秋風撲過明豔照人的裙裾，直如紅霞漫天欲飛，讓人不敢逼視。

“水蔓菁”在銀杏林中踩得歡暢不已，不料赤著的雙足卻踩到一個人，她垂眸間冷冷一笑，隨即做出窘態，忙退了幾步，臉紅耳赤手忙腳亂的穿好鞋襪，垂首低聲道：“先生。”

山裡風大，悠悠盪盪掠過空落落的樹冠，萬籟俱寂，連風也漸漸無聲迴旋，“水蔓菁”黑髮紅裙，在蕭索凋零的秋日裡，添上最濃烈明豔的一筆。

水桑枝望了良久，他驀然想起個女子，也是這樣眉目姣好的年華，喜歡赤足在銀杏林中踩著落葉，微抿住唇角回首衝他淺笑，想起這女子，他心痛的無可抑制，勉力平靜道：“蔓菁，一月之期已到，你的獲麟**可參悟透了。”

“水蔓菁”默默頷首，盤膝坐下，一片銀杏葉隨風墜落，簪在她鬢邊，她的眉眼清淡，淡若輕雪不染纖塵，清冷之聲從口中緩緩誦出，她足足背誦了半個時辰才停下來，偏著頭望向水桑枝，伸

出一隻手，笑嘻嘻道：“先生，我贏了。”

果然是天縱奇才，短短一個月，她不單單背誦了整本兒的獲麟**，更是參悟了大半，竟然還頗有心得，於族中而言，有此女在，乃是大幸，但是於她自身而言，卻是懷璧其罪之大不幸。若她於族中其他女子一般平庸，資質平庸血脈平庸，那麼便能平庸而安穩的度過此生。水桑枝默默嘆息良久，略帶輕愁的笑道：“先生幾時與你們這些孩子耍過賴。”他單手翻花，地上憑空顯出一罈酒，而掌心中卻多了一隻布袋，遞給“水蔓菁”：“這袋子裡是三隻布袋木偶並一本摺子戲，你收好。”

“水蔓菁”小心接過來，手上一沉，稚氣十足的笑道：“先生，你傳我們的法訣著實無用，打不過旁人也罵不過旁人。”

水桑枝開懷大笑：“你想打誰。”

“水蔓菁”凝神，從腦中翻出了真正那個水蔓菁的記憶，掰起了手指頭，當真一本正經的算了起來：“頭一個便是金櫻了，她總搶我的茶喝，第二個便是款冬了，她總仗著自己瘦弱，連洗臉水都要啞婢們給端，第三個，第三個。”

“依先生看啊，頭一個該打的便是你了，整日裡就知道貪玩。”水桑枝溫和一笑：“蔓菁，這些東西，你切不可給第二個人看。”

“水蔓菁”小心翼翼的開啟布袋口子，眯著眼睛看了看，心中冷嗤，實在是些不起眼的玩意兒，可為了不露出馬腳來，還是如珠如寶的收好，嬌憨笑道：“如此寶貝的東西，蔓菁一人尚且看不夠呢，如何捨得分給她人。”她一手拎著布袋子，一手抱著酒罈子，喜笑顏開的回房去了。

風捲過她漸行漸遠的衣袂，像深秋紅遍半山的楓葉，烈烈燃燒。那抹紅霞在水桑枝眼前久久不散，“水蔓菁”自小便愛著紅豔豔的衣裳，現下看著她的背影，像是水桑枝心頭那人的形容再生，十數年來存於心間的疑慮久久不散，隨著水蔓菁的長大，這疑慮益發的重了，當年方海族長告訴他，那姑娘與腹中的孩子一同身死，未及水桑枝看上一眼，便依著水家的族規，一把火將屍身燒成了灰，看著水蔓菁，他默默良久，心中生出一絲妄念來。

夜色深沉，空曠的後山皆被清寒月華浸染，山澗溪水蜿蜒，清凌凌的碧水盪漾，映出一張姑娘稚氣的臉龐。“水蔓菁”一手提了酒壺飲酒，一手拈了枯枝戲水，頗為悠然自得。

酒至半酣，“水蔓菁”拿出今日所得的摺子戲，雖然只是三百年前人族的小玩意兒，無名無題，可翻開細細讀來，但卻覺唇齒留香，是實實在在的一出好戲，可惜了只是一折，有頭無尾，她想笑又想罵，這個倒黴的水桑枝著實可惡，好端端的一折戲，竟留了個懸念，怕是又要出個甚麼賭約，才肯把剩下的交給自己了，真不知從前的水蔓菁，是如何忍受下來的。

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