彷彿隨時都會睡去。拂雲心中一空，竟不知如何介面。“喀”地一聲，卻是火中樹枝斷裂的聲響。幾點火星濺了出來，片刻光景，一切都歸於沉默。

“睡吧。”

這回拂雲不再應聲，依言順從地躺下。轉頭看巖壁上的人影，寂然不動，如同石像。

曙光從密林縫隙中透過，一直照射到尉遲方臉上。睜開眼，發覺天色已經大亮，慌忙坐起身來。篝火不知何時已經熄滅，冒著淡淡白煙。一旁岩石上斜靠著李淳風，雙手攏在袖中，低垂著頭，還在熟睡。伸展了一下手腳，一骨碌爬起，剛要喚醒同伴，視線轉到少年躺臥的地方，不禁一怔：那裡竟然早已空無一人。連忙趕過去，四下張望不見人影，耳邊卻傳來一個懶洋洋的聲音：“不用找了。”

“李兄？”

一點不錯，那人正是李淳風，眼神清醒明亮，一點也不像剛剛睡醒的模樣。“總算還有些良心。”

“你是說”尉遲方怔怔地看著他，一頭霧水。

“那孩子。想必是昨夜下毒不成，又被你所救，難以決定，所以才逃走的吧。”

“你是說”

不等他說完，對方已走到懷容臥處，撿起一條灰布衣帶。衣帶一端有斷口，看起來甚是整齊，象被什麼鋒利之物削斷。“還記得前夜你在祠堂中遇到的那個人嗎？”

他如此一說，尉遲方才想起：那夜有人躲在木偶後行刺自己，被自己抓住後便用匕首切斷了腰帶。

“難怪我看他身形有些眼熟！但你你莫非早知此事？”

“刺客既然在祠堂出現，又熟悉地形，很可能便是莊中之人。獵戶進來時你在忙著分辯，我便挨個瞧了一圈。倉促之間，他果然沒有想到更換衣帶。”

“可這鬼降到底是怎麼回事？”

“若我猜測不錯，並非什麼山鬼降災，而是中毒。”

“毒？”

“嗯。在祠堂中，我就疑心此事。不知你有沒有注意到，那些瘋癲的人身上，有一種奇怪香氣，雖然很淡，卻特異。抱朴子《金匱方》中記載有一種毒花，名叫荼藜的，花色豔麗卻有劇毒，聞到花香則可使人瘋癲而死。這記載和村中情形頗為相似。”

“莫非就是這種花作怪？”

“傳言中，這種花極為神奇。若是栽種不得法，絕不開花。道家追求長生不老之術，常常尋求奇花異草煉製丹藥，這就是其中之一，但從古至今，還不曾聽說有人栽種成功。因此也難斷言是否就是此物。不過，就算不是，也仍然可能有人蓄意投毒，並利用了鬼降的說法掩蓋罪行。”

“所以你才要問是誰見到了山鬼？”

“不錯。懷沐說山鬼出現是懷容所見之時，已可確定此事與他有關。此後我故意提出要他帶我們去黑雲嶺，他在溪邊取水，遇上了金虺——這種蛇極其罕見，雖是毒蛇，卻很少主動攻擊人。卻有一點：性喜毒物，捕蛇者往往以毒誘之。”

尉遲方頓時想起昨日懷容遇蛇之時草叢中散落的白色粉末，恍然大悟：“你是說，那小子當時正準備給我們下毒，所以才會引來那條蛇？”

“還有昨日，”突如其來的女子聲音令兩人都回過頭來，拂雲臉色略顯蒼白，咬著下唇。“懷容的水囊中有毒，所以李兄才會故意打翻，對麼？”

“正是。”

“這忘恩負義的小賊！救他性命，他居然還來害人！早知道便將那小子捆起來，送到莊上去。”

“還是免了，那位懷沐懷三爺可不是善男信女，懷容落在他手上，只怕要吃大苦頭。”

“那也活該，誰讓他毒害莊上獵戶！小小年紀，心腸如此狠毒！”

“此事主謀必定另有其人，懷容不過一枚棋子，很可能是被人利用。解藥之事，也不會讓他知道。”

“既然這樣，索性捉了他問個明白也好。”

“如何問？誘哄還是動刑？若是前者，對方戒心過重，很難取得信任；至於後者尉遲大約也不願對一個小丫頭出手吧。”

“丫頭？”

“原來尉遲兄沒看出來。”一旁拂雲抿嘴微笑。“懷容是個女孩兒。”

6、同行

回想少年的一舉一動，尉遲方這才恍然大悟。“難怪！好好一個小姑娘，為何要打扮成這副不倫不類的模樣”話一出口，突然想到拂雲也是男兒裝扮，連忙道：“不是，我，我不是說”

這一來當真叫做欲蓋彌彰，連原本若有所思的李淳風也抬起頭，望了拂雲一眼。校尉頓時恨不得將自己舌頭吞了去，