包大人轎前，躬身施禮道：“欽差大人在上，卑職陳州知府李清平有禮。迎接來遲，望大人恕罪。”

包大人看了看，沉聲道：“李大人，你可知本欽差到陳州放糧？”

李知府一個哆嗦，回道：“早、早就知道。”

“因何不到城門迎接？！”

那李知府腦門上的汗都下來了，急忙道：“大人息怒，卑職有下情回稟，此處不便，請大人委屈委屈，到府中一談。”

包大人望了李清平一眼，點點頭，從轎中步出，走進知府衙門。其餘眾人也依次跟隨其後。

李知府陪包大人走入正室，包大人落座，供上皇榜聖旨，李清平跪倒叩拜。

禮畢，李知府二次給包大人見禮，口中連聲稱錯：“卑職未能出迎，實在是失職。”

包大人沉聲問道：“為何不迎？”

“這……”李清平面露難色，猶豫許久才道：“乃是因為安樂候爺曾派人前來府中指示，若有人前去迎接欽差大人，則全家抄斬。卑職也是迫不得已，請大人恕罪。”

“荒唐！”包大人猛一拍座椅俯首，沖沖大怒道：“本府此次是奉旨賑災，所到之處，如聖駕親臨。安樂候居然敢下如此命令，分明是藐視君主、目無萬歲！”

那李清平只覺耳邊一聲炸雷，頓時膝蓋一軟，撲通一聲跪倒在地，高呼道：“欽差大人恕罪啊啊！！”

包大人轉念一想，也不能怪這知府，畢竟安樂候的命令他也不得不聽，便壓下火，又問道：“李知府，你可為本府準備行館？”

“沒有，安樂候不讓準備……”李清平正在答話，抬眼一看，包大人臉色一沉，急忙改口道：“大人如若不嫌棄，就把這府衙當作行館，先行安身如何？”

包大人頓了頓，才嘆了口氣：“如今也只好如此了。”

李清平這才鬆了口氣，命僕人端上茶水，請公孫先生、展昭也一同落座。

包大人便開始細細詢問陳州災情情況，李清平自然不敢隱瞞，一五一十作答。

就在此時，街上卻突然響起爆竹之聲：噼裡啪啦、噼裡啪啦，聲大如雷，震得知府衙門房樑上直跌灰塵。

屋中眾人都被嚇了一跳。

金虔心道：呦，這是怎麼著？剛才不來迎接，這會兒倒想起放鞭炮慶祝了？

連包大人也是一愣，問道：“這是何故？”

話音未落，只見一個報事衛兵撒腳如飛，跑進大廳，高聲道：“稟報大人，陳州城門突然緊閉，吊橋高挑，街道盡數戒嚴。”

嗯？

眾人同時望向李清平李知府，意思是：你們這陳州什麼習俗，大晌午就鎖城門？

那李清平聽言先是不解，後又臉色大變，忽然站起身道：“壞了，難道是安樂候……”

“報——”

話未說完，第二個報事衛兵又衝了進來，高呼道：“稟大人，街道之上佈滿軍隊，聽說是大國舅安樂候領著軍隊殺奔府衙，望大人速做準備！”

眾人聽言，頓時震驚當場。

金虔險些一個沒站穩，跌倒在地。心中大呼不妙：難道說這安樂侯要來個“甕中捉鱉”，把我們這幫人一鍋燴了？歷史上沒有如此刺激的記載吧？！

緊接著，第三個報事的也撒腿跑進來呼道“大人，大事不好。安樂候領了一對人馬將知府衙門團團圍住，正在門口叫囂，讓大人親自出去見禮！”

王朝、馬漢、張龍、趙虎一聽，頓時怒火中燒，同時舉步上前，躬身道：“大人請下令，讓我們兄弟四人拿下那安樂侯，聽大人發落！”

說罷，就要提刀往外衝。

“且慢！”包大人一聲沉喝，止住四人腳步，“你等切勿輕舉妄動！”頓了頓，又道：“待本府出去看個究竟！”

眾人一聽就急了，公孫先生急忙上前攔住包大人道：“大人，那安樂候來者不善，大人前去，豈不是羊入虎口？望大人三思！”

眾人也是異口同聲：“請大人三思！”

包大人緩緩起身，掃視一週，搖頭道：“各位不必多言，待本府前去會一會這安樂侯！”

眾人一見包大人青黑臉色，便知多說無益，只得依令行事，紛紛退讓。

展昭卻忽然上前，攔在包大人面前朗聲道：“大人若要前去，請准許展昭跟隨左右！”

包大人一愣：“展護衛……”

展昭身形一矮，撂袍單膝跪地，手指緊緊握住巨闕，又提高几分聲音：“請大人准許