十月初三，清晨。

京城外城。

何肆依舊由曲瀅伴送著去上學，這次趕早，路上也沒耽擱，是真的又偶遇了朱穎。

朱穎見到何肆，有些扭捏，何肆見到朱穎，卻是有些驚訝。

曲瀅則是更為驚訝，因為何肆的面上居然開始顯露神情了。

朱穎昨日在學堂上先是遲到，然後就破口大罵的頑賊慣的李刁，觸怒了王夫子導致直接散學。

其中小半被家裡人強按著送來學塾的小學子直覺欽佩，又是白撿一日閒戲，自然對朱穎有敬無怨，一時都有些崇拜起這個膽大包天的同學了。

何肆心生訝異，憶及所贈紅丸，彼未食且未攜身側。

那昨夜是什麼情況？他分明感受到紅丸離體之後與他若有若無的聯絡被切斷了，顯然是被人享用了。

朱穎撓撓頭，對朱家姐弟問好道：“早啊，水生，朱瀅姐，你們吃了嗎？”

曲瀅連說吃了。

何肆沒有說話，朱穎躡手躡腳靠近二人，一同並行，也不知道說什麼。

曲瀅找了個話頭，誇朱穎老爹肉鋪買的豬肉好吃。

朱穎卻也只是靦腆一笑。

今日一覺他醒來，就發現壓在枕頭下的“聚存添轉丸”丟了。

朱穎心兀地一驚，睡意全無，翻箱倒櫃好一陣踅摸，最後卻是徒勞。

蔫了吧唧的朱穎出了家門，沒多久就真偶遇了朱水生。

一路上，朱穎格外沉悶，沒有支吾什麼。

聚存添轉丸的事情，本來只有水生和他知道，可今日就算水生的姐姐不在，他也沒這個臉皮再提起。

不然怎麼辦？再要一顆嗎？

要不是自己疑神疑鬼，丹藥早下肚了，也不會丟了。

其實此事全不怪朱穎，自是那暗中將何肆一舉一動悉數記錄在冊的儀鑾司探子，先後兩次報送訊息。

一次直達天聽，一次則是在庾元童這位新內相的“自作主張”下，轉遞給了李嗣衝。

無奈李嗣衝大晚上的還做了一回樑上君子。

可憐那一小顆紅丸被李嗣衝手捏把掐，戰慄不已，當即表示要棄暗投明，與原主人捐忿棄瑕，繼平昔之歡。

李嗣衝震驚於紅丸的豹變，但最後還是不帶一絲垂憫地將其超度了。

三人一路慢行，沿著月河。

臨近十月十五下元節，也稱水宮解厄之辰。

這一日滿城以獅象竹馬等燈為盛，雖不比上元之華麗，然亦頗堪矚目，沿街已有商鋪兜售以紅綠色紙為之的魚蝦水族河燈。

多是用來祈福解厄，也有祭奠薦亡的，反正鬼神冥冥，絕不是用來戲耍的。

卻依舊有些還不到蒙學歲數的孩子已經沿河放起河燈起來。

隨即就有埠頭上浣衣的婦人嚷嚷道：“哎喲喂！誰家的討債鬼沒管好，還沒到正日子呢，你放著河燈耍什麼？別找來哪家的死鬼！”

婦人不是無賴孩童的母親，卻也算街坊四鄰，罵得很對，有理有據，自沒人怪她多管閒事。

然後就是婦人站在河埠抖水，熄滅攪沉了河燈。

孩童啜泣不止，婦人厲聲責罵，一時之間，嘈雜不堪。

朱穎孩童心性，直覺好奇，便靠近湊個熱鬧，卻是看佈滿青苔的河道邊沿，有一毛獸泅水。

原是一隻拳頭般大小的奶狗水中掙扎。

又聽婦人驚慌怒罵道：“真造孽喲……誰家的禍胎？居然把狗放到河燈裡了？”

曲瀅聞言恍然，一時也不免義憤填膺起來。

小兒無賴，焉能做出如此畜生之事？

孩子哭喪著往家跑去，河裡只剩奶狗掙扎浮沉，卻是連呻喚都沒有。

惻隱之心，人皆有之，婦人有些自責地趴在河邊，伸出了搗衣棍為其做依憑。

卻是不會因為一隻小狗的性命而下水，這孟冬寒天，河面上都漂著冰碴子，打溼了襖子不得凍病一場？

渾身溼透的小狗看著比自己身子還粗些的棍子，別說是剛開了眼還懵懂，就算是通人性也把握不住啊。

何肆居高臨下，只是看著，一言不發。

朱穎見狀，卻是拔腿就跑，不知往哪一處巷子裡鑽。

不多時，巷子裡也傳來罵聲。

朱穎來去匆匆，手裡多了個掛著許多面皮，熱氣騰騰的笊籬。

後頭罵孃的小廝也是快步追趕而來。

卻見朱穎已經半跪埠頭