她的舌尖打結，滿臉遲疑，滿腹心事不知該從何說起，隨後卻略略退了一步，陡然跪下，悲慼道：“求主子不要為難謹親王。”

馬蓮見狀，忙拉起她：“快起來，有話好好說，謹親王的事，主子自有定論，不會為難你的。”

落葵捧了一碗碧玉羹，徐徐吹著，碗上騰起嫋嫋淡白熱氣，垂首間，微瀾碧水映出她傷神的眼眸，那眸光微訝，在別院時，她就瞧出馬清對謹親王留了心思，可沒料到的是隻是短短數日，她竟然就已用情如此之深，她心中哀嘆，她們有太多不足為外人道的無奈，又隔了太多的鮮血與人命，鴻溝之深根本不是情意能夠填平的，今日的如海情深，也難敵他日的緣分淺薄。

凝神思量了片刻，落葵笑著微微搖頭，吩咐道：“去叫小祁子進來。”

馬清狐疑不已，還是依言出去，不多時，小祁子垂手進來：“主子。”

落葵側目一瞧，窗外日頭明亮晃眼，照出數個人影綽約，馬蓮會意的點點頭，將碧色竹簾捲起，露出庭前奼紫嫣紅的一片，衝著外頭高聲吩咐道：“藿香，小路子，你們領了人去前頭守著，主子歇下了。”言罷，她悄然立於廊下。

落葵這才將這幾日之事與澤蘭之事，撿了要緊的一一說了，最後忖量道：“在宮外經的這些事，雖有種種難以揣測的巧合之處，說不得更是有人有意為之，但我並沒有真憑實據，且說到底他也救了我與馬清的一條命，先前受人恩惠，轉身便害人性命的事，我也做不出，若非到了逼不得已，我也不想傷了他的性命。”說著，她重重忘了馬清一眼，微微一笑：“更何況......”

馬清登時紅了臉，尷尬笑著不發一言，只垂首盯著足尖。

“主子，可他畢竟涉及到了王爺身故之事，即便沒有真憑實據，也不得不防，主子還是要慎重一二。”小祁子仍舊低垂著頭，言語中有著沉重哀傷。

落葵下唇咬的極深，直到唇邊發白，心中有了定論：“我自不會對他下手，不過涉及到了文元，若他置身事內，害了文元的性命，我絕不會心慈手軟。若他果真沒有嫌疑，我自會為馬清做主，馬清，”她回首衝馬清笑道：“我就去求殿下，把你指給他，只不過怕是做不了正室，可憑你對他的心思，即便做側室也算是圓了你的心願。”

夜色沉沉，漆黑一片，只有些疏落落的點點月華，黯淡無光的落下，再被闊大的葉片重重遮蔽，更是半點光華也難漏下。遠遠的過來一盞羊角風燈，閃著些許橙黃光亮，在夜風中微微跳躍。

那團光暈漸近，在一處竹林掩映的迴廊處停下，四下裡極靜，靜的連夏蟲低鳴都傳的格外分明，偶有夜風襲過，那片杳無人跡的幽篁深處似海波動，聲響如濤。

“你來了。”幽篁影裡有一聲女子輕嘆，而那身姿如玉，清麗無雙。

提著風燈那人極謹慎的弓著身子，壓著聲音回道：“主子，絕塵進來了。”

“好，把這個給他，他若能將此事辦好，上次擅自出手之事，我便既往不咎了。”那女子伸手一拂額前碎髮，遞過去一隻細小竹筒，隨後擺一擺手，身影漸漸隱入碧影深處，唯獨餘下的點點冷香如花間萬重，婉轉氤氳。

今夏似乎來的特別早，水災剛退，天氣便陡然熱了起來，彷彿是一夜之間，便燻暖了水中芙蓉，催濃了道邊廕庇。青石板路像是被置在火上烤過，滋滋的冒著熱氣，滾燙的難以觸碰，日頭化作白花花的一片，刺人眼眸，蟬兒隱在樹冠中聒噪不已，一聲聲時而低疏時而尖利，聽的人心驚肉跳。

鳳鸞宮中置了碩大的冰塊，絲絲涼氣在殿中縈繞，少了幾分烈日炎炎，像是有初秋的氣息，殿中原本厚重的帳幔紛紛撤下，換成了觸手生涼的珠玉簾子，輕輕一碰，如清泉般叮咚作響，給一室平添了幾分涼意。

空青滿面笑容的將芮辰摟坐在懷中，握著他的手執了筆，一面在紙上寫著什麼，一面湊在他的耳側輕聲說著些什麼，而芮辰似懂非懂的笑著，連連點頭。

半夏坐在一側，細細繡著個帕子，帕子一角橫斜而出的桃花已初見雛形，嫣紅的絲線穿插金絲，赫然正是撒金碧桃，她時不時的抬頭望一眼空青與芮辰，唇邊溢位淺笑。

“辰兒寫累了，出去玩會兒罷。”空青將芮辰他抱下來，由宮女領了出去，他笑望著芮辰的背影，滿滿皆是慈父之情：“辰兒很聰慧懂事，像你一樣性子溫和。”

半夏抿嘴一笑：“辰兒還小，能看出什麼來，殿下是慈父情懷，自己兒子怎麼看都是好的。”

空青隨手從架上抽出本書來，心不