在下就作為仲介，送九鬼殿下去見彈正殿下如何？也許會有滿意的結果。”

“……就拜託城主了。”九鬼嘉隆想了想，同意了我的仲介。

我知道，他一直試圖維持對等身份，是不願意失去獨立性。這一點和服部友貞很相似，並且比服部友貞更執著。而我也不太想接納他。我的水軍已經初步形成了體系，並且會有自己的方向，以他這樣的性格，如果和他的人進來的話，絕對無法安排，甚至只會是阻礙。

小小的伊勢灣，有一個“海賊”就夠了……

而且，道不同，不相為謀。看著九鬼嘉隆身邊滿懷孺慕之意望著他的孩子，我暗暗替他感到悲哀。也許他不會想到，自己會被這位叔叔親手毒殺吧！

第四十四章：除夜鐘聲

“城主，為什麼不接納這位殿下呢？”走出了評定室，忽然有人對我說。

“恩？”我皺起眉頭，居然有人偷聽我的談話？抬眼一看，原來是法泉寺的空玹和尚。

“原來大師竟然也在這裡。”我嘆了口氣，決定原諒他。這幫和尚，地位脫得很，登堂入室，男女不避，是這個時代所有人都習慣了的。

“貧僧此次前來，是為了後日除夜鍾祈福的事情……”空玹合什道。可能是現我的話語中透露出不滿，他連忙向我解釋：“九鬼家的兩位殿下，就是貧僧介紹來的。如果不是蟹江殿臨時召喚，貧僧本該陪同兩位會見城主。”

“居然是這麼回事……可是，九鬼家似乎不是一向宗信徒吧？”我奇怪的問道。

“是……但是九鬼嘉隆殿下承諾，如果經由我的介紹，能夠得到城主的幫助，就願意改宗我一向宗。”空玹說。

哦，我知道了，是這個和尚又在展信眾。

對於這些宗教信仰，我雖然不是很感冒，但是入鄉不免隨俗，於是我就成為了真言宗信徒。之所以選擇真言宗，並不是