亞和巴基斯坦長期積累下來的政治危機可能升溫。伊拉克和美國在伊拉克的軍事存在將繼續成為美國國內和國際政治的棘手難題。從根本上說，與之相關的問題是，外交努力是否可以導致伊拉克問題的政治解決，逐步將責任移交到伊拉克政府手裡。但這一問題往往被人們忽略。

無論美國與其他國家政府如何討論重振國際合作，大中東都會是無可迴避的棘手問題。從實用的觀點來看，美國需要知道，怎樣重建國際秩序、加強國際組織才能有利於伊拉克的穩定，才能使伊朗不會擁有核武器，才能在阿富汗打敗塔利班，才能支援建立一個有信譽、可持續的阿富汗國家。

對於許多主要大國來說，要幫助實現這些目標，也需要克服巨大的困難。它們需要幫助美國從它們反對的伊拉克戰爭中脫身。有些國家可能需要暫時擱置眼下的經濟和能源利益，團結一致反對伊朗的濃縮鈾計劃。有些國家可能需要向阿富汗派兵，積極參與在阿富汗建立非軍事國家的程序。

為什麼對於主要大國來說處理大中東事務需要克服巨大困難呢？我們在第十章裡會詳細討論這個問題。在這裡，我們簡單地予以說明。大中東地區是一個考驗大家的地域。對於美國新政府來說，它將考驗新政府的外交努力、談判能力以及對國際秩序的承諾；對於主要大國和新興大國來說，它將考驗這些國家是否願意以�