簡妍見莊采芹問，便道：“姑娘家，問這些做什麼。”

莊采芹心裡思量一番，終究覺得簡妍雖喜爽朗女子，但直言自己瞧上燕曾，未免叫她看不起，臉上紅了又紅，只笑道：“沒事，就是一時好奇。”

簡妍雖猜到她心思，也只在心裡嘀咕了一句到底年輕，藏不住心思；又想莊采芹十有□要痴心錯付了。

那邊玉環來請簡妍去察看花草庫房，簡妍對莊采芹道了一聲失陪，人就向後頭去了。

莊采芹不好久留，人就出了棠梨閣。

出了棠梨閣，莊采芹就向梨花溪邊去，站在竹溪橋上見溪水潺潺，上面不失飄來枯葉片片，不免又感傷自己的身世，心想她與燕曾之事，誰能幫了她？暗想莊老夫人是不願意管她的；簡妍這邊不冷不熱，也不能剖露心事；胡姨娘更是靠不住；莊二夫人要將燕曾據為己有；莊三夫人為人很是古板……思來想去，人就盯著溪水立住。

陪著走的青杏見她站住腳，忙道：“三姑娘不出去了？”

莊采芹醒過神來，笑道：“就走。”又問：“二哥還在藥房？”

青杏笑嘻嘻地道：“正是，那天三姑娘去與少爺說了半日的話，少爺說那日的功課沒做完，直拖到三更才睡的。”

莊采芹眼神暗了暗，暗道果然胡姨娘胡鬧一場，如今連個小丫頭也看輕她，敢這般跟她說話了，心裡惱了，卻也沒有說話。

回去之後，莊采芹避著人，不免又落下幾點淚。

春橋安慰道：“姑娘莫哭，原說燕少爺是個不知輕重的猥瑣小人，不想那日在廟裡，他猛然瞧見姑娘背影就忙轉身避開，若果然是個登徒子，哪有這等知禮的登徒子？可見他並不是旁人口中傳說那般。那青杏孃的話也聽不得，滿園子好人，便是醉了，也不應當去強迫一個半老的婆子。且燕少爺又有狀元之才，更是難得的一等一好人。”

莊采芹道：“你我一同長大，也算是相依為命多年，我的心思從來不瞞你。只是此次，憑他是怎樣的好人，都與我有緣無分。”

春橋忙道：“姑娘豈可妄自菲薄？奴婢不說大話，但論品貌，家中的其餘四位姑娘哪一個比得上你？”

莊采芹含淚道：“那又怎樣，到底沒有個人真心疼我。”

春橋握著莊采芹的手道：“姑娘怎就糊塗了，那燕少爺先放了風箏，後又三番兩次來家裡，這豈是巧合？便說他改過自新了，旁人也只當他是改過上回子酒後亂性的事，並無人去想，那‘一腳之緣，牽念至今’的究竟是哪位。”

莊采芹撕著帕子，不由地細細思索起來，心想鬧這麼大陣仗，必然不會是尋常的丫頭下人，家裡的姐妹，只有她先前每常去了侯府，其餘的人多在家中，哪有機會就見了旁人；至於姚氏，姚氏更是老實本分，閉門不出的。算來算去，也只有那新二嫂才來，不知底細，且先前出過家門……如此一想，不禁嚇了一跳，喃喃道：“難不成，叫燕少爺牽念的人是二嫂？”說完，又覺簡妍聽人提起燕曾時神態坦然，並無異樣，不免又疑惑起來。

春橋道：“既然姑娘心裡有了燕少爺，那奴婢就捨命做了那紅娘，陪著姑娘見一見燕少爺。只先用少夫人的幌子引了燕少爺說話，姑娘與燕少爺說過話，燕少爺自然心裡就只有姑娘一人了。”

莊采芹聞言，感激春橋之餘，又有些猶豫，唯恐燕曾看輕了她。

春橋道：“姑娘，這事猶豫不得。難道姑娘甘心就由著老夫人、老爺將來將你隨便嫁了人？好歹賭一次，燕少爺是個正人君子，便是無意，也不會將姑娘的名宣揚出去。且燕少爺並未見過姑娘臉面，姑娘只做了少夫人的裝扮，彼此有意，就告知他你真實身份；若無意，也不敗壞了姑娘的名。”

莊采芹閉了閉眼，想起再兒曾悄聲跟她說莊大夫人原想將她配給自家不成器的外甥，心裡不免後怕起來，又想想莊大老爺往日的作為，於是咬牙點了頭，心想就拼一拼，瞧瞧她究竟有沒有嫁個好人的命，便是不成，簡妍心裡有了顧忌，也難在她面前擺出清高的面孔。

一場冬雨之後，便到了燕曾來莊家的日子。

莊政航將簡妍攆去與莊三夫人說話，就在屋子裡等著燕曾來。

後見人來喚他，便出了屋子，一路到了門前，果然瞧見莊二老爺、莊敏航、莊敬航、莊玫航一行人簇擁著燕曾一同進了園子。

莊二老爺問：“二哥兒，園子裡可準備妥當了？”

莊政航笑道：“都妥當了，香樟樹下設下了香案，元寶蠟燭都有了，因不知燕少爺要不要紙