的話，“過來，為朕更衣吧。你寢宮的後院裡，去年種下的那些梅花，想來也都該開了罷？過會兒朕就陪你去賞花。”他邊說邊打著哈欠，“這一覺，真是……睡了太久了啊。”

聽見裡面的動靜，原本侍立在殿外的那些宮人們紛紛膝行而入，跪滿了一地，叩首山呼道：“皇上龍體安康，實乃萬民之幸、社稷之福！”

然而，澹臺澈聞言卻是冷冷一笑，“萬民之福？呵，朕的那些‘好子民們’，不都在心裡盼著朕早點死麼？”

覺察到他語音裡突然浸透出的冷意，清鸞手臂一顫，正在為他佩戴的那條龍紋綬帶頓時跌落地上。她方待俯身去拾起，卻被澹臺澈猝然摟住了纖腰，那溫和柔緩的聲音裡夾雜著幾許調笑、從頭頂傳來，“天下人的心朕不要，一美人兮已足矣！”

帝王語聲尚未落，便見一名小內監急匆匆地奔進大殿，跪稟道：“皇上隆安！柳先生正在外求見。”

澹臺澈聞言面色微動，忙道：“快宣柳先生入殿！”

話音方落，便見那青衣男子已徐步行入大殿之內。他的臉色看去略顯蒼白，雙目中透著幾分晦暗，但又似乎藏著點點寒火、正幽幽燃燒。乍看上去，竟讓人覺得不過是個年約二十的少年；然觀其神韻，又覺得他彷彿是個已歷經滄桑的老人。然而，待到想要細細分辨清楚的時候，這個人的年齡已經宛如月下水紋般令人捉摸不透了。

“柳先生不必多禮，快請入坐。”澹臺澈微微一笑，拱手請柳千寒在案臺前的側席落座後，就聽他淡然笑道，“聽聞朕今次乃誤食藥物而至昏迷，若非柳先生前來相救，朕恐怕此刻尚在病榻上長睡呢。”他語聲微頓，唇邊繼而掠過一個有些自嘲的苦笑，“先生定是又對朕失望了吧？”

見柳千寒並未立刻應答，帝王徑自嘆息道：“唉，記得三年前，國局動盪之際，朕便曾提出請柳先生出任我大胤國師之懇請，然而先生當時卻無意身居廟堂，婉言謝絕……這番先生前來，定是有不得已之要事與朕相議吧？”

柳千寒聞言不禁微微動容，抬起雙眸，定定注視著眼前這個年少的帝王——澹臺澈出生於天德五年，以六歲之齡登基，十八歲掌權，而今，也不過才二十又三的年紀。然而……

“這些年來，皇上辛苦了。”片刻的沉默之後，但見柳千寒略略俯首，似有所感般地輕輕嘆了口氣。

澹臺澈似乎未料到他竟會突然說出這樣一句話來，不由得微微一怔。要知道，在帝都那些所謂“愛國之士”的眼裡，他這樣一個“耽溺女色、不務朝政”的皇帝，可真該被早早凌遲了……可是這位柳先生，他心裡，究竟是怎麼想的？

——那雙素來波瀾不興的眸子，靜如深潭止水，幽黑無際，竟令人看不透一分一毫。

然而，只不過須臾後，澹臺澈便即回過神來，淡淡一笑，大病初癒的臉色透著異樣的酡紅，“先生過獎了。澈自認不才，如今這樣的‘江山’，澈早已無德、亦無力打理。昔日澈年少輕狂，竟妄圖令這個早已由內而外腐朽殆盡的朝政恢復昔日容光……”言念往昔，帝王的聲音微微停頓了一下，似乎無聲地嘆了口氣，“然澈近些年方徹悟，此念不過是少年人荒謬天真的痴想罷了。先生久居於深林，過著如神仙般逍遙無忌的生活，卻對帝都的一切都能觀若指掌——”

“那麼，先生是否業已同澈一樣看見：那些達官貴族們夜夜歌舞昇平，誰去理會過那些黎民百姓的疾苦？倘若離亂起於外者，澈定當坐鎮昭寰大殿，為拯救天下，即便豁出性命，也在所不辭；而反之，對澈而言，這勤政殿的輕歌曼舞，可要比外頭那些暗箭機關容易消受得多啊。

“大胤早已不再是天命所歸了，而今衰頹之勢已非人力所能救之。澈是天子，亦只是個凡人。且容澈妄猜一句——先生當年不願輔佐於君側，大抵也是因為如此理由吧。”

柳千寒默默聽著帝王將這番抵心抵肺之言坦然向他一一剖出，目光依然沉靜如初，只是那雙深不見底的秋水寒潭般的眼眸裡，似乎已透出些許讚佩之色。他定定凝視著眼前這位少年帝王，緩聲道：“看來，柳某果真沒有看錯——皇上並非如世人所訛傳的那般昏庸無德之輩。然，柳某心中，仍有一惑不解——”

澹臺澈微笑著頷首道：“先生但問無妨。”

便見柳千寒目中神光忽地一長，語氣瞬間變得凝重起來：“卻不知，如皇上這般年少有為之人，為何竟會如此輕易就相信了‘命定’這種無稽之談？”

澹臺澈漠然搖頭道：“非是命定，乃大勢所趨也。”

柳千寒冷冷